Самые интересные факты и курьёзы об африканских львах 

Сте­пень родс­тва вар­ва­рий­ских ль­вов с ог­ромны­ми кап­ски­ми ль­ва­ми и от­ли­читель­ные осо­бен­ности этих ве­лико­леп­ных хищ­ни­ков

Из пре­дыду­щей час­ти этой статьи вы уже уз­на­ли, что древ­ним гре­кам и рим­ля­нам бы­ли из­вес­тны два ос­новных под­ви­да ев­ро­пей­ских ль­вов: Panthera leo europaea (ев­ро­пей­ский сре­дизем­но­мор­ский гор­ный лев) и Panthera leo tartarica (ев­ро­пей­ский  степ­ной лев), ко­торо­го ещё в ан­тичных пись­мен­ных ис­точни­ках на­зыва­ли ким­ме­рий­ским или пон­тий­ским ль­вом. В этой же пер­вой час­ти статьи вы оз­на­коми­лись с ос­новны­ми ги­поте­зами про­ис­хожде­ния ль­ва, как зо­оло­гичес­ко­го ви­да, с глав­ны­ми дви­жущи­ми си­лами ль­ви­ных миг­ра­ций на дру­гие кон­ти­нен­ты, а так­же и с очень тра­гичес­ки­ми при­чина­ми  и об­сто­ятель­ства­ми  сок­ра­щения  чис­леннос­ти этих жи­вот­ных на прос­то­рах Азии, всё это на при­мерах не­ког­да очень рас­простра­нён­но­го ази­ат­ско­го под­ви­да Panthera leo  persica и сов­сем не­боль­шой ближ­не­вос­точной по­пуля­ции не­ког­да мно­гочис­ленных  вар­ва­рий­ских ль­вов. К то­му же, вы уз­на­ли и об очень ос­тром и дли­тель­ном  со­пер­ни­чес­тве срав­ни­тель­но не­боль­ших ази­ат­ских ль­вов  с ку­да бо­лее круп­ны­ми и до­мини­ру­ющи­ми ле­ван­тий­ски­ми ль­ва­ми, а так­же и о са­мой что ни на есть близ­кой сте­пени родс­тва вар­ва­рий­ских ль­вов с ев­ро­пей­ски­ми сре­дизем­но­мор­ски­ми ль­ва­ми тех да­лёких вре­мён, вплоть до то­го, что не­кото­рые учё­ные-зо­оло­ги счи­та­ют, что эти хищ­ни­ки яв­ля­ют­ся пред­ста­вите­лями од­но­го и то­го же под­ви­да, оби­тав­ше­го чуть ли не на всём по­бережье Сре­дизем­но­го Мо­ря.

Тут сле­ду­ет неп­ре­мен­но уточ­нить, что се­веро­аф­ри­кан­ский вар­ва­рий­ский лев яв­ля­ет­ся не толь­ко бли­жай­шим родс­твен­ни­ком  упо­мина­емо­го в древ­негре­чес­ких и древ­не­рим­ских пись­мен­ных ис­точни­ках сре­дизем­но­мор­ско­го ев­ро­пей­ско­го гор­но­го ль­ва, но и глав­ным свя­зу­ющим зве­ном меж­ду сов­ре­мен­ны­ми аф­ри­кан­ски­ми и ази­ат­ски­ми ль­ва­ми, а так­же и меж­ду все­ми сох­ра­нив­ши­мися на дан­ный мо­мент под­ви­дами аф­ри­кан­ско­го ль­ва. Бо­лее то­го,  эти же бер­бе­рий­ские или вар­ва­рий­ские ль­вы яв­ля­ют­ся глав­ным  свя­зу­ющим зве­ном меж­ду сох­ра­нив­ши­мися и уже вы­мер­ши­ми под­ви­дами аф­ри­кан­ских ль­вов. При этом, сог­ласно пос­ледним на­уч­ным ис­сле­дова­ни­ям, сте­пень это­го ге­нети­чес­ко­го родс­тва мо­жет быть весь­ма диф­фе­рен­ци­рован­ной, от очень близ­кой до очень от­да­лён­ной, и это вне за­виси­мос­ти от рас­сто­яний меж­ду их тра­дици­он­ны­ми аре­ала­ми оби­тания в Аф­ри­ке или в Азии, а так­же и от дру­гих ге­ог­ра­фичес­ких фак­то­ров. 

Так, нап­ри­мер,  уг­лублён­ные на­уч­ные ис­сле­дова­ния на уров­не ми­тохон­дри­аль­но­го ДНК по­каза­ли, что  са­мым близ­ким "ге­нети­чес­ким родс­твен­ни­ком" се­веро­аф­ри­кан­ско­го вар­ва­рий­ско­го ль­ва яв­ля­ет­ся не кто-ни­будь из его бли­жай­ший со­седей (нап­ри­мер, его мень­шие "дво­юрод­ные братья-близ­не­цы” - эфи­оп­ский Panthera leo nubica и очень по­хожий на не­го со­малий­ский Panthera leo somaliensis), а са­мый что ни на есть ог­ромный и поч­ти со­вер­шенно чер­ногри­вый Кап­ский лев (Panthera leo melanochaita). И это при всём при том, что тра­дици­он­ный аре­ал оби­тания это­го ис­треб­лённо­го ещё в се­реди­не XIX ве­ка ве­лико­леп­но­го хищ­ни­ка на­ходил­ся не где-ни­будь поб­ли­зос­ти или же чуть юж­нее пус­ты­ни Са­хара, а в са­мых что ни на есть ге­ог­ра­фичес­ки от­да­лён­ных про­вин­ци­ях Кейп и На­тал, на тер­ри­тории ны­неш­ней Юж­но-Аф­ри­кан­ской Рес­публи­ки. 

Та­ким об­ра­зом, аре­ал оби­тания это­го очень боль­шо­го чер­ногри­вого Кап­ско­го ль­ва на­ходил­ся на юж­ной око­неч­ности Чёр­но­го Кон­ти­нен­та, то есть на рас­сто­янии око­ло 8000 ки­ломет­ров от аре­ала оби­тания тем­ногри­вого бер­бе­рий­ско­го или вар­ва­рий­ско­го ль­ва, ко­торый, как из­вес­тно, влас­тво­вал не толь­ко в за­суш­ли­вых са­ван­нах ан­тичной Се­вер­ной Аф­ри­ки, но и в нес­коль­ких очень труд­но­дос­тупных сре­дизем­но­мор­ских гор­ных ре­ги­онах, та­ких, нап­ри­мер, как очень вы­сокие го­ры Ат­лас и Риф в Ма­рок­ко,  гор­ные хреб­ты Ксур и Амур в Ал­жи­ре, ска­лис­тые го­ры А­урес в Ту­нисе, а так­же  и по все­му пе­ресе­чён­но­му по­бережью Бер­бе­рии, Ли­вии, Егип­та, Си­ная и все­го Ле­ван­та, при­том аж до юж­ных и за­пад­ных час­тей Ма­лой Азии и все­го по­бережья  Гел­леспон­та, Бос­фо­ра  и Мра­мор­но­го мо­ря. 

Та­кой  не­ожи­дан­ный и па­радок­саль­ный ре­зуль­тат ге­нети­чес­ких ис­сле­дова­ний по­ряд­ком оза­дачил учё­ных, ведь ми­тохон­дри­аль­ный код этих не­веро­ят­но по­хожих и круп­ных аф­ри­кан­ских  под­ви­дов ока­зал­ся иден­тичным, и это нес­мотря на то, что их раз­де­лял ог­ромней­ший  кон­ти­нент с очень боль­ши­ми ге­ог­ра­фичес­ки­ми прег­ра­дами  в ви­де гус­тых  и труд­нопро­ходи­мых эк­ва­тори­аль­ных ле­сов и очень боль­ших и за­суш­ли­вых пус­тынь. Дру­гими сло­вами, пред­ста­вите­ли этих двух тя­жело­вес­ных и очень по­хожих друг на дру­га царс­твен­ных под­ви­дов  не име­ли фак­ти­чес­ки ни­како­го кон­такта на про­тяже­нии очень мно­гих ты­сяче­летий, бу­дучи дав­но раз­де­лён­ны­ми не толь­ко раз­ны­ми кли­мати­чес­ки­ми   по­яса­ми  и ог­ромны­ми ге­ог­ра­фичес­ки­ми рас­сто­яни­ями,  но и са­мыми неп­ре­одо­лимы­ми для них ес­тес­твен­ны­ми прег­ра­дами. И что не ме­нее важ­но в этом слу­чае, ми­тохон­дри­аль­ный код этих двух боль­ших тем­ногри­вых под­ви­дов очень су­щес­твен­но от­ли­ча­ет­ся от ми­тохон­дри­аль­ных ге­нети­чес­ких  ко­дов дру­гих аф­ри­кан­ских и ази­ат­ских ль­вов.  

Од­на­ко даль­ней­шие фи­логе­нети­чес­кие ана­лизы по­каза­ли, что сов­ре­мен­ные по­пуля­ции аф­ри­кан­ских ль­вов тес­но свя­заны на ге­нети­чес­ком уров­не как с се­веро­аф­ри­кан­ским вар­ва­рий­ским ль­вом, так и с его поч­ти столь же круп­ным чер­ногри­вым юж­но­аф­ри­кан­ским соб­ра­том с Кап­ско­го по­лу­ос­тро­ва, что у са­мого мы­са Доб­рой На­деж­ды. Прав­да, да­леко не в оди­нако­вой сте­пени и не на од­ном и том же уров­не ге­нети­чес­кой сов­мести­мос­ти. И что са­мое что ни на есть ин­те­рес­ное и  уди­витель­ное в этой хит­рой и за­путан­ной го­лово­лом­ке, при всей иден­тичнос­ти их ми­тохон­дри­аль­но­го ге­нети­чес­ко­го ко­да и прос­то уди­витель­ной схо­жес­ти их фи­зичес­ких па­рамет­ров, каж­дый из этих двух тем­ногри­вых ль­вов-су­пер­тя­жело­весов су­мел об­за­вес­тись до­воль­но мно­гочис­ленной " ге­нети­чес­кой род­нёй", при­том не толь­ко поб­ли­зос­ти их тра­дици­он­но­го аре­ала оби­тания, но и в са­мых ге­ог­ра­фичес­ки от­да­лён­ных от них час­тях Вос­точной, Цен­траль­ной или За­пад­ной Аф­ри­ки. 

Та­ким об­ра­зом, са­мые из­вес­тные за­пад­но­аф­ри­кан­ские под­ви­ды, та­кие, нап­ри­мер, как Panthera leo senegalensis и Panthera leo bleyenberghi, а так­же и уже упо­мяну­тые на­ми мень­шие "дво­юрод­ные братья-близ­не­цы” - Panthera leo nubica и Panthera leo somaliensis, ко­торые оби­та­ют в се­веро-вос­точной Аф­ри­ке, ока­зались нам­но­го креп­че "при­вязан­ны­ми" имен­но к впе­чат­ля­юще­му сво­ими раз­ме­рами се­веро­аф­ри­кан­ско­му вар­ва­рий­ско­му ль­ву,  в то вре­мя как все под­ви­ды Вос­точной и Цен­траль­ной Аф­ри­ки, та­кие как  Panthera leo azandica, Panthera leo krugeri, Panthera leo  vernayi, Panthera leo nyanzae и ве­лико­леп­ней­ший Panthera leo massaica бы­ли са­мыми близ­ки­ми родс­твен­ни­ками поч­ти столь же боль­шо­го и тя­жело­вес­но­го юж­но­аф­ри­кан­ско­го кап­ско­го ль­ва.

 И, что не ме­нее важ­но, ин­те­рес­но и уди­витель­но, в каж­дом от­дель­ном  слу­чае та­кого ге­нети­чес­ки обус­ловлен­но­го кров­но­го родс­тва сред­ние раз­ме­ры се­веро­аф­ри­кан­ских и юж­но­аф­ри­кан­ских боль­ших тем­ногри­вых  ль­вов зна­читель­но пре­выша­ют сред­ние раз­ме­ры их  млад­ших "дво­юрод­ных брать­ев" из дру­гих аф­ри­кан­ских  аре­алов. По мне­нию учё­ных-зо­оло­гов, это пря­мо ука­зыва­ет на то, что имен­но эти ар­хе­типи­чес­кие и  вну­шитель­ные боль­шег­ри­вые ис­по­лины аф­ри­кан­ско­го кон­ти­нен­та, чьи ми­тохон­дри­аль­ные ге­нети­чес­кие ко­ды аб­со­лют­но иден­тичны, а ос­таль­ные мор­фо­логи­чес­кие осо­бен­ности поч­ти оди­нако­вы, и яв­ля­ют­ся ро­дона­чаль­ни­ками и пра­роди­теля­ми сов­ре­мен­ных  под­ви­дов аф­ри­кан­ских ль­вов. И не толь­ко аф­ри­кан­ских, ведь юж­но-ази­ат­ский ин­дий­ский лев то­же ока­зал­ся до­воль­но близ­ким ге­нети­чес­ким родс­твен­ни­ком сво­его бли­жай­ше­го се­веро­аф­ри­кан­ско­го со­седа - ку­да бо­лее круп­но­го ва­варий­ско­го ле­ван­тий­ско­го ль­ва.

Тем не ме­нее, при всей иден­тичнос­ти ми­тохон­дри­аль­но­го ге­нети­чес­ко­го ко­да и прос­то уди­витель­ной схо­жес­ти их фи­зичес­ких па­рамет­ров, каж­дый из этих двух  ро­дона­чаль­ни­ков и пра­роди­телей сов­ре­мен­ных  под­ви­дов аф­ри­кан­ских ль­вов об­ла­дал не­кото­рыми свой­ствен­ны­ми толь­ко ему од­но­му от­ли­читель­ны­ми осо­бен­ностя­ми. Так, нап­ри­мер, сог­ласно сов­сем нем­но­гочис­ленным ме­му­арам и сви­детель­ствам охот­ни­ков за са­мыми цен­ны­ми ки­неге­тичес­ки­ми тро­фе­ями, а так­же и очень ред­ким и ин­те­рес­ным опи­сани­ям учё­ных-зо­оло­гов XIX ве­ка, пер­вое, что бро­салось в гла­за при встре­че с пред­ста­вите­лями этих са­мых боль­ших  се­веро­аф­ри­кан­ских и юж­но­аф­ри­кан­ских ль­вов, — это их ог­ромней­шие по срав­не­нию с пред­ста­вите­лями дру­гих под­ви­дов фи­зичес­кие раз­ме­ры и, ко­неч­но же, чрез­вы­чай­но объ­ём­ные гри­вы!

И дей­стви­тель­но, бу­дучи не­обы­чай­но круп­ны­ми, мас­сивны­ми и тя­жело­вес­ны­ми хищ­ни­ками, эти ве­лико­леп­ные аф­ри­кан­ские ль­вы очень зна­читель­но пре­вос­хо­дили всех сво­их мень­ших соб­рать­ев, на­селя­ющих дру­гие ре­ги­оны Аф­ри­ки и Азии, а их объ­ём­ные гри­вы бы­ли, ко­неч­но же, го­раз­до боль­ше и тем­нее чем у ос­таль­ных. Так кто же из этих двух тем­ногри­вых ис­по­линов был боль­ше и тя­желее, и мо­гут ли их раз­ме­ры и мас­са те­ла слу­жить сра­зу же бро­са­ющи­мися в га­за от­ли­читель­ны­ми приз­на­ками и раз­ли­чи­ями меж­ду ни­ми?

На этот воп­рос в нас­то­ящее вре­мя очень труд­но от­ве­тить,  ведь речь идёт о двух дав­но вы­мер­ших под­ви­дах аф­ри­кан­ских ль­вов. Ес­ли же на­чинать с чер­ногри­вого юж­но­аф­ри­кан­ско­го  ль­ва, сле­ду­ет иметь в ви­ду, что сог­ласно офи­ци­аль­ным дан­ным Лон­дон­ско­го зо­оло­гичес­ко­го об­щес­тва, пос­ледний кап­ский лев в про­вин­ци­ях Кейп и На­тал, что на юж­ной око­неч­ности Чёр­но­го Кон­ти­нен­та, был убит ещё в 1858 го­ду. Ту­шу это­го пос­ледне­го в ре­ги­оне чер­ногри­вого зве­ря-сам­ца офи­ци­аль­но взве­сили и из­ме­рили на бо­лее чем ра­дос­тном тор­жес­тве по это­му по­воду, в при­сутс­твии  пред­ста­вите­лей мес­тных влас­тей, и, как ока­залось, она ве­сила 272 кг. Раз­ме­ры ту­ши бы­ли не ме­нее впе­чат­ля­ющи­ми, так как её дли­на от кон­чи­ка но­са до кон­чи­ка хвос­та сос­тавля­ла 318 см, а вы­сота в хол­ке - 114  см. 

Тем не ме­нее это да­леко не са­мый круп­ный офи­ци­аль­но за­регис­три­рован­ный и приз­нанный охот­ни­чий тро­фей юж­но­аф­ри­кан­ско­го кап­ско­го ль­ва. Ку­да бо­лее круп­ный хищ­ник это­го же кап­ско­го под­ви­да был зас­тре­лен в 1863 го­ду в со­сед­нем Тран­сва­але, в ре­зуль­та­те од­ной из са­мых боль­ших охот­ничь­их об­лав. И на этот раз не обош­лось без все­об­ще­го ли­кова­ния мес­тных бу­ров по это­му по­воду, ко­неч­но же, с очень до­тош­ны­ми пов­торны­ми из­ме­рени­ями и взве­шива­ни­ями всех туш, так как был ис­треб­лён не один-единс­твен­ный хищ­ник, а са­мый пос­ледний в этом ре­ги­оне прайд чер­ногри­вых кап­ских ль­вов, сос­то­ящий из од­но­го круп­но­го сам­ца, один­надца­ти ку­да ме­нее круп­ных са­мок и вось­ми ль­вят са­мых раз­ных раз­ме­ров и ве­са. Сог­ласно офи­ци­аль­но за­регис­три­рован­ным дан­ным, вес ту­ши сам­ца сос­тавлял 309 кг, и это при всём при том, что это был не прос­то раз­жи­рев­ший в не­воле лев, а очень да­же мо­лодой и строй­ный ди­кий хищ­ник с прек­расно об­те­ка­емы­ми мус­ку­лис­ты­ми фор­ма­ми и очень боль­шой чёр­ной гри­вой. А раз­ме­ры его ту­ши бы­ли под стать его за­регис­три­рован­ной мас­се те­ла: дли­на от кон­чи­ка но­са до кон­чи­ка хвос­та сос­тавля­ла 337 см, а вы­сота в хол­ке - 121  см. 

Что ка­са­ет­ся фи­зичес­ких па­рамет­ров ль­виц это­го пос­ледне­го прай­да юж­но­аф­ри­кан­ско­го кап­ско­го ль­ва, са­мая круп­ная из них ве­сила не мень­ше 248 кг, что сов­сем нез­на­читель­но пре­выша­ет сред­ний вес впе­чат­ля­ющих сво­ими раз­ме­рами ль­вов-сам­цов  аф­ри­кан­ских  са­ванн. Сог­ласно тем же про­токо­лам офи­ци­аль­но­го взве­шива­ния и из­ме­рения, дли­на её те­ла от кон­чи­ка но­са до кон­чи­ка хвос­та сос­тавля­ла 302 см, а вы­сота в хол­ке - 109  см., что так­же очень нез­на­читель­но пре­выша­ет сред­ние раз­ме­ры те­ла ль­вов-сам­цов из дру­гих под­ви­дов аф­ри­кан­ских  са­ванн, не счи­тая, ко­неч­но, упо­мяну­того на­ми   вар­ва­рий­ско­го ль­ва. И что, не ме­нее важ­но и при­меча­тель­но, все фи­зичес­кие па­рамет­ры ос­таль­ных де­сяти кап­ских ль­виц ока­зались нем­но­го вы­ше, то есть впол­не со­пос­та­вимы­ми со сред­ни­ми фи­зичес­ки­ми па­рамет­ра­ми ль­вов-сам­цов из дру­гих  аф­ри­кан­ских  под­ви­дов аф­ри­кан­ских  са­ванн, кро­ме то­го же вар­ва­рий­ско­го ль­ва, при этом очень зна­читель­но пре­вышая все фи­зичес­кие па­рамет­ры их ку­да ме­нее круп­ных са­мок. Та­ким об­ра­зом, по­луча­ет­ся, что да­же сам­ки юж­но­аф­ри­кан­ско­го кап­ско­го ль­ва мог­ли быть круп­нее впе­чат­ля­ющих сво­ими раз­ме­рами ль­вов-сам­цов  аф­ри­кан­ских  са­ванн, что, по прав­де го­воря, очень уди­витель­но, осо­бен­но ес­ли иметь в ви­ду, что у ль­ви­ного пле­мени про­яв­ля­ет­ся очень  яр­ко вы­ражен­ный по­ловой ди­мор­физм, в смыс­ле то­го, что, как пра­вило, сам­цы нам­но­го круп­нее са­мок.

Од­на­ко мы не мо­жем счи­тать, что это бы­ли мак­си­маль­ные фи­зичес­кие па­рамет­ры для дан­но­го юж­но­аф­ри­кан­ско­го под­ви­да, ведь это бы­ли пос­ледние кап­ские ль­вы в Юж­ной Аф­ри­ки, ко­торые ни­как не мог­ли быть са­мыми круп­ны­ми и тя­жёло­вес­ны­ми из всех столь без­думно ис­треб­лённых чер­ногри­вых хищ­ни­ков. Тут сле­ду­ет иметь в ви­ду, что этих ве­лико­леп­ных чер­ногри­вых ль­вов прос­то ту­по отс­тре­лива­ли на про­тяже­нии поч­ти двух­сот лет и ник­то не за­мора­чивал­ся ни­кому не нуж­ны­ми офи­ци­аль­ны­ми взве­шива­ни­ями и из­ме­рени­ями. Ведь для ев­ро­пей­ских ко­лонис­тов юж­но­аф­ри­кан­ский кап­ский лев был не цен­ным охот­ничь­им тро­фе­ем или же од­ним из са­мых ве­лико­леп­ных тво­рений при­роды, а са­мым не­нави­димым хищ­ни­ком-вре­дите­лем, ко­торый пред­став­лял са­мую боль­шую опас­ность  для всё бо­лее мно­гочис­ленных стад круп­но­го и мел­ко­го ро­гато­го ско­та.

 К то­му же, кап­ские ль­вы  охо­тились не толь­ко на мес­тных зебр, жи­рафов, бе­гемо­тов, но­соро­гов и бо­рода­воч­ни­ков, но и на все ви­ды очень цен­ных для бе­лых ко­лонис­тов ан­ти­лоп, от ку­ду и гну, до им­па­ла и ан­ти­лоп Том­псо­на, чье вкус­ное и неж­ное мя­со бы­ло чуть ли не ежед­невным  де­лика­тесом всех жи­телей  го­род­ков  и ферм Юж­ной Аф­ри­ки. Но, как бы стран­но это ни зву­чало, глав­ная проб­ле­ма сос­то­яла в том, что кап­ские ль­вы  охо­тились и на круп­ных и очень мно­гочис­ленных кап­ских буй­во­лов, чьё мя­со не осо­бен­но це­нилось из­ба­лован­ны­ми бе­лыми жи­теля­ми Юж­ной Аф­ри­ки  из-за её бо­лее чем спе­цифи­чес­ко­го за­паха и ха­рак­терно­го мус­кусно­го  прив­ку­са, а так­же из-за её из­лишней жёс­ткос­ти и во­лок­нистос­ти. 

Суть проб­ле­мы сос­то­яла в том, что столь де­шёвое и лег­ко до­быва­емое бе­лыми охот­ни­ками буй­во­линое мя­со бы­ло са­мым цен­ным эк­спортным то­варом мес­тных фер­ме­ров-бу­ров.  Во пер­вых, буй­во­ляти­на шла на эк­спорт, как са­мая что ни на есть цен­ная дичь для ме­нее тре­бова­тель­ных и при­веред­ли­вых ко­рен­ных жи­телей се­веро-за­пад­ной Аф­ри­ки и за­суш­ли­вых юж­ных ре­ги­онов Са­хары, где эти круп­ные тра­во­яд­ные жи­вот­ные не во­дились сов­сем. Во вто­рых, это мя­со за­купа­лось пра­витель­ством и ад­ми­рал­тей­ством Ве­ликоб­ри­тании - в ос­новном для су­хопут­ной ар­мии и для во­ен­но-мор­ско­го фло­та, а так­же и для её пос­ле­ду­ющей оп­то­вой про­дажи ком­мерсан­там из боль­ших и пе­рена­селён­ных тру­щоб Лон­до­на и дру­гих круп­ных ан­глий­ских го­родов. В треть­их, зап­ра­вилы очень мо­гущес­твен­ной и ска­зоч­но-бо­гатой Ост-Инд­ской ком­па­нии за­купа­ло буй­во­ляти­ну для сво­ей трёх­сотты­сяч­ной час­тной ар­мии мес­тных си­па­ев-ин­дий­цев, ко­торых ис­поль­зо­вали в ка­чес­тве пу­шеч­но­го мя­са в раз­ных ко­лони­аль­ных вой­нах Ве­ликоб­ри­тании.

 Ок­ры­лён­ные мно­го­обе­щащим спро­сом на этот то­вар, пред­при­им­чи­вые бри­тан­ские тор­говцы и су­дов­ла­дель­цы за­купа­ли буй­во­ляти­ну очень боль­ши­ми пар­ти­ями, в коп­чё­ном, ма­рино­ван­ном или со­лён­ном ви­де, что обес­пе­чива­ло ста­биль­ные до­пол­ни­тель­ные до­ходы бур­ским фер­ме­рам-охот­ни­кам и их  мно­годет­ным семь­ям, сле­дова­тель­но они бы­ли за­ин­те­ресо­ваны в ис­треб­ле­нии кап­ских ль­вов все­ми воз­можны­ми средс­тва­ми, от от­равлен­но­го мя­са, до са­мых хит­ро­ум­ных мед­вежь­их кап­ка­нов и раз­но­го ог­нес­трель­но­го ору­жия. Бо­лее то­го, ис­треб­ле­ние этих чер­ногри­вых ль­вов про­води­лось ме­тодич­но и ор­га­низо­вано, при по­мощи круп­но­мас­штаб­ных об­лав, в ко­торых бы­ли за­дей­ство­ваны не толь­ко фер­ме­ры-бу­ры, но и во­ины не­кото­рых соз­ных мес­тных пле­мён Юж­ной Аф­ри­ки.

В та­ких ус­ло­ви­ях, ев­ро­пей­ским ко­лони­зато­рам по­надо­билось чуть мень­ше двух­сот лет, что­бы окон­ча­тель­но по­кон­чить с са­мыми круп­ны­ми ль­ва­ми Юж­ной Аф­ри­ки, ко­торые, как ус­та­нови­ли учё­ные, яв­ля­лись ро­дона­чаль­ни­ками или пра­роди­теля­ми бо­лее по­лови­ны аф­ри­кан­ских ль­ви­ных под­ви­дов. 

И, что не ме­нее до­сад­но, ев­ро­пей­ские зо­оло­гичес­кие со­об­щес­тва не сде­лали ров­ным счё­том ни­чего, что­бы обес­пе­чить сох­ра­нение ге­нофон­да это­го цен­но­го и ве­лико­леп­но­го под­ви­да хо­тя бы в не­воле. Зо­оло­гичес­кое об­щес­тво Лон­до­на и Па­риж­ское зо­оло­гичес­кое об­щес­тво ог­ра­ничи­лись тем, что при­об­ре­ли по од­но­му сам­цу чер­ногри­вого кап­ско­го ль­ва, ко­торых выс­тавля­ли сто­лич­ной пуб­ли­ке в очень тес­ных клет­ках в бо­тани­чес­ких са­дах этих го­родов, как  сво­его ро­да ди­ковин­ку. А с по­яв­ле­ни­ем пер­вых нас­то­ящих зо­опар­ков, эти ред­чай­шие хищ­ни­ки бы­ли прос­то выс­тавле­ны на а­ук­ци­он и про­даны с мо­лот­ка, пос­ле че­го их сле­ды окон­ча­тель­но за­теря­лись.

Итак, без­думное и сов­сем не­лепое ис­треб­ле­ние од­но­го из са­мых  цен­ных под­ви­дов аф­ри­кан­ско­го ль­ва за­вер­ши­лась ещё до то­го, как ев­ро­пей­ские зо­оло­ги соч­ли не­об­хо­димым сде­лать хоть что-ни­будь для его сох­ра­нения в не­воле или в ди­кой при­роде Юж­ной Аф­ри­ки. Вследс­твие это­го, на дан­ный мо­мент от этих ве­лико­леп­ных хищ­ни­ков не ос­та­лось ни­чего кро­ме од­но­го ещё не сов­сем пол­но­го ске­лета, нес­коль­ких про­дыряв­ленных пу­лями че­репов, трёх чу­чел взрос­лых ль­вов-сам­цов и од­но­го чу­чела двух­летне­го де­тёны­ша, всё это в раз­ных му­зе­ях ес­тес­твоз­на­ния в Ни­дер­ландах, Ан­глии, Шве­ции, Тран­сва­але, Фран­ции и Че­хии. Од­на­ко да­же эти ред­чай­шие ос­танки чер­ногри­вого кап­ско­го ль­ва впе­чат­ля­ют сво­ими сов­сем не­обыч­ны­ми  раз­ме­рами, очень зна­читель­но пре­вышая раз­ме­ры ске­летов, че­репов и чу­чел дру­гих аф­ри­кан­ских ль­вов, не счи­тая, ко­неч­но, упо­мяну­того на­ми   вар­ва­рий­ско­го ль­ва. А тем вре­менем их ог­ромный тра­дици­он­ный аре­ал оби­тания в Юж­ной Аф­ри­ке был за­нят дру­гими под­ви­дами вос­точно­аф­ри­кан­ских ль­вов, в ос­новном пред­ста­вите­лями Panthera leo massaica, ко­торых с не­дав­не­го вре­мени ста­ли на­зывать  Panthera leo krugeri, а са­мых впе­чат­ля­ющих из аль­фа-сам­цов это­го под­ви­да -  боль­ши­ми тем­ногри­выми тран­сва­аль­ски­ми ль­ва­ми. 

Тут сле­ду­ет за­метить, что боль­ши­ми тем­ногри­выми тран­сва­аль­ски­ми ль­ва­ми их наз­ва­ли нес­прос­та. Учё­ные об­ра­тили вни­мание на то, что в об­щей мас­се жел­тогри­вых тран­сва­аль­ских ль­вов вы­деля­ют­ся имен­но тем­ногри­вые аль­фа-сам­цы, ко­торые, как пра­вило, зна­читель­но круп­нее  и гри­вас­тее всех вос­точно­аф­ри­кан­ских ль­вов, а так­же и на то, что их жёл­то-ян­тарные гла­за при­об­ре­ли со вре­менем до­воль­но-та­ки за­мет­ный зе­лено­ватый от­те­нок, ко­торый так­же от­ли­ча­ет их от сво­их ку­да ме­нее круп­ных жел­тогри­вых со­роди­чей. По мне­нию учё­ных, это, в пер­вую оче­редь, сви­детель­ству­ет о том, что  пред­ста­вите­ли вос­точно­аф­ри­кан­ско­го под­ви­да Panthera leo massaica ста­ли за­нимать аре­ал оби­тания юж­но­аф­ри­кан­ских кап­ских ль­вов ещё до то­го, как пос­ледние пред­ста­вите­ли это­го под­ви­да бы­ли  ис­треб­ле­ны бур­ски­ми фер­ме­рами, сле­дова­тель­но их ес­тес­твен­ное скре­щива­ние ве­ро­ят­нее все­го име­ло мес­то быть. Дру­гими сло­вами, учё­ные пред­по­лага­ют, что оп­ре­делён­ная часть ге­нов вы­мер­ших кап­ских ль­вов  пе­реда­лась и так на­зыва­емым  боль­шим тем­ногри­вым тран­сва­аль­ским ль­вам. Ведь, по очень мно­гочис­ленным сви­детель­ствам охот­ни­ков и учё­ных-зо­оло­гов XIX сто­летия, од­но из глав­ных и по сво­ему уни­каль­ных от­ли­читель­ных  осо­бен­ностей всех кап­ских ль­вов сос­то­яла в том, что у них бы­ли блес­тя­щие гла­за изум­рудно­го цве­та, ко­торые да­же при све­те лу­ны и звёзд, от­све­чива­ли в тем­но­те очень яр­ки­ми зе­лёны­ми огонь­ка­ми, что, кста­ти, очень по­мога­ло отс­тре­ливать их по но­чам.

Дру­гим важ­ным от­ли­читель­ным приз­на­ком юж­но­аф­ри­кан­ских кап­ских ль­вов бы­ли их со­вер­шенно чёр­ные уши, ко­торые, к  то­му же, бы­ли уни­каль­ной фор­мы, од­на­ко и тут ока­залось, что так на­зыва­емые боль­шие тем­ногри­вые тран­сва­аль­ские ль­вы име­ют нем­но­го схо­жие и лишь час­тично чёр­ные уши. Это опять-та­ки сви­детель­ству­ет о том, что они впол­не мо­гут быть ре­зуль­та­том ес­тес­твен­но­го скре­щива­ния пос­ледних юж­но­аф­ри­кан­ских кап­ских ль­вов с про­ник­ши­ми на их тра­дици­он­ный аре­ал оби­тания пред­ста­вите­лями под­ви­да Panthera leo massaica. 

Что ка­са­ет­ся мак­си­маль­но воз­можных раз­ме­ров и мас­сы те­ла этих яв­ных гиб­ри­дов под­ви­да юж­но­аф­ри­кан­ско­го кап­ско­го ль­ва с под­ви­дом Panthera leo massaica, аб­со­лют­ный ре­корд пер­вой по­лови­ны XX ве­ка при­над­ле­жит гро­мад­но­му чер­ногри­вому ль­ву-лю­до­еду зас­тре­лен­но­му в 1936 го­ду не­дале­ко от Гек­торс­пру­та в Вос­точном Тран­сва­але. Этот кро­вожад­ный хищ­ник стал гро­зой все­го юж­но­аф­ри­кан­ско­го края, а чис­ло че­лове­чес­ких  жертв сре­ди бе­лых фер­ме­ров и охот­ни­ков дос­тигло сем­надца­ти че­ловек.  Од­на­ко, по ка­ким-то ещё не­из­вес­тным на тот мо­мент при­чинам, боль­шинс­тво че­лове­чес­ких  жертв бы­ли пред­ста­вите­лями пле­мени Ама-нде­беле,  мес­тной на­род­ности груп­пы нгу­ни,  ко­торые пи­тали к это­му хищ­ни­ку пря­мо-та­ки мис­ти­чес­кий ужас, на­зывая его Ноч­ным Злым Ду­хом или же Злым Де­моном Но­чи. Точ­ное чис­ло че­лове­чес­ких жертв сре­ди этих ко­рен­ных аф­ри­кан­цев не­из­вес­тно, од­на­ко сог­ласно не­кото­рым со­об­ще­ни­ям ев­ро­пей­ской и  аме­рикан­ской прес­сы то­го вре­мени, опуб­ли­кован­ным ещё за­дол­го до  то­го как это­го ль­ва-лю­до­еда уда­лось обез­вре­дить, речь шла по мень­шей ме­ре о 70-80 муж­чин, жен­щин и де­тей.  

  Весь этот кро­вавый ужас прод­лился боль­ше по­луто­ра лет, а так на­зыва­емый Тран­сва­аль­ский Зверь-Лю­до­ед про­дол­жал сви­репс­тво­вать, как ни в чём не бы­вало, при­том не в ка­ком-то од­ном оп­ре­делён­ном рай­оне, а прак­ти­чес­ки по всей очень об­ширной тер­ри­тории Вос­точно­го Тран­сва­аля, ко­торая, кста­ти, боль­ше пло­щади боль­шинс­тва ев­ро­пей­ских стран. Но глав­ная проб­ле­ма сос­то­яла в том, что это был очень мощ­ный лев-оди­ноч­ка, ко­торый мог без проб­лем пе­ресе­кать тер­ри­тории дру­гих аль­фа-сам­цов или ль­ви­ных прай­дов, к то­му же это был со­вер­шенно сво­бод­ный хищ­ник без сво­его прай­да и ка­кой-то сво­ей оп­ре­делён­ной тер­ри­тории, ко­торую тре­бова­лось бы за­щищать и обе­регать от со­пер­ни­ков из ль­ви­ного пле­мени, а так­же и от хищ­ни­ков-кон­ку­рен­тов. Та­ким об­ра­зом, на та­кой ог­ромной тер­ри­тории Вос­точно­го Тран­сва­аля та­кого оди­ноко­го и веч­но блуж­да­юще­го ль­ва-лю­до­еда бы­ло поч­ти не­воз­можно най­ти и обез­вре­дить, тем бо­лее, что он не за­дер­жи­вал­ся на "мес­те прес­тупле­ния" или же где-ни­будь поб­ли­зос­ти, бес­след­но ис­че­зая пос­ле то­го, как уто­лял свой го­лод оче­ред­ной жер­твой,  будь то до­маш­нее жи­вот­ное или че­ловек ка­кой угод­но ра­сы.     

До­ведён­ные до от­ча­яния мес­тные фер­ме­ры не­од­нократ­но пи­сали пе­тиции, об­ра­ща­ясь то к мес­тным, то к ре­ги­ональ­ным ко­лони­аль­ным влас­тям, а те, в свою оче­редь, ус­тро­или де­вять круп­но­мас­штаб­ных об­лав с учас­ти­ем со­тен бри­тан­ских сол­дат, мес­тных по­лицей­ских и да­же трёх лёг­ких са­молё­тов, для об­на­руже­ния хищ­ни­ка с вы­соты. Од­на­ко, нес­мотря на все эти уси­лия и круп­но­мас­штаб­ные  об­ла­вы, лев-лю­до­ед ос­та­вал­ся не­уло­вимым и про­дол­жал тер­ро­ризи­ровать ко­рен­ных аф­ри­кан­цев и бе­лых фер­ме­ров-бу­ров ещё пу­ще преж­не­го. Бо­лее то­го, пос­ле то­го как убил и съ­ел ещё 13 или 14 ко­рен­ных жи­телей из той-же тран­сва­аль­ской на­род­ности Ама-нде­беле,  это­му не­уло­вимо­му и кро­вожад­но­му хищ­ни­ку  уда­лось рас­терзать ещё и  трёх бе­долаг-фер­ме­ров, ко­торые ре­шились пой­ти по его сле­дам вмес­те со сво­ими тре­мя охот­ничь­ими со­бака­ми.

 И дей­стви­тель­но, Тран­сва­аль­ский Зверь-Лю­до­ед, на­зыва­емый ещё и Ноч­ным Злым Ду­хом или же Злым Де­моном Но­чи,  ка­зал­ся за­гово­рён­ным или же ка­ким-то сверхъ­ес­тес­твен­ным су­щес­твом, ведь он не при­касал­ся к раз­бро­сан­ным пов­сю­ду кус­кам от­равлен­но­го мя­са, пре­одо­левал вы­сокие ко­лючие из­го­роди вок­руг стой­бищ ко­рен­ных аф­ри­кан­цев и за­гонов для их ско­та и да­же умуд­рялся об­хо­дить сто­роной рас­став­ленные фер­ме­рами хит­ро­ум­ные кап­ка­ны и ло­вуш­ки, на­падая на лю­дей и до­маш­ний скот в ос­новном по но­чам. Чис­ло че­лове­чес­ких жертв рос­ло день ото дня и уже дав­но пе­рева­лило  за сот­ню, но ник­то из мес­тных охот­ни­ков или фер­ме­ров не мог его ос­та­новить. Си­ту­ация из­ме­нилась толь­ко пос­ле то­го, как мес­тные влас­ти об­ра­тились к са­мым из­вес­тным охот­ни­кам на круп­ных ко­шачь­их, обе­щав им боль­шое для то­го вре­мени де­неж­ное воз­награж­де­ние - 30 000 фун­тов стер­лингов. 

Воз­награж­де­ние бы­ло дей­стви­тель­но очень-очень прив­ле­катель­ным, ведь  сто­имость и по­купа­тель­ная спо­соб­ность тог­дашне­го фун­та стер­лингов бы­ла в де­сят­ки раз боль­ше чем сей­час. И, как и сле­дова­ло ожи­дать, на это столь за­ман­чи­вое пред­ло­жение от­клик­ну­лись не толь­ко сот­ни мес­тных охот­ни­ков и фер­ме­ров-бу­ров, но и са­мые из­вес­тные охот­ни­ки за цен­ны­ми ки­неге­тичес­ки­ми тро­фе­ями из раз­ных стран. Сре­ди них был и Лен­нокс Ан­дерсон - один из са­мых зна­мени­тых в то вре­мя охот­ни­ков на ль­вов и тиг­ров, ко­торо­му и уда­лось сор­вать этот ве­лико­леп­ный куш. Но как же ему это уда­лось воп­ре­ки то­му, что его со­пер­ни­ками бы­ли не толь­ко мес­тные охот­ни­ки и фер­ме­ры, но и са­мые из­вес­тные охот­ни­ки за цен­ны­ми ки­неге­тичес­ки­ми тро­фе­ями из раз­ных стран?

Как явс­тву­ет из его охот­ничь­их  ме­му­аров, ему это уда­лось бла­года­ря то­му, что его стра­тегия и так­ти­ка охо­ты на это­го  опас­но­го ль­ва-лю­до­еда бы­ли са­мыми что ни на есть рас­су­дитель­ны­ми и хо­рошо про­думан­ны­ми. В от­ли­чие от всех сво­их име­нитых со­пер­ни­ков, ко­торые сра­зу же ус­тро­или сво­его ро­да боль­шие гон­ки за ль­вом по все­му  Вос­точно­му Тран­сва­алю,  Ле­нокс Ан­дерсон ре­шил, что не сто­ит го­нять­ся  за этим кро­вожад­ным хищ­ни­ком по та­кой ог­ромной тер­ри­тории, ведь это бы­ло поч­ти столь же бес­по­лез­но и бес­смыс­ленно, как ис­кать вет­ра в по­ле или же ма­лень­кую игол­ку  в боль­шой скир­де се­на. Бу­дучи в выс­шей сте­пени ор­га­низо­ван­ным, ме­тодич­ным и пос­ле­дова­тель­ным че­лове­ком, он по­шёл дру­гим пу­тём и пер­вых де­лом соб­рал и тща­тель­но об­ра­ботал всю дос­тупную на тот мо­мент ин­форма­цию об этом хищ­ни­ке-лю­до­еде и о его на­паде­ни­ях на лю­дей и до­маш­ний скот. Для то­го, что­бы по­лучить как мож­но боль­ше не­об­хо­димой ему ин­форма­ции он об­ра­тил­ся не толь­ко к мес­тным и ре­ги­ональ­ным ко­лони­аль­ным влас­тям, но и к  чле­нам се­мей рас­терзан­ных ль­вом бе­лых фер­ме­ров. Ле­нок­са Ан­дерсо­на в пер­вую оче­редь ин­те­ресо­вали точ­ные да­ты атак на лю­дей и на фер­мер­ские хо­зяй­ства, а так­же и все свя­зан­ные с эти­ми ата­ками под­робнос­ти. 

И, что са­мое глав­ное, он не поб­резго­вал по­сетить все стой­би­ща и се­ления  пле­мени Ама-нде­беле,  мес­тной на­род­ности груп­пы нгу­ни, ко­торые, как ему ста­ло из­вес­тно, пос­тра­дали боль­ше все­го от на­паде­ний это­го кро­вожад­но­го зве­ря. При по­мощи соп­ро­вож­да­юще­го его пе­ревод­чи­ка, он об­ра­тил­ся к этим ко­рен­ным жи­телям с те­ми же воп­ро­сами, что­бы уз­нать точ­ные да­ты атак на все эти сов­сем не­боль­шие се­ления, а так­же и все свя­зан­ные с эти­ми на­паде­ни­ями под­робнос­ти. А ещё, он очень хо­тел по­нять, по­чему ль­ви­ная до­ля всех этих кро­вавых и без­жа­лос­тных атак при­ходи­лась имен­но на "сто­лицу" это­го пле­мени, то есть са­мое  боль­шое се­ление на­род­ности Ама-нде­беле, ко­торое бы­ло рас­по­ложе­но к се­веру от Гек­торс­пру­ита, сов­сем не­боль­шо­го фер­мер­ско­го го­род­ка на са­мом юж­ном при­токе ре­ки Кро­кодил в Мпу­малан­ге.

Его уси­лия в этом нап­равле­нии не бы­ли нап­расны­ми и оп­равда­ли се­бя це­ликом и пол­ностью. Из раз­го­воров с ко­рен­ны­ми жи­теля­ми и ста­рей­ши­нами этих се­лений Лен­нокс Ан­дерсон уз­нал мно­го че­го ин­те­рес­но­го об обы­ча­ях и тра­дици­ях это­го пле­мени, осо­бен­но о ко­щунс­твен­ной и неп­ри­ем­ле­мой для них тра­диции ри­ту­аль­но­го убий­ства ль­вов, ко­торую сно­ва по­пытал­ся ввес­ти так на­зыва­емый "вер­ховный лай­бон" (ша­ман и кол­дун-це­литель) пле­мени Ама-нде­беле. А ещё он уз­нал, что по­пыт­ка воз­рожде­ния этой ста­рин­ной тра­диции вре­мён прав­ле­ния кро­ваво­го Ча­ка-ка-Сен­занга­кона, ко­торо­го вов­се не зря на­зыва­ли аф­ри­кан­ским Чин­гиз-Ха­ном, бы­ла свя­зана с са­мой ожес­то­чён­ной борь­бой за власть внут­ри этой юж­но аф­ри­кан­ской на­род­ности нгу­ни.

Но об этой кро­вавой и без­жа­лос­тной тра­диции и о всех хит­рос­пле­тени­ях ожес­то­чён­ной борь­бы за власть  меж­ду вож­дя­ми и ста­рей­ши­нами с од­ной сто­роны и так на­зыва­емым "вер­ховным лай­бо­ном" и его глав­ны­ми  прис­пешни­ками с дру­гой сто­роны вы уз­на­ете в про­дол­же­нии этой боль­шой статьи. И, ко­неч­но же, Вы уз­на­ете и о том, как са­мый ог­ромный чер­ногри­вый лев, ко­торо­му пок­ло­нялось это пле­мя, счи­тая его то­темом и ””Доб­рым и Муд­рым  Ох­ра­ните­лем их стад, стал их злей­шим вра­гом-мсти­телем, а так­же и вра­гом всех бе­лых фер­ме­ров Вос­точно­го Тран­сва­аля. Дру­гими сло­вами, вы уз­на­ете, по­чему этот ”доб­рый и муд­рый лев”, ко­торый рань­ше не тро­гал ни пас­ту­хов, ни их стад, вдруг воз­не­нави­дел всех пред­ста­вите­лей ро­да че­лове­чес­ко­го и стал им очень кро­ваво мстить за свой пол­ностью ис­треб­лённый прайд.

В свя­зи со все­ми эти­ми сов­сем не­ожи­дан­ны­ми для не­го об­сто­ятель­ства­ми, зна­мени­тому охот­ни­ку за тро­фе­ями Лен­ноксу Ан­дерсо­ну при­дёт­ся при­нять очень неп­ростое для се­бя ре­шение...

ПРО­ДОЛ­ЖЕ­НИЕ СЛЕ­ДУ­ЕТ.