Страсти Лошадиные

Мно­го лет на­зад ра­ботал я в ма­лень­кой ме­дицин­ской ком­па­нии в Кон­некти­куте, где был боль­шой шиш­кой на кро­хот­ной ёл­ке - на­чаль­ни­ком ин­же­нер­но­го от­де­ла, сос­то­яв­ше­го все­го-нав­се­го из ме­ня, ла­боран­та и двух тех­ни­ков. Мы раз­ра­баты­вали и стро­или до­воль­но хит­ро­ум­ные при­боры для ис­сле­дова­ний кле­точ­ной тка­ни. Как-то раз, пе­ред пе­реры­вом на ланч, в ла­бора­торию заш­ла сек­ре­тар­ша и го­ворит мне:

- Там при­шёл ка­кой-то гос­по­дин. Он хо­чет по­гово­рить с ме­дицин­ским ин­же­нером. Вы не вый­де­те к не­му?

В при­ём­ной ждал эле­ган­тно­го ви­да се­дого­ловый джентль­мен лет шес­ти­деся­ти; я пред­ста­вил­ся как би­оме­дицин­ский ин­же­нер и спро­сил чем мо­гу быть по­лезен.

Он наз­вал своё имя: Флойд Кар­лсон, и ска­зал, что хо­чет об­су­дить од­ну ин­те­рес­ную идею, и, ес­ли я не воз­ра­жаю, он приг­ла­ша­ет ме­ня на ланч в со­сед­ний рес­то­ран­чик, где мы смо­жем по­гово­рить. Я сог­ла­сил­ся, и мы от­пра­вились че­рез до­рогу в кор­мушку, ку­да ра­бот­ни­ки на­шей фир­мы час­то за­ходи­ли пе­реку­сить. За­каза­ли се­бе по са­лату с сар­ди­нами, и Флойд по­делил­ся со мной сво­ей иде­ей:

- Не уве­рен, что вы зна­ете, но у мно­гих жи­вот­ных, вклю­чая че­лове­ка, ске­лет­ные мыш­цы со­дер­жат во­лок­на двух ти­пов: мед­ленно­го сок­ра­щения и быс­тро­го сок­ра­щения. К при­меру, у кур есть бе­лое мя­со - оно из быс­трых во­локон, и тём­ное мя­со, сос­то­ящее из мед­ленных во­локон. Тём­ное оно по­тому, что силь­но про­низа­но кро­венос­ны­ми ка­пил­ля­рами. Но я не о ку­рах. Ме­ня ин­те­ресу­ют бе­говые ло­шади. У ло­шадей те же два ти­па мышц - мед­ленные и быс­трые. Фо­кус, од­на­ко, в том, что у од­ной ло­шади по­чему-то пре­об­ла­да­ют быс­трые во­лок­на, а у дру­гой - мед­ленные. Но вот у ка­кой - ка­кие и в ка­кой про­пор­ции, это де­ло слу­чая. Очень важ­ный воп­рос - уз­нать, что там у кон­крет­ной ло­шад­ки за во­лок­на?

- А по­чему это важ­ный воп­рос, - спро­сил я, - не всё ли вам рав­но, ка­кие у ко­ня или ко­былы мыш­цы? Это же не ку­рица с бе­лым и тём­ным мя­сом. Мы ло­шадей не едим.

- Мы-то точ­но, не едим, - зас­ме­ял­ся Флойд, - тут де­ло тонь­ше. Ло­шади, с пре­об­ла­дани­ем быс­трых во­локон, хо­роши для бе­га на ко­рот­кие дис­танции, а те, что с мед­ленны­ми во­лок­на­ми, по­казы­ва­ют луч­ше ре­зуль­та­ты на длин­ных про­беж­ках. Они ещё хо­роши для тя­жёлой ра­боты, нап­ри­мер во­зить гру­зы. Мед­ленные мыш­цы гус­то про­низа­ны ка­пил­ля­рами и обиль­но снаб­жа­ют­ся кровью, а вот быс­трые мо­гут за­пасать энер­гию и вы­делять её с боль­шей си­лой, но там ка­пил­ля­ров ма­ло, кро­вос­набже­ние ху­же, и они быс­трее ус­та­ют.

- Флойд, - пе­ребил его я, - ко­му в наш век де­ло до ло­шади­ных мышц? Сей­час вез­де трак­то­ра и ма­шины…

- Да вы что! - вос­клик­нул он, - а на ип­подро­мах ведь не трак­то­ра ска­чут, а ло­шади. Ког­да же­ребё­нок ро­дит­ся у ка­кой-то при­зовой ко­былы или от мил­ли­он­но­го па­паши-про­из­во­дите­ля, очень важ­но знать, ка­кие у это­го же­ребён­ка мыш­цы. Ког­да вы­рас­тет, сго­дит­ся ли он для сос­тя­затель­но­го бе­га, или прос­то для вер­хо­вой ез­ды, де­тишек ка­тать? При­зовые ло­шади сто­ят мил­ли­оны, и же­ребя­та он них идут за ог­ромные день­ги, ес­ли у них есть хо­роший бе­говой по­тен­ци­ал. Тип мышц и оп­ре­деля­ет этот по­тен­ци­ал. На скач­ках кру­тят­ся бе­шен­ные день­ги. Ес­ли, к при­меру, зна­ешь, что у ка­кой-то ло­шади пре­об­ла­да­ют быс­трые во­лок­на - ставь на неё, шан­сы вы­иг­рать в то­тали­затор на ип­подро­ме бу­дут ку­да вы­ше.

- Ну, и как же вы оп­ре­деля­ете, ка­кие там во­лок­на? - по­ин­те­ресо­вал­ся я.

- Есть стан­дар­тный ме­тод - осо­бым шпри­цем бе­рут у ло­шади би­оп­сию, то есть об­разцы во­локон из раз­ных мышц, по­том за­мора­жива­ют их при жид­ком азо­те и по­сыла­ют в Ан­глию в спе­ци­аль­ную ла­бора­торию. Там де­ла­ют ана­лиз и от­прав­ля­ют вла­дель­цам от­чёт. Од­на про­ба сто­ит де­сять ты­сяч зе­лёнень­ких - хо­рошие день­ги, да и ло­шадям это очень бо­лез­ненно, и есть риск ин­фекции. Вла­дель­цы ло­шадей на это идут весь­ма не­охот­но, но де­вать­ся не­куда.

- Ну хо­рошо, это всё очень ин­те­рес­но - ска­зал я, до­едая свой са­лат, - од­на­ко я на скач­ках не иг­раю, ло­шадей у ме­ня нет, и, по прав­де го­воря, не по­нимаю, я-то чем мо­гу вам по­мочь?

- Фир­ма, где вы ра­бота­ете, как мне го­вори­ли, спе­ци­али­зиру­ет­ся в ме­дицин­ских при­борах для ис­сле­дова­ния би­оло­гичес­ких тка­ней. У ме­ня к вам воп­рос, а вер­нее, де­ловое пред­ло­жение - мо­жете ли вы най­ти спо­соб для оп­ре­деле­ния ти­па мы­шеч­ных во­локон без вся­кой би­оп­сии? То есть, не про­тыкая шку­ру ло­шади, а че­рез её по­вер­хность, быс­тро и без­бо­лез­ненно для жи­вот­но­го. Ес­ли мо­жете, я оп­ла­чу все рас­хо­ды на раз­ра­бот­ку, по­том мы на­ладим про­из­водс­тво и при­быль по­делим по­полам. Как вам это пред­ло­жение?

- Мне на­до по­думать преж­де, чем я смо­гу вам ска­зать что-то оп­ре­делён­ное, - от­ве­тил я. Кро­ме то­го, я на зар­пла­те в этой фир­ме и без поз­во­ления хо­зя­ина за­нимать­ся биз­не­сом на сто­роне не имею пра­ва. Дай­те мне нес­коль­ко дней, я вам поз­во­ню

На этом на­ша бе­седа о быс­трых и мед­ленных мыш­цах за­кон­чи­лась. Вер­нувшись в ком­па­нию, я за­шёл в ка­бинет к хо­зя­ину и рас­ска­зал ему об этом раз­го­воре. Он к идее о де­тек­то­ре ло­шади­ных мышц от­нёсся весь­ма скеп­ти­чес­ки и ска­зал, что для его ком­па­нии та­кой ло­шади­ный биз­нес не по про­филю. Од­на­ко, ес­ли мне ин­те­рес­но, он не про­тив то­го, что­бы я в сво­бод­ное от ра­боты вре­мя что-то для Флой­да Кар­лсо­на при­думал.

У ме­ня до­ма бы­ло нес­коль­ко книг по ана­томии че­лове­ка и жи­вот­ных, и я до­воль­но быс­тро ра­зоб­рался с мыш­ца­ми. Вско­ре мне приш­ла в го­лову мысль, что раз мед­ленные мыш­цы зна­читель­но гу­ще про­низа­ны ка­пил­ля­рами, а ка­пил­ля­ры на­пол­не­ны кровью - хо­рошим про­вод­ни­ком элек­три­чес­ко­го то­ка, зна­чит элек­три­чес­кое соп­ро­тив­ле­ние быс­трых и мед­ленных мышц дол­жно за­мет­но раз­нить­ся. Осо­бен­но вдоль и по­перёк во­локон. На ос­но­ве этих со­об­ра­жений я раз­ра­ботал элек­трон­ные схе­мы дат­чи­ка и де­тек­то­ра, сде­лал чер­те­жи ме­хани­чес­ких де­талей, а за­тем поз­во­нил мис­те­ру Кар­лсо­ну:

- Пос­лу­шай­те, Флойд, у ме­ня есть кое-ка­кие со­об­ра­жения, как сде­лать по­вер­хностный из­ме­ритель мышц для ло­шадей. Он бу­дет нес­коль­ко на­поми­нать сте­тос­коп, где вмес­то мем­бра­ны ус­та­нов­ле­ны элек­три­чес­кие кон­такты, ко­торые нуж­но бу­дет при­жимать к шку­ре ло­шади. Я уже сде­лал чер­те­жи; при­ходи­те, я вам их от­дам. На­до толь­ко най­ти ка­кого-то ме­хани­ка что­бы из­го­товить де­тали это­го де­тек­то­ра и дат­чи­ка.

Флойд на­шёл ме­хани­ка-умель­ца, дней че­рез де­сять при­нёс мне все де­тали, а на у­ик-эн­де я смон­ти­ровал элек­трон­ную схе­му и соб­рал про­тотип мы­шеч­но­го де­тек­то­ра в не­боль­шом че­модан­чи­ке. На кон­це ка­беля был дат­чик-"сте­тос­коп". Для из­ме­рения мы­шеч­ных во­локон его на­до бы­ло сма­зывать спе­ци­аль­ным ге­лем и при­жимать к шку­ре там, где на­ходи­лась ин­те­ресу­ющая нас мыш­ца. Ло­шадей для ис­пы­таний поб­ли­зос­ти не об­на­ружи­лось, по­это­му я из­ме­рил свой би­цепс, но по­лучен­ные циф­ры ни­чего не го­вори­ли. От­ку­да мне бы­ло знать, ка­кие там у ме­ня под ко­жей мыш­цы - быс­трые или мед­ленные? Я поз­во­нил Флой­ду, он сра­зу при­ехал и я ему ска­зал, что про­тотип го­тов, но вот что он по­казы­ва­ет - со­вер­шенно не­понят­но. Хо­рошо бы где-то най­ти нес­коль­ко ло­шадей, у ко­торых рань­ше бра­ли би­оп­сию и свой­ства их мышц из­вес­тны. Мы этих ло­шадей об­ме­ря­ем и срав­ним би­оп­сию с по­каза­ни­ями на­шего при­бора, что­бы его от­ка­либ­ро­вать.

Флойд страш­но об­ра­довал­ся и ска­зал, что с этим проб­лем не бу­дет. У не­го есть нес­коль­ко зна­комых ко­нюхов на ип­подро­ме Парк Бель­монт на Лонг-Ай­лен­де, что не­дале­ко от Нью-Й­ор­ка, мы ту­да по­едем и, он уве­рен, они нас до­пус­тят к их при­зовым ло­шадям.

В сле­ду­ющую суб­бо­ту я на ма­шине по­ехал в Парк Бель­монт. Под­ка­тил к ко­нюш­ням и сра­зу уви­дел Флой­да, ко­торый ждал ме­ня на пар­кинге. Я дос­тал из ба­гаж­ни­ка свой че­модан­чик с мы­шеч­ным де­тек­то­ром и мы пош­ли к од­ной из вход­ных две­рей. Ме­ня по­рази­ло, что поч­ти око­ло каж­дой ко­нюш­ни сто­ял или Роллс-Ройс или Бен­тли. Я спро­сил Флой­да:

- Нас­коль­ко я по­нимаю, в ко­нюш­нях на­ходят­ся при­зовые ло­шади, ко­торые сто­ят мил­ли­оны дол­ла­ров. Ви­димо, эти рос­кошные ав­то­моби­ли при­над­ле­жат вла­дель­цам ло­шадей?

Флойд зас­ме­ял­ся:

- Ну что вы, ло­шади­ные вла­дель­цы - на­род скром­ный, они при­ез­жа­ют на­вес­тить сво­их ло­шадок на прос­тых ма­шинах, Шев­ро­ле или Той­отах. А на Роллс-Рой­сах ез­дят жо­кеи. Вы на­вер­ня­ка над этим не за­думы­вались, но я вам ска­жу: жо­кей - это та­кой ма­лень­кий че­лове­чек, у ко­торо­го моз­гов яв­но мень­ше, чем у ло­шади, на ко­торой он ска­чет. По пра­вилам ип­подро­ма он по­луча­ет 10% от вы­иг­ры­ша, а по­тому до­воль­но ско­ро ус­пешный жо­кей ста­новит­ся очень бо­гат. Но пос­коль­ку ума у не­го нет, то как ему тра­тить день­ги, он со­об­ра­зить не в сос­то­янии. Единс­твен­ное, что при­ходит в его без­моз­глую го­лову, ку­пить страш­но до­рогой ав­то­мобиль, что­бы этим у­есть дру­гих жо­ке­ев. Так что, не удив­ляй­тесь: та­ков мир ип­подро­ма. Вы ме­ня тут у две­рей по­дож­ди­те с че­модан­чи­ком, ту­да без раз­ре­шения пос­то­рон­ним вхо­дить нель­зя. Я пой­ду сна­чала сам и пос­та­ра­юсь уго­ворить ко­нюхов, что­бы нам поз­во­лили из­ме­рить ло­шадей.

Флой­да не бы­ло с чет­верть ча­са, а ког­да он вы­шел, то ска­зал, что ко­нюхи бо­ят­ся под­пускать к ло­шадям нез­на­комых лю­дей, да ещё что-там с ни­ми де­лать, и уго­ворить их не­воз­можно. Од­на­ко, в ко­нюш­не как раз ока­зались два вла­дель­ца трёх при­зовых ко­ней с из­вес­тной би­оп­си­ей. и они в прин­ци­пе не воз­ра­жа­ют, но хо­тят уз­нать у ме­ня де­тали опы­та. За­тем Флойд про­вёл ме­ня внутрь и поз­на­комил с дву­мя джентль­ме­нами. Я им рас­ска­зал, как ра­бота­ет де­тек­тор и как бу­дут про­ходить из­ме­рения. Ус­лы­шав, что че­рез элек­тро­ды пой­дёт элек­три­чес­кий ток, они сна­чала за­вол­но­вались, но я их ус­по­ко­ил, ска­зав, что ток очень сла­бый, и я мо­гу это до­казать на лич­ном при­мере. За­тем я за­катал ру­кав, при­жал дат­чик к ру­ке и вклю­чил де­тек­тор. На дис­плее по­яви­лись циф­ры, а со мной ни­чего не слу­чилось. Пос­ле это­го мне поз­во­лили по­дой­ти к ло­шадям.

За ка­ких-то пол­ча­са я про­мерил все мыш­цы на но­гах и кру­пах трёх кра­сав­цев-ска­кунов и за­писал циф­ры в свою ла­бора­тор­ную кни­гу. Вла­дель­цы, Флойд и ко­нюхи на всё это смот­ре­ли с ин­те­ресом и да­же из­редка по­мога­ли - при­дер­жи­вали строп­ти­вых ло­шадок, что­бы те не су­ети­лись. Ког­да всё бы­ло за­кон­че­но, я дал но­мер сво­его фак­са ло­шади­ным хо­зя­евам и поп­ро­сил, что­бы они мне прис­ла­ли ко­пии от­чё­тов по би­оп­сии. Пос­ле это­го мы с Флой­дом разъ­еха­лись по до­мам.

Тем же ве­чером я по­лучил два фак­са со все­ми дан­ны­ми и за­нял­ся об­ра­бот­кой эк­спе­римен­та. Пос­ле то­го, как всё бы­ло го­тово, ста­ло яс­но, что мой при­бор да­ёт вер­ные по­каза­ния где-то в 70% слу­ча­ев, что для на­чала сов­сем неп­ло­хо. Но глав­ное - я по­нял, как на­до его улуч­шить. Я сде­лал из­ме­нения в схе­ме, поз­во­нил Флой­ду и поп­ро­сил для про­вер­ки улуч­шенно­го де­тек­то­ра ор­га­низо­вать ещё один ра­унд ис­пы­таний на тех же са­мых ло­шад­ках. Он обе­щал всё сде­лать в са­мое бли­жай­шее вре­мя. Вско­ре он мне поз­во­нил и ска­зал, что бу­дет ждать ме­ня в суб­бо­ту на ип­подро­ме у тех же ко­нюшен, что и в прош­лый раз.

Ког­да в суб­бо­ту ча­сов в де­сять ут­ра я от­крыл га­раж и сел в ма­шину что­бы по­ехать на Лонг-Ай­лэнд, уви­дел что на ули­це сто­ит чёр­ный ка­дил­лак, за­гора­живая мне вы­езд. Я по­сиг­на­лил, но ка­дил­лак не сдви­нул­ся с мес­та. Тог­да я вы­шел из га­ража и по­дошёл к его во­дите­лю, что­бы поп­ро­сить отъ­ехать. Тут дверь ма­шины от­кры­лась и вы­шел ко­ротень­кий смуг­лый че­ловек, в си­нем кос­тю­ме, с зу­бочис­ткой в пух­лых гу­бах и сол­нечных оч­ках, что ме­ня слег­ка уди­вило - день был сов­сем пас­мурный и да­же смуг­лый, как и этот мус­ку­лис­тый ко­ротыш­ка. Ещё боль­ше я уди­вил­ся, ког­да он наз­вал ме­ня по име­ни, по­том от­крыл зад­нюю дверь и веж­ли­во пред­ло­жил мне сесть внутрь. Я от­ве­тил, что у ме­ня для шу­ток нет вре­мени, я то­роп­люсь, а в ка­дил­ла­ке мне ка­тать­ся не ин­те­рес­но, и поп­ро­сил его отъ­ехать от га­ража. Но он за­мотал го­ловой, вы­нул зу­бочис­тку и ска­зал с за­мет­ным италь­ян­ским ак­центом:

- Мой босс приг­ла­ша­ет вас на ланч. Дам вам дру­жес­кий со­вет: не уп­рямь­тесь, са­дитесь в ма­шину и по­еха­ли. Ес­ли мой босс ко­го-то при­гаша­ет, это боль­шая честь, и са­мое ра­зум­ное при­нять приг­ла­шение. Так для вас бу­дет луч­ше. По­верь­те, я знаю, что го­ворю - поч­ти ник­то ещё не от­ка­зывал­ся, а кто от­ка­зал­ся, по­том силь­но по­жалел.

Пос­ле та­кого убе­дитель­но­го приг­ла­шения, я по­нял, что де­ло при­нима­ет пи­кан­тный обо­рот, и для мо­его здо­ровья бу­дет бе­зопас­нее не ар­та­чить­ся, по­тому зак­рыл га­раж и пос­лушно сел на зад­нее си­дение ка­дил­ла­ка. Ма­шина вы­еха­ла на 95-е шос­се и по­кати­ла в сто­рону Нью-Й­ор­ка. Во­дитель пос­та­вил кас­се­ту с италь­ян­ски­ми пес­ня­ми в ис­полне­нии Ди­на Мар­ти­на, всю до­рогу не вы­нимая зу­бочис­тку под­пе­вал се­бе под нос, со мной не раз­го­вари­вал, а я си­дел мол­ча, пы­та­ясь ос­мыслить, что это всё мо­жет зна­чить?

Че­рез пол­то­ра ча­са мы въ­еха­ли в Ман­хеттен, про­еха­ли вдоль Гуд­зо­на, по 24-й ули­це свер­ну­ли на 9-е Аве­ню и вско­ре ос­та­нови­лись у нев­зрач­но­го кир­пично­го до­ма с по­жар­ны­ми лес­тни­цами по фа­саду. На пер­вом эта­же был италь­ян­ский рес­то­ран­чик под вы­вес­кой "Пе­пе Гал­ло". Во­дитель вы­шел, от­крыл мне дверь и по­казал на вход: "Иди­те ту­да". Я так и сде­лал. Во­шёл, ог­ля­дел­ся и стал гла­зами ис­кать сам не зная ко­го. Внут­ри бы­ло до­воль­но сум­рачно, на по­тол­ке кру­тил­ся вен­ти­лятор, по­сети­телей ма­ло, че­ловек пять или шесть, все муж­чи­ны. В даль­нем уг­лу за от­дель­ным сто­ликом с бо­калом ви­на в ру­ке си­дел по­жилой гос­по­дин с боль­шим мя­сис­тым но­сом и силь­но мор­щи­нис­тым ли­цом. Уви­дев ме­ня, он встал, по­махал мне ру­кой, и я по­дошёл.

- Рад, что вы наш­ли вре­мя со мной пе­реку­сить, - ска­зал он не столь­ко с ак­центом, сколь­ко с лёг­кой италь­ян­ской ин­то­наци­ей, - моё имя То­ни. Так ме­ня и зо­вите: "Мис­тер То­ни".

Тут же к сто­лу впе­рева­лоч­ку под­бе­жал ко­ротень­кий че­ловек со сдоб­ным ру­мяным ли­цом и в бе­лом фар­ту­ке, не то хо­зя­ин, не то шеф-по­вар. Он по­добос­трастно скло­нил­ся, сво­ей улыб­чи­вой фи­зи­оно­ми­ей и всей фи­гурой изоб­ра­жая знак воп­ро­са.

- Сде­лай-ка нам, Пе­пе, ар­ра­би­ату, как ты уме­ешь, да со­уса не жа­лей, - ска­зал Мис­тер То­ни, и за­тем об­ра­ща­ясь ко мне: - Очень вам ре­комен­дую. Ник­то, кро­ме Пе­пе, так не де­ла­ет ар­ра­би­ату. Паль­чи­ки об­ли­жешь. Как? Не зна­ете, что это та­кое? Ай-яй-яй, да это же ма­каро­ны "пен­не ри­гате" с пи­кан­тным со­усом из пе­перон­чи­но! Обо­жаю всё ос­трое.

Пе­пе ум­чался на кух­ню, а Мис­тер То­ни про­дол­жил:

- Я ведь для че­го вас приг­ла­сил: хо­чу уз­нать про уди­витель­ную ма­шин­ку, что вы сде­лали для мис­те­ра Кар­лсо­на. Как мне объ­яс­ни­ли, она мо­жет оп­ре­делять, ка­кая ло­шадь вы­иг­ра­ет на скач­ках. Я в тех­ни­ке не си­лён, так вы мне по-прос­то­му объ­яс­ни­те - это что, дей­стви­тель­но так?

- Мис­тер То­ни, - от­ве­тил я, - по прав­де го­воря, я весь­ма удив­лён, что ме­ня так бес­це­ремон­но при­вез­ли сю­да в Нью-Й­орк, да­же не спро­сив мо­его сог­ла­сия. У ме­ня бы­ла наз­на­чена встре­ча с мис­те­ром Кар­лсо­ном, и те­перь я на неё опоз­дал. При всём мо­ём к вам ува­жении, я же вас не знаю и не по­нимаю, по­чему я дол­жен рас­ска­зывать нез­на­комо­му че­лове­ку про наш с Кар­лсо­ном про­ект. Это ведь наш с ним биз­нес, и ни­чей боль­ше.

- Ах ка­кая до­сада, - по­качал го­ловой мис­тер То­ни, - зна­чит мой шо­фёр вам ни­чего не объ­яс­нил? Ну ни­чего, это лег­ко поп­ра­вить. Я, как бы это вам по­дели­кат­нее ска­зать, яв­ля­юсь кем-то вро­де пре­зиден­та не­кой… кор­по­рации, ко­торая, сре­ди про­чих ве­щей, име­ет ин­те­рес в бе­говом биз­не­се. Яс­но? Рад, что вы по­нима­ете. По­это­му нас очень ин­те­ресу­ет ва­ша ма­шин­ка. А с мис­те­ром Кар­лсо­ном у вас проб­лем не бу­дет, мы с ним уже до­гово­рились, ва­ша встре­ча с ним от­ме­нена, и он про­сил вам пе­редать, что не воз­ра­жа­ет, ес­ли вы мне всё рас­ска­жете.

- Ну, ес­ли вы с ним до­гово­рились и он сог­ла­сен, тог­да о-кей, - от­ве­тил я. - В двух сло­вах де­ло об­сто­ит так. По­хоже, вас вве­ли в заб­лужде­ние и не­вер­но ска­зали, буд­то мой при­бор смо­жет пред­ска­зать, ка­кая ло­шадь вы­иг­ра­ет на скач­ках. Он это сде­лать не в сос­то­янии. В луч­шем слу­чае, де­тек­тор лишь оп­ре­делит, есть ли у ло­шади хо­роший шанс быс­тро бе­гать. Толь­ко шанс, но ни­какой га­ран­тии вы­иг­ры­ша. Хо­тя, ду­маю, и это не ма­ло. Не хо­чу мо­рочить вам го­лову тех­ни­чес­ки­ми де­талям, ска­жу лишь, что де­тек­тор по­ка в на­чаль­ной ста­дии, его на­до ис­пы­тывать на ло­шадях и до­водить до кон­ди­ции, преж­де чем им смо­жет поль­зо­вать­ся не­опыт­ный че­ловек, ска­жем, ко­нюх. И по­том, у ме­ня по­ка есть лишь ла­бора­тор­ный об­ра­зец, и до се­рий­но­го про­из­водс­тва ещё дол­гий путь.

- Ну что за проб­ле­ма! - улыб­нулся Мис­тер То­ни, - ко­му нуж­но се­рий­ное про­из­водс­тво? Два-три эк­зем­пля­ра - это всё, что тре­бу­ет­ся. Я пред­ла­гаю вам из­го­товить эти ма­шин­ки для мо­ей… э… кор­по­рации. Для ис­пы­таний на ип­подро­ме вам бу­дет да­на пол­ная сво­бода: ког­да хо­тите, на ка­ких ло­шадях, сколь­ко угод­но - всё, что по­жела­ете. Мы это бе­рём на се­бя. Вы мне толь­ко ска­жите, ка­кие у вас бу­дут рас­хо­ды, мы всё оп­ла­тим на­лич­ны­ми, без воп­ро­сов. О день­гах не бес­по­кой­тесь. Ког­да смо­жете по­казать, что ваш при­бор дей­стви­тель­но оп­ре­деля­ет, есть ли у ло­шади луч­шие шан­сы на вы­иг­рыш, вы в нак­ла­де не ос­та­нетесь. Я лич­но вам обе­щаю. Дер­жи­те ме­ня в кур­се всех дел, за­пиши­те мой те­лефон (он про­дик­то­вал). Да, вот ещё что. С мис­те­ром Кар­лсо­ном вы боль­ше не ко­опе­рируй­те, у не­го сей­час дру­гие ин­те­ресы. Бу­дете ра­ботать на ме­ня. Обя­затель­но дай­те мне знать, ес­ли кто-то ещё бу­дет ин­те­ресо­вать­ся ва­шим изоб­ре­тени­ем. До­гово­рились? Ну лад­но, хва­тит о биз­не­се. Сей­час, мы поп­ро­сим Пе­пе при­гото­вить нам на де­серт кан­но­ли. Для ва­шего об­ра­зова­ния - это тру­боч­ки с кре­мом; та­ких бо­жес­твен­ных, как здесь, да­же в Си­цилии не най­ти. Пе­пе - прос­то ку­линар­ный вол­шебник! Поп­ро­бу­ете и са­ми убе­дитесь.

Пос­ле то­го, как я от­ве­дал кан­но­ли, тот же шо­фёр с зу­бочис­ткой в пух­лых гу­бах от­вёз ме­ня об­ратно до­мой в Кон­некти­кут. По при­ез­де я сра­зу же поз­во­нил Флой­ду. Он к те­лефо­ну по­дошёл, но го­ворить не хо­тел и быс­тро зак­руглил раз­го­вор. Од­на­ко, где-то че­рез час он по­явил­ся на по­роге мо­его до­ма, мы пош­ли про­гулять­ся по ули­це, я рас­ска­зал ему про свою по­ез­дку в Нью-Й­орк, и он ска­зал:

- Де­ло при­няло неп­ри­ят­ный и да­же опас­ный обо­рот. По­хоже, кто-то, ско­рее все­го один из ко­нюхов, раз­нёс слух о ло­шади­ном де­тек­то­ре и это дош­ло до нью-й­орк­ской ма­фии. Их лю­ди на ме­ня на­еха­ли и ве­лели этим де­лом боль­ше не за­нимать­ся, не то… Са­ми по­нима­ете, что. Они ме­ня хо­рошо зна­ют ещё с тех дав­них вре­мён, ког­да я ра­ботал по­мощ­ни­ком То­маса Дь­юи. Не пом­ни­те та­кого? Ах да, вы тог­да ещё бы­ли ре­бён­ком, да и жи­ли на дру­гом кон­це све­та. Так вот, бо­лее 30-и лет на­зад Том был кан­ди­датом в пре­зиден­ты и про­иг­рал Тру­мэну, а до то­го слу­жил глав­ным про­куро­ром Нью-Й­ор­ка и прос­ла­вил­ся в борь­бе с ма­фи­ей. Я от этих по­лити­чес­ких дел дав­но ото­шёл, за­нима­юсь сей­час мел­ким биз­не­сом, но моё имя ма­фия пом­нит. Я ре­шил, что луч­ше им до­рогу не пе­ребе­гать, хо­чу спо­кой­но до­жить свой век, без хло­пот.

- А кто та­кой "Мис­тер То­ни"?

- Этот То­ни, ко­торый с ва­ми го­ворил в рес­то­ране, - гла­ва боль­шой ма­фи­оз­ной семьи. Он хо­чет зах­ва­тить в свои ру­ки ип­подром­ный то­тали­затор, а по­тому ему ну­жен ваш де­тек­тор, так как это мо­жет дать ему ка­кое-то пре­иму­щес­тво. В Нью-Й­ор­ке есть ещё нес­коль­ко се­мей, ко­торые не прочь про­тянуть ру­ки к скач­кам. Меж­ду семь­ями всег­да идёт вой­на за сфе­ры вли­яния. Ес­ли кон­ку­рен­ты уз­на­ют, что вы для То­ни де­ла­ете ло­шади­ный де­тек­тор, ока­жетесь меж­ду мо­лотом и на­коваль­ней. А они про это уз­на­ют на­вер­ня­ка, не сом­не­вай­тесь. Нуж­на вам эта го­лов­ная боль? Мой со­вет: сде­лай­те так, что­бы этот при­бор не ра­ботал или ра­ботал пло­хо, что­бы они к не­му по­теря­ли ин­те­рес. Ка­кие к чёр­ту ло­шади! Сам се­бе удив­ля­юсь - как же я рань­ше не по­думал, что мо­жет так по­лучить­ся! Нет, нет, этот де­тек­тор не ну­жен ни мне, ни вам. Ни­ког­да не зна­ете, чем всё мо­жет кон­чить­ся. С ма­фи­ей луч­ше ни­каких дел не иметь. Се­бе до­роже…

---

Ра­боту над де­тек­то­ром я заб­ро­сил, "Мис­те­ру То­ни" не зво­нил и хо­тел на­де­ять­ся, что он про ме­ня за­будет. Впро­чем, на­деж­да бы­ла сла­бая - та­кие лю­ди, как он, ни­ког­да ни­чего не за­быва­ют. Дол­жен приз­нать­ся, что ви­сев­шая на­до мной не­оп­ре­делён­ность дей­ство­вала мне на нер­вы. Я вздра­гивал при каж­дом те­лефон­ном звон­ке, а при­ез­жая до­мой с ра­боты, ози­рал­ся по сто­ронам: не за­пар­ко­ван ли где поб­ли­зос­ти чёр­ный ка­дил­лак? Так прош­ло три или че­тыре не­дели, а по­том всё раз­ре­шилось са­мым не­ожи­дан­ным и да­же дра­мати­чес­ким об­ра­зом, да та­ким, ка­кой я мень­ше все­го ожи­дал.

Од­нажды, ког­да я смот­рел по те­леви­зору ве­чер­ние но­вос­ти, вдруг объ­яви­ли, что в Ман­хетте­не, сре­ди бе­ла дня при вы­ходе из рес­то­рана не­из­вес­тны­ми ли­цами был зас­тре­лен вмес­те со сво­им те­лох­ра­ните­лем нью-й­орк­ский ма­фи­озо, гла­ва прес­тупно­го син­ди­ката - нар­ко­тики, прос­ти­туция, то­тали­затор, и про­чее. На эк­ра­не бы­ла по­каза­на тол­па зе­вак у рес­то­рана (нет, не то­го, где я зна­комил­ся с ар­ра­би­атой и кан­но­ли), на ас­фаль­те пят­на кро­ви, жёл­тые по­лицей­ские лен­ты оцеп­ля­ли мес­то прес­тупле­ния. Кор­респон­дент из ТВ брал ин­тервью у сви­дете­лей, ко­торые, на са­мом де­ле, ни­чего тол­ком не ви­дели, а лишь слы­шали хлоп­ки выс­тре­лов. На­конец, те­лес­танция ра­зыс­ка­ла в ар­хи­ве фо­тог­ра­фию жер­твы - и о ра­дость и об­легче­ние! На эк­ра­не по­явил­ся боль­шой мя­сис­тый нос и зна­комое ли­цо, ис­черчен­ное мор­щи­нами. Да, это был ник­то иной, как "Мис­тер То­ни" собс­твен­ной пер­со­ной! Те­перь уже быв­шей пер­со­ной.

С тех пор ни один че­ловек, вклю­чая Флой­да, не ин­те­ресо­вал­ся мо­им ло­шади­ным де­тек­то­ром, пер­вый и единс­твен­ный об­ра­зец ко­торо­го в чёр­ном плас­ти­ковом че­модан­чи­ке вот уже поч­ти со­рок лет пы­лит­ся у ме­ня в га­раже.

©Jacob Fraden, 2018
Веб-сайт ав­то­ра: www.fraden.com