Приключения наивной девчонки

Вре­мя - шес­ти­деся­тые го­ды прош­ло­го ве­ка. Де­сятик­лас­сни­ки сда­ют пос­ледние эк­за­мены на по­луче­ние ат­теста­та зре­лос­ти, пос­ле че­го раз­бе­гут­ся в раз­ные сто­роны в по­ис­ке сво­ей судь­бы. Зна­ет ли кто-ни­будь,  что ему хо­чет­ся в 18 лет? Ка­кую выб­рать спе­ци­аль­ность? Ес­ли пос­ту­пать в ин­сти­тут, то в ка­кой, или пой­ти ра­ботать? Ве­тер не­уве­рен­ности и не­пони­мания ви­та­ет в пус­тых го­лов­ках не­дав­них школь­ни­ков.

Зоя, при­леж­ная уче­ница и пос­лушная дочь, все за­боты пе­рело­жила на пле­чи сво­его па­пы, ко­торый неп­ре­мен­но вы­берет пра­виль­ный путь с уче­том сов­ре­мен­но­го, нег­ласно ре­гули­рован­но­го го­сударс­твом, ог­ра­ниче­ния при при­еме лиц не­рус­ско­го про­ис­хожде­ния. Он пе­рего­ворил с ро­дите­лями ее под­ружки Фа­ины, пред­ло­жив де­воч­кам пос­ту­пать вмес­те в ин­же­нер­но-стро­итель­ный ин­сти­тут, но ро­дите­ли яко­бы еще не при­няли ни­како­го ре­шения. Жан­на по­дала до­кумен­ты в ме­дицин­ский ин­сти­тут, ко­торый за­кон­чил ее брат. Ри­ту прив­ле­кала ма­тема­тика. А Лю­бе, как и Зое, бы­ло все рав­но, и де­воч­ки вмес­те по­дали до­кумен­ты в неф­тя­ной ин­сти­тут, ко­торый за­кон­чи­ла сес­тра Зои.

Пер­вый эк­за­мен - со­чине­ние. Про­лис­тав хрес­то­матию, Зоя ос­та­нови­лась на од­ной весь­ма скуч­ной те­ме: " Мать" А.Горь­ко­го - про­из­ве­дение со­ци­алис­ти­чес­ко­го ре­ализ­ма". И не бы­ло для нее сюр­при­зом, ког­да эта те­ма бы­ла на­писа­на на дос­ке. Пи­сала сра­зу на чис­то­вик. И по­лучи­ла пя­тер­ку, как и Лю­ба. Фи­зику то­же сда­ли на пять. Пред­сто­ял тре­тий эк­за­мен, по ма­тема­тике, ко­торый их бес­по­ко­ил в оди­нако­вой ме­ре.

На эк­за­мен их соп­ро­вож­да­ли па­па Зои, маль­чи­ки из клас­са, сес­тра с ком­па­ни­ей со­кур­сни­ков, зна­ющих пред­мет. Единс­твен­ное, что от де­вочек тре­бова­лось, это выб­ро­сить в ок­но пе­репи­сан­ное за­дание, ко­торое те быс­тро вы­пол­нят и най­дут спо­соб пе­редать де­воч­кам го­товое ре­шение. Как выб­ро­сить и как пе­редать, ник­то не за­думы­вал­ся, но план этот ка­зал­ся иде­аль­ным.

Впе­реди три ча­са. Лю­ба и Зоя быс­тро спи­сали за­дание, по­ложи­ли внутрь ком­со­моль­ский зна­чок  для ве­са, и Зоя лов­ко выб­ро­сила ко­мочек в нас­тежь от­кры­тое ок­но. Де­лать не­чего. Ста­ли ог­ля­дывать­ся по сто­ронам. Впе­реди си­дели де­моби­лизо­ван­ные ре­бята в сол­дат­ских гим­настер­ках, по­тели от бес­по­мощ­ности, и де­воч­ки ста­ли им по­могать, а о се­бе не бес­по­ко­ились - по­мощь идет! Ког­да ос­та­лось сов­сем ма­ло вре­мени, они, на­конец, ре­шили пос­мотреть свои за­дания и ста­ли спеш­но ре­шать - по­лучи­лось. Но вре­мя не­умо­лимо дви­галось к за­вер­ше­нию. Их со­сед уже сдал свою ра­боту.

За дверь­ми пос­лы­шались воз­бужден­ные го­лоса  их  груп­пы  под­дер­жки. Они умо­ляли пар­ня вер­нуть­ся, яко­бы за­быв что-то, и пе­редать де­воч­кам за­пис­ку. " Это - кон­курс, где про­ходят луч­шие", - зло от­ве­тил аби­тури­ент. Де­воч­ки сда­ли свои по­лупус­тые лис­тки и по­нуро поп­ле­лись к вы­ходу.

Как ока­залось поз­же, Зо­ин ком­со­моль­ский зна­чок по­пал на боль­шую цве­точ­ную клум­бу, и по­ис­ки дли­лись доль­ше, чем пред­по­лага­лось. За­дание ре­бята ре­шили мол­ни­енос­но, а как пе­редать  - стра­тегии не от­ра­бота­ли. Обес­ку­ражен­ные про­валом, все нап­ра­вились до­мой по нап­равле­нию к стан­ции мет­ро "Ка­луж­ская", каж­дый со сво­ими горь­ки­ми мыс­ля­ми. Вдруг Лю­бин маль­чик, сам­бист,  ри­нул­ся на про­ез­жую часть (там тог­да еще бы­ла про­ложе­на трам­вай­ная ли­ния), и од­ним про­фес­си­ональ­ным дви­жени­ем но­ги сбил с ног пар­ня, прин­ци­пи­аль­но от­ка­зав­ше­гося  пе­редать им ре­шение. Это про­изош­ло так быс­тро, что ник­то не ус­пел от­ре­аги­ровать на про­ис­шедшее.

Фа­ину пос­ту­пили в МИ­СИ, Жан­на про­вали­лась на фи­зике, Ри­та прош­ла на мех­мат. На сле­ду­ющий год Жан­на по­дала до­кумен­ты в ин­сти­тут инос­тран­ных язы­ков, и этот вы­бор был впол­не обос­но­ван. Во вре­мя Ве­ликой Деп­рессии в Аме­рике ро­дите­ли Жан­ны - ком­му­нис­ты пе­ре­еха­ли из Дет­рой­та, где они ро­дились и где жи­ли их пред­ки, в Мос­кву по зо­ву сер­дца стро­ить ком­му­низм. Они, ко­неч­но, го­вори­ли  до­ма по-ан­глий­ски, но и рус­ский не за­быва­ли. Так, Жан­на с рож­де­ния вы­учи­ла два язы­ка.

В том 1957 го­ду  в Мос­кве сос­то­ялcя меж­ду­народ­ный фес­ти­валь мо­лоде­жи и сту­ден­тов. Что­бы умень­шить нап­лыв на­рода, пра­витель­ством  бы­ло ре­шено аби­тури­ен­тов раз­де­лить на два  по­тока: сна­чала всту­питель­ные эк­за­мены сда­ют   мос­кви­чи, а во вто­рую оче­редь  -  ино­город­ние. Зоя  по­жало­валась учас­тко­вому вра­чу на пло­хое са­мочувс­твие, по­лучи­ла справ­ку о бо­лез­ни и выб­ра­ла  дру­гой вуз без ма­тема­тики на при­ем­ных эк­за­менах, ку­да она мог­ла пос­ту­пать во вто­рой за­ход.  В эти го­ды во все учеб­ные за­веде­ния бы­ли вве­дены обя­затель­ные эк­за­мены по хи­мии, так как Хру­щев, по­бывав в Аме­рике, ре­шил, что для вы­ращи­вания ку­куру­зы, хи­мия не­об­хо­дима. Хи­мия в шко­лах пре­пода­валась пло­хо, уче­ники не по­нима­ли ос­нов не­ор­га­ничес­кой хи­мии, а ор­га­ника бы­ла для мно­гих - тем­ный лес. Но для Зои хи­мия бы­ла лю­бимым пред­ме­том.

Ее сра­зу же нев­злю­бил  при­нимав­ший хи­мию пре­пода­ватель, ко­торый ин­ту­итив­но за­подоз­рил, что ее лик не был кри­тери­ем бла­гона­деж­ности со­вет­ско­го граж­да­нина. Зое дваж­ды пе­ред всей ко­мис­си­ей приш­лось до­казы­вать, что ее зна­ния вы­ше по­лучен­ной трой­ки. Мо­жет быть,  она и про­яви­ла бы сла­боха­рак­терность  и уш­ла, но на ска­мей­ке око­ло ин­сти­тута ее ждал па­па, и об­ма­нуть его ожи­дания бы­ло не­воз­можно. Нес­мотря на про­литые сле­зы, Зоя наб­ра­ла нуж­ное ко­личес­тво оч­ков и ока­залась в спис­ке при­нятых в ин­сти­тут.

Итак, но­вый кол­лектив, друзья, ин­те­рес­ные пред­ме­ты и зна­ния, ко­торые Зоя впи­тыва­ла в се­бя, как губ­ка. Все го­ды обу­чения она по­луча­ла по­вышен­ную сти­пен­дию. На лек­ци­ях всег­да за­нима­ла пер­вый ряд, что­бы не от­вле­кать­ся. На од­ной из лек­ций по кол­ло­ид­ной хи­мии бы­ло очень скуч­но, и Зоя ста­ла по­казы­вать но­вый цве­та сло­новой кос­ти ко­шелек сво­ей под­ру­ге Га­ле, ко­торая пог­ла­жива­ла его глад­кую шел­ко­вис­тую по­вер­хность. Весь пер­вый ряд сту­ден­тов рас­смат­ри­вал ко­шелек, пе­реда­вая его друг дру­гу, по­ка он не вер­нулся в Зо­ины ру­ки. Что-то зас­та­вило ее от­крыть его: он был пус­той. Без де­нег. Все­го пять че­ловек си­дело ря­дом за пер­вым сто­лом.  Кто это мог сде­лать?  Так не­замет­но и без­бо­яз­ненно. Уро­вень жиз­ни каж­до­го был из­вестен - ник­то не барс­тво­вал, но­сили прос­тую одеж­ду и по­купа­ли пи­рож­ки с по­вид­лом.

Че­рез па­ру дней де­ревен­ская де­вица из их груп­пы приш­ла в но­вых са­пож­ках. Как до­казать, что они куп­ле­ны на во­рован­ные день­ги? Стыд, вер­нее, от­сутс­твие его, оп­ре­деля­ет соз­на­ние. Свя­тое пи­сание ве­лит про­щать вра­гов, но о друзь­ях там ни­чего та­кого не ска­зано. Бе­лесые, нем­но­го вы­пук­лые гла­за во­ров­ки, как  буд­то вы­вер­ну­тые внутрь, не вы­ража­ли ни­каких эмо­ций. Зоя чувс­тво­вала, что та оде­та в неп­ро­ница­емую бро­ню лжи.  Еще мно­го раз она бу­дет об­во­рова­на в даль­ней­шем, и вор ни­ког­да не по­падет­ся с по­лич­ным.

Как-то теп­лым ве­сен­ним ве­чером Зоя с груп­пой со­кур­сни­ков от­пра­вились в ки­ноте­атр на ВДНХ (выс­тавка дос­ти­жений на­род­но­го хо­зяй­ства).

ВДНХ СССР

 Де­монс­три­ровал­ся инос­тран­ный фильм "Пе­тер" с Фран­ческой Га­аль в глав­ной ро­ли. По окон­ча­нии се­ан­са Зоя бы­ла зах­ва­чена вы­ходя­щей  тол­пой и рас­те­ряла по­пут­чи­ков. Она быс­тро нап­ра­вилась в сто­рону свер­ка­юще­го фон­та­на "Друж­ба на­родов", а там - прос­ко­чила ме­тал­ли­чес­кие во­рота и сколь­зну­ла в мет­ро, где бы­ло свет­ло  и мно­голюд­но. Не­ожи­дан­но к ней по­дошел нез­на­комец - вы­сокий, хо­рошо сло­жен­ный муж­чи­на око­ло 30 лет, с че­модан­чи­ком в ру­ке. Ока­залось, что он был в ки­ноте­ат­ре и за­метил ее женс­твен­ный об­лик. Раз­го­вори­лись о филь­ме, об уче­бе, о кни­гах и не­замет­но ока­зались во дво­ре Зо­ино­го до­ма. Бы­ла уже глу­бокая ночь. Свет в ок­нах до­мов дав­но уже был по­гашен. Без­людную ули­цу ос­ве­щал оди­нокий фо­нарь, свет ко­торо­го приг­лу­шала раз­росша­яся лис­тва лип. Зоя поб­ла­года­рила за соп­ро­вож­де­ние, но нез­на­комец не хо­тел рас­ста­вать­ся и пред­ло­жил еще по­сидеть на ла­воч­ке. Не­ис­ку­шен­ная на­ив­ная де­вуш­ка нем­но­го взвол­но­валась его нас­той­чи­востью и ста­ла от­пи­хивать  на­зой­ли­вого че­лове­ка, пы­тав­ше­гося  ее об­нять. Он мгно­вен­но рас­сви­репел, воз­бу­дил­ся, его на­мере­ния бы­ли оче­вид­ны. Кри­чать бы­ло бы бес­по­лез­но. Бо­рясь с ним, Зоя вдруг по­чувс­тво­вала, как на­чала за­дыхать­ся.

Нез­на­комец по­валил ее на стол, схва­тил ее тя­желую ко­су и, нес­коль­ко раз обер­нув ею Зо­ину шею, на­чал ду­шить и рвать на ней единс­твен­ное хо­рошее платье. Из пос­ледних сил она рез­ко но­гами от­тол­кну­ла его, упал че­модан­чик, в ко­тором она мель­ком  за­мети­ла  бе­лый ха­лат, сте­тос­коп на зем­ле и еще ка­кие-то ме­дицин­ские при­над­лежнос­ти:  врач  ли, убий­ца или па­толо­го­ана­том, мель­кну­ла мысль. Он бро­сил­ся к че­модан­чи­ку, а Зоя ри­нулась к ка­лит­ке до­ма, ли­хора­доч­но от­кры­ла дверь, дро­жа сво­им хруп­ким те­лом. Тя­жело ды­ша, смот­ре­ла сквозь за­навес­ку, бо­ясь прес­ле­дова­ния. Чу­жой че­ловек как бы рас­та­ял в воз­ду­хе. Навс­тре­чу Зое выш­ла зас­панная сес­тра, уви­дела ее ок­ро­вав­ленные ру­ки, ли­цо и ра­зор­ванное в клочья платье. Не ска­зав ни сло­ва, пош­ла до­сыпать. Ро­дите­лей в до­ме не бы­ло - от­ды­хали на мо­ре. Ут­ром сес­тры да­же не об­молви­лись о вче­раш­нем про­ис­шес­твии. Сес­тра на этот раз ока­залась ис­клю­читель­но де­ликат­ной, впро­чем, она ни­ког­да не ин­те­ресо­валась жизнью млад­шей сес­тры.

Один  раз еще в де­сятом клас­се она шла с маль­чи­ком, дер­жась за ру­ки. Уви­дев па­пу, очень сму­тилась. Па­па поз­до­ровал­ся и по­шел к до­му. Воз­вра­тив­шись, Зоя ус­лы­шала па­пины сло­ва: " Я знаю, что Зо­еч­ка ни­ког­да ни­чего пло­хого се­бе не поз­во­лит!" и, ви­димо, на этом за­кон­чил с же­ной бе­седу. Па­па бе­зого­вороч­но до­верял ей. И эти сло­ва от­пе­чата­лись в Зо­ином соз­на­нии на всю жизнь.

У Зои бы­ла уди­витель­но длин­ная ко­са, кра­сотой ко­торой она не уме­ла поль­зо­вать­ся. Она мог­ла нес­коль­ко раз обер­нуть ею го­лову и по­луча­лась как бы ко­рона. Вот на фо­тог­ра­фии изоб­ра­жена при­ят­ная то­нень­кая де­вуш­ка с не­ес­тес­твен­но длин­ной ко­сой; пе­реки­нутая че­рез пле­чо, она  поч­ти ка­са­ет­ся ее ко­лен. В то вре­мя ник­то не рас­пускал во­лосы, в шко­ле и в ин­сти­туте сре­ди ре­ак­ти­вов, нуж­но бы­ло быть тща­тель­но при­чесан­ной, как в опе­раци­он­ной. А как труд­но мыть та­кие во­лосы, осо­бен­но ког­да нет во­доп­ро­вода. Все мы­лись в ба­не, где всег­да сто­яла боль­шая оче­редь. Взве­сив все, осо­бен­но пос­ледние неп­ри­ят­ности, Зоя ре­шила рас­стать­ся с ко­сой.

На ули­це Горь­ко­го рас­по­лага­лась из­вес­тная па­рик­ма­хер­ская №1.

Мос­ква, ул. Горь­ко­го. 1960-е гг.

Оче­редь не­боль­шая, Зоя се­ла в крес­ло и уди­вилась, ког­да ста­ла цен­тром все­об­ще­го вни­мания. Все за­оха­ли, за­маха­ли на нее ру­ками, сго­няли с крес­ла, кри­ча, как мож­но от­ре­зать та­кую рос­кошь. Са­лон поч­ти опус­тел, а Зоя все еще про­дол­жа­ла упор­но си­деть. На­конец  мас­тер,  ре­шитель­но взяв нож­ни­цы, с тру­дом  об­ре­зал тя­желую ко­су  и по­ложил бы­лое бо­гатс­тво Зое в ру­ку.

Сде­лав при­чес­ку,  Зоя нап­ра­вилась в дом к сво­ей школь­ной под­ружке Жан­не, до­мой ид­ти бо­ялась. Все одоб­ри­ли ее внеш­ний вид: она ста­ла еще прив­ле­катель­ней, и ее пыш­ные пос­лушные во­лосы кра­сиво об­рамля­ли неж­ное ли­цо с си­ними ис­кря­щими­ся гла­зами. Ве­чером на ее зво­нок дверь от­кры­ла  лю­бимая те­тя, пер­вый воз­глас  ко­торый был: "прос­ти­тут­ка, уро­дина, что ты сде­лала со сво­ими во­лоса­ми?"  А ро­дите­ли не сде­лали Зое ни­каких за­меча­ний.

Тем вре­менем уче­ба про­дол­жа­лась: сда­вались кур­со­вые и ла­бора­тор­ные ра­боты, кон­спек­ти­рова­лось не­мыс­ли­мое ко­личес­тво ле­нин­ских ра­бот, язык и смысл ко­торых ед­ва ли был по­нятен са­мим пре­пода­вате­лям. И толь­ко мно­го лет спус­тя, ког­да дос­тупно ста­ло пол­ное неп­ри­ук­ра­шен­ное из­да­ние Ле­нина, мож­но бы­ло уви­деть жес­то­кое ли­цо пер­во­го ре­волю­ци­оне­ра, да­вав­ше­го по­каза­тель­ные при­меры для ус­тра­шения на­селе­ния: уби­вать, уби­вать, уби­вать, чтоб дру­гим не­повад­но бы­ло.

Сда­вались эк­за­мены от сес­сии до сес­сии, и сту­ден­ты пе­рехо­дили на сле­ду­ющий курс. Пре­пода­валось мно­жес­тво пред­ме­тов, та­ких как те­ория эво­люции, гис­то­логия, ана­томия и фи­зи­оло­гия че­лове­ка и жи­вот­ных, па­толо­гия, ла­тынь, ге­оло­гия, инос­тран­ный язык, фи­лосо­фия, неп­ре­мен­но ди­алек­ти­чес­кий ма­тери­ализм и бес­числен­ные раз­де­лы  хи­мии.  Сту­ден­ты вор­ча­ли - за­чем нам эти пред­ме­ты, они ни­ког­да нам не при­годят­ся в жиз­ни, мы - хи­мики. Но Зое очень нра­вилось это раз­но­об­ра­зие зна­ний, ко­торые за­пол­ня­ли еще до­воль­но пус­тое прос­транс­тво го­лов­но­го моз­га. Да­же по про­шес­твии  мно­гих лет, ее зна­ния, ос­но­вой ко­торых пос­лу­жила уче­ба в  сту­ден­ческие го­ды, ста­ли за­логом ее на­уч­ных дос­ти­жений.

Од­нажды, поз­дно воз­вра­ща­ясь из ин­сти­тута, Зоя за­мети­ла в ва­гоне мет­ро муж­чи­ну в га­бар­ди­новом пла­ще, вни­матель­но ее изу­ча­ющую. Он ста­рал­ся поз­на­комить­ся, и по го­вору его Зоя оп­ре­дели­ла про­вин­ци­ала. В хо­де мо­нотон­но­го раз­го­вора и мно­гочис­ленных воп­ро­сов, за­дава­емых яв­но с целью оп­ре­делить ее на­ци­ональ­ность, они дош­ли до ее до­ма и рас­ста­лись. Ка­кого же  бы­ло ее удив­ле­ние, ког­да на сле­ду­ющий день Зоя зас­та­ла вче­раш­не­го про­вин­ци­ала, бе­седо­вав­ше­го с ба­буш­кой на идиш в их до­ме. Она мгно­вен­но зах­лопну­ла дверь и от­пра­вилась к под­ружке.

Уже ве­чером ба­буш­ка с вос­торгом го­вори­ла о бо­гатом 35-лет­нем "же­нихе"-сто­мато­логе, же­лав­шем пе­ре­ехать в Мос­кву из Чер­но­виц.  Дос­та­ток для ба­буш­ки иг­рал су­щес­твен­ную роль, как и на­ци­ональ­ность. Что же ка­са­ет­ся "же­ниха", то спус­тя нес­коль­ко лет, ког­да  Зоя шла с ра­боты, мод­но оде­тый мо­ложа­вый че­ловек, до­кури­вав­ший си­гаре­ту  у вхо­да в сто­мато­логи­чес­кую кли­нику, прег­ра­дил ей до­рогу. Зоя с тру­дом его уз­на­ла; он осу­щес­твил свою меч­ту: же­нил­ся, пе­ре­ехал в Мос­кву, ку­пил квар­ти­ру и ма­шину  и стал за­веду­ющим от­де­лени­ем. У не­го бы­ли зо­лотые ру­ки, и все Зо­ины родс­твен­ни­ки поз­же с удо­воль­стви­ем ле­чились у не­го.

В ин­сти­туте, где учи­лась Зоя, час­то про­води­лись прек­расные му­зыкаль­ные ве­чера, ку­да стре­мились по­пасть маль­чи­ки из близ­ко рас­по­ложен­ных учеб­ных за­веде­ний. Ог­ромный зал с мра­мор­ны­ми ко­лон­на­ми, ухо­дящие вверх ви­тые сту­пени, свер­ка­ющие люс­тры и ста­рин­ная рос­пись на вы­соком по­тол­ке древ­не­го особ­ня­ка час­то ис­поль­зо­вали ки­но­опе­рато­ры в мно­гочис­ленных филь­мах. А сей­час ве­селые па­ры кру­жились в цен­тре за­ла; маль­чи­ки, прис­ло­нясь к сте­не, прис­таль­но рас­смат­ри­вали по­ка не­вос­тре­бован­ных оди­ноких де­вочек. Зоя не хо­тела, что­бы ее вы­бира­ли, и уго­вари­вала под­ру­гу ехать до­мой. В это же вре­мя ее ру­ки кто-то кос­нулся и приг­ла­сил на та­нец. Она раз­гля­дыва­ла ли­цо при­ят­но­го мо­лодо­го че­лове­ка, при­лич­но оде­того, в оч­ках с кра­сивой до­рогой оп­ра­вой.  Он по­ехал ее про­вожать. Поп­ро­сил те­лефон, ко­торо­го у нее в до­ме не бы­ло. Дал свой, ска­зав, что жи­вет в цен­тре, где все уже дав­но име­ют те­лефон­ную связь.

Не ожи­дая ни­каких пос­ледс­твий от встре­чи, Зоя вер­ну­лась до­мой и зас­ну­ла, а в го­лове ее еще дол­го зву­чала му­зыка. Дня че­рез два пос­ле до­маш­не­го ужи­на, в дверь до­ма кто-то поз­во­нил. Сес­тра с кем - то ожив­ленно раз­го­вари­вала. Зоя выш­ла в ко­ридор и уви­дела  че­лове­ка, с ко­торым тан­це­вала на ве­чере. Как ока­залось, Ге­на учил­ся с ее сес­трой  в од­ной груп­пе.  "Что ты здесь де­ла­ешь?" -  спро­сила сес­тра. По­казав на Зою, он ска­зал, что при­шел по­видать­ся с ней. Сес­тра уди­вилась, ведь он был на семь лет стар­ше ее млад­шей сес­тры. Но воз­раст не по­мешал их встре­чам. Зоя усер­дно за­нима­лась, а к шес­ти ча­сам ве­чера ежед­невно у по­рога встре­чала Ге­ну. Они хо­дили в кон­серва­торию, на мод­ные спек­такли, ус­тные жур­на­лы, бы­ли на не­забы­ва­емом се­ан­се Воль­фа Мес­синга, на КВНе. Од­нажды, как бы нев­зна­чай, он спро­сил: "Зо­еч­ка, а у те­бя есть еще что-ни­будь на­деть, кос­тюм или дру­гое платье?" Зоя по­чувс­тво­вала,  что он, ви­димо, стес­ня­ет­ся ее бед­ной одеж­ды.

Об­но­вок у Зои,  как у сес­тры и ма­мы, не бы­ло - семья жи­ла скром­но, по­купа­лось толь­ко не­об­хо­димое и мно­го, мно­го книг, око­ло пя­ти ты­сяч то­мов. Па­пе не­од­нократ­но мно­гие лю­ди, не­чис­тые на ру­ку, пред­ла­гали взят­ки - он был про­куро­ром; но все зна­ли, что ни­каких по­дар­ков в лю­бом вы­раже­нии он не при­нимал,  семье же сво­ей объ­яс­нял: я хо­чу спать спо­кой­но. Вряд ли ко­му-ли­бо взду­ма­ет­ся их гра­бить: ни до­рогих ве­щей, ков­ров, жем­чу­гов  и хрус­та­ля у них не бы­ло.  Впро­чем, в то вре­мя боль­шинс­тво на­селе­ния жи­ло скром­но, от зар­пла­ты до зар­пла­ты. Глав­ным бо­гатс­твом в их семье счи­тались кни­ги. Зоя бесс­траш­но хо­дила по ули­цам, где жи­ли бан­ди­ты и во­ры - все хо­рошо зна­ли ее стро­гого от­ца.

Как-то в вос­кре­сенье (ро­дите­лей до­ма не бы­ло) Ге­на приг­ла­сил Зою в свою квар­ти­ру, об­став­ленную до­рогой ме­белью из раз­ных сме­шан­ных гар­ни­туров и выс­тавлен­ные как бы  на по­каз рос­кошные ан­тиквар­ные ста­рин­ные ва­зы и брон­зо­вые скуль­пту­ры. Ро­дите­ли Ге­ны бы­ли про­дав­ца­ми в ма­гази­не, а, мо­жет быть,  все это бы­ло при­об­ре­тено  и дру­гим  спо­собом. Зое стал по­нятен  этот ме­щан­ский раз­мах, и как-то в ду­ше ста­ло хо­лод­но и не­уют­но. Они се­ли на ди­ван, и ру­ки пар­ня ста­ли те­рять­ся в ее одеж­де. Все страс­ти хо­роши, ког­да лю­ди вла­де­ют ими; или дур­ные, ког­да им под­чи­ня­ют­ся. Зоя рез­ко вста­ла, на­дела  паль­то и нап­ра­вилась к вы­ходу. Ли­цо ее пы­лало от вол­не­ния и сты­да. Нем­но­го сму­щен­ный, Ге­на про­из­нес: ин­те­рес­но пред­ста­вить ли­ца ро­дите­лей, уз­навших, что я же­нюсь на ев­рей­ке. На этом за­кон­чился их та­кой неж­ный не­вин­ный ро­ман, длив­ший­ся це­лый год.

Пос­ле без­мол­вно­го раз­ры­ва от­но­шений, Зою нель­зя бы­ло уз­нать: осу­нулась, по­худе­ла, одо­лева­ла бес­сонни­ца, но она ав­то­мати­чес­ки про­дол­жа­ла учить­ся и сда­вать кур­со­вые  ра­боты, как всег­да, на от­лично. Не так  - то прос­то прий­ти в се­бя и быть бро­шен­ной  без  объ­яс­не­ний.

Ма­ма, ви­дя Зо­ины стра­дания, пред­ло­жила как-то пой­ти к их родс­твен­ни­це те­те Со­не на чай. Что­бы не оби­жать ма­му, Зоя не­охот­но сог­ла­силась. На сто­ле, пок­ры­том бар­хатной ска­тертью, сто­ял кра­сивый  сер­виз, ле­жали се­реб­ря­ные  ло­жеч­ки, ва­зоч­ки с до­маш­ним ва­рень­ем и блю­до с тор­том. Кро­ме те­ти Со­ни, за сто­лом си­дела мо­лодая жен­щи­на с му­жем и его брат. Зоя уш­ла в се­бя, что бы­ло в пос­леднее вре­мя ее ес­тес­твен­ным сос­то­яни­ем: вре­мя шло, а Ге­на не за­бывал­ся, хо­тя пыл­ких к не­му чувств Зоя и не ис­пы­тыва­ла. По­сидев нем­но­го для при­личия, она поб­ла­года­рила те­тю и уш­ла. Ее выз­вался про­водить ти­хий мол­ча­ливый мо­лодой че­ловек, все вре­мя ку­рящий. На его мол­ча­ние Зоя ед­ко про­из­несла из­вес­тное из­ре­чение: "мол­ча­ние не до­казы­ва­ет при­сутс­твие ума, но, по край­ней ме­ре, го­ворит об от­сутс­твии глу­пос­ти". У ее до­ма они быс­тро рас­ста­лись.

По­дошел ко­нец уче­бы. Зою на трех раз­личных ка­фед­рах ос­тавля­ли в ас­пи­ран­ту­ре, но она пред­почла сво­бод­ное рас­пре­деле­ние, не пред­по­лагая, что пя­тая гра­фа в пас­порте не даст ей ши­роко­го  вы­бора, на ко­торый рас­счи­тыва­ла. В уни­зитель­ных по­ис­ках ра­боты прош­ло нес­коль­ко ме­сяцев: в от­де­лах кад­ров чет­ко сле­дова­ли рас­по­ряже­нию влас­тей.    Па­па ей не по­могал, на­вер­ное, учил жиз­ни. Но бла­года­ря нас­той­чи­вос­ти, Зоя наш­ла за­меча­тель­ную ра­боту, где чувс­тво­вала се­бя нуж­ной и уве­рен­ной. И как же она ра­дова­лась, что есть на све­те бла­город­ные и по­рядоч­ные лю­ди, не убо­яв­ши­еся ус­та­нов­ленной го­сударс­твом трех­про­цен­тной нор­мы!

Мол­ча­ливый мо­лодой че­ловек, Олег, ока­зал­ся очень нас­той­чи­вым и кра­сиво стал до­бивать­ся ее рас­по­ложе­ния. Это так тро­нуло Зою, что она раз­ре­шила ему бы­вать в их до­ме, но всег­да чувс­тво­вала свое пре­вос­ходс­тво, хо­тя он и ока­зал­ся сре­ди ред­кой по­роды доб­ро­поря­доч­ных, щед­рой ду­ши, лю­дей. На­ив­но по­дума­ла: вый­ду за­муж на один год, уз­наю, что та­кое се­мей­ная жизнь в ожи­дании про­буж­де­ния сво­ей от­ветной люб­ви. Ум­ная ба­буш­ка и лю­бимая те­тя де­монс­тра­тив­но по­кину­ли дом, ког­да гос­ти соб­ра­лись на свадь­бу, по­казав свое вы­соко­мерие и не­доволь­ство. Им не нра­вил­ся же­них - очень бе­ден.

Де­ло в том, что од­новре­мен­но с Оле­гом, Зоя встре­чалась с Мар­ком, и уди­витель­но - мо­лодые лю­ди ни ра­зу не встре­тились, как бы за­ранее зная свое рас­пи­сание. Олег ра­ботал и учил­ся в ин­сти­туте, а Марк жил за­горо­дом, по­это­му Зоя всег­да зна­ла, ко­го она встре­тит. Не знал па­па, каж­дый раз встре­чая на ди­ване раз­ные ли­ца: "Зо­еч­ка, я ду­маю, ты ве­дешь се­бя неп­ри­лич­но". Марк ра­ботал вмес­те с му­жем Зо­иной сес­тры и был приг­ла­шен на свадь­бу сес­тры, где и рас­смот­рел Зою. Ро­дите­ли его ра­бота­ли в тор­говле, и как-то при встре­че в их за­город­ном до­ме, мать Мар­ка при­мери­ла на Зо­ин то­нень­кий паль­чик  брил­ли­ан­то­вое пла­тино­вое коль­цо, а отец спро­сил, ког­да мож­но за­вез­ти ме­бель. Марк вы­бирал же­ну, как кресть­янин - ло­шадь. Зоя не зна­ла его кри­тери­ев от­бо­ра, но прош­ла все его тес­ты: ин­телли­ген­тные об­ра­зован­ные ро­дите­ли - плюс, про­писа­ны в Мос­кве - плюс, боль­шая жи­лая пло­щадь - боль­шой плюс, кра­сивая строй­ная де­вуш­ка с дип­ло­мом - пос­ледний плюс.

Зоя спро­сила со­вета па­пы, ко­го выб­рать. Муд­рый па­па ска­зал: " Я не смо­гу и не бу­ду да­вать те­бе со­вета: ес­ли жизнь у те­бя не сло­жит­ся, ты бу­дешь уп­ре­кать ме­ня. Ты хо­чешь знать мое мне­ние - оба пар­ня по­ложи­тель­ные, ви­димо, лю­бят те­бя, сми­рен­но и тер­пе­ливо ожи­да­ют тво­его ре­шения и, са­мое глав­ное, не зна­ют сво­его кон­ку­рен­та. Так что, доч­ка, ре­шай са­ма".

Так, Зоя Мар­ку от­ка­зала и тем обоз­на­чила свой вы­бор.

Олег - мяг­кий и спо­кой­ный че­ловек, ни­чего, кро­ме люб­ви, ей не обе­щал,  но был не­ор­ди­нарен сво­ей чут­костью, бла­городс­твом, пре­дан­ностью. Он имел та­кие ред­кие ка­чес­тва, та­кие глу­бокие нравс­твен­ные ус­тои, со­вокуп­ностью ко­торых об­ла­да­ют лишь уни­каль­ные лич­ности. Зоя от­ли­чалась вы­соким ин­теллек­том, жи­вым юмо­ром  и раз­носто­рон­ни­ми ин­те­реса­ми, и по­тому всег­да хо­тела иметь ря­дом муж­чи­ну ум­нее се­бя. Но стан­дарт она ус­та­нови­ла очень вы­сокий. Са­ма име­ла ха­рак­тер вспыль­чи­вый и ко­лючий. Пос­те­пен­но мрач­но­ватое об­лачко тос­ки, внут­ренней не­удов­летво­рен­ности раз­раста­лось в ту­чу с всплес­ка­ми ссор и уп­ре­ков. Год, ко­торый она оп­ре­дели­ла для за­мужес­тва, дав­но прев­ра­тил­ся в де­сяти­летия и ни­каких пе­ремен не пред­ви­делось. Че­ловек в из­вес­тной сте­пени вы­рас­та­ет, ког­да поз­на­ет се­бя и свои идеи.

Зоя ис­крен­не хо­тела по­любить му­жа, но это чувс­тво у нее так и не прос­ну­лось.

Олег мог бы сос­та­вить счастье лю­бой жен­щи­не, но не был оце­нен лишь од­ной, ра­ди ко­торой жил.