СТРАШНАЯ СКАЗКА

Это бы­ла очень боль­шая и хо­лод­ная, сум­рачная стра­на  - с го­рами и мо­рями, ле­сами и ре­ками и са­мая нес­час­тная, по­тому что не вез­ло ей с ца­рями. Каж­дый из­них счи­тал сво­им дол­гом за­во­евать и при­со­еди­нить к ней хо­тя бы сов­сем ма­лень­кое, да­же кро­шеч­ное го­сударс­тво, а по­том сам не знал, что с ним де­лать.

На­роду в этой стра­не  бы­ло рань­ше  так мно­го, что од­ни­ми шап­ка­ми они мог­ли за­кидать лю­бое ма­лень­кое го­сударс­тво. Но со
вре­менем из-за бес­ко­неч­ных войн с со­седя­ми его ко­личес­тво умень­ши­лось и сто­яла эта ог­ромная стра­на на­поло­вину пус­тая.  Но все- та­ки мно­гие в этой  стра­не ве­рили, что они бу­дут ког­да-ни­будь счас­тли­выми, ведь им об этом го­ворил их пос­ледний царь с ро­гами на го­лове.

Ро­га его под­да­ные, вро­де,  ви­дели, но... де­лали вид, что не за­меча­ют, и сму­щен­но от­во­дили взгляд вся­кий раз, ког­да гла­за неп­ро­из­воль­но от­ста­нав­ли­вались на них.

Царь вос­се­дал в са­мом цен­тре этой стра­ны, в боль­шом и мрач­ном
зам­ке, в сте­нах, в под­ва­лах и вок­руг ко­торо­го бы­ли за­муро­ваны кос­ти
всех быв­ших пра­вите­лей этой стра­ны, и был са­мым жес­то­ким из всех ца­рей. Не­из­вес­тно, ка­кому бо­гу он мо­лил­ся, но вре­мя от вре­мени он ус­тра­ивал жер­твоп­ри­ноше­ния в сот­ни, а то и ты­сячи че­лове­чес­ких жиз­ней.  И как толь­ко царь при­носил та­кую жер­тву, все кос­ти быв­ших
пра­вите­лей зам­ка ожи­вали и на­чина­ли сту­чать, ведь к их гре­хам
при­бав­лялся еще один - цар­ский - грех.

Царь не лю­бил од­но­об­ра­зия и по­это­му ис­про­бовал на сво­их нес­час­тных под­данных все ви­ды смер­ти - ог­нем, во­дой, уду­шени­ем и ядом, а иног­да при­носил  в жер­тву да­же  ма­лень­ких де­тей. Ро­гатый царь лю­бил кровь и жил как па­ук, опу­тав стра­ну па­ути­ной сво­их вер­ных слуг и до­нос­чи­ков, ко­торым то­же иног­да раз­ре­шал по­пить кро­ви сво­их под­данных, но... в ра­зум­ных пре­делах. Ведь ему са­мому, что­бы на­сытить­ся, на­до бы­ло ее бес­ко­неч­но мно­го! 

Каж­дый день жес­то­кий царь го­ворил на­роду, что вок­руг их го­сударс­тва - од­ни вра­ги. И как мно­го он де­ла­ет для счастья это­го са­мого на­рода, сох­ра­няя и пре­ум­но­жая вой­на­ми и без то­го боль­шое сум­рачное го­сударс­тво. А по но­чам он кол­до­вал и на­пус­кал ядо­витый ту­ман, ко­торый одур­ма­нивал всех его под­данных. Они  вды­хали его и без­мя­теж­но за­сыпа­ли, уве­рен­ные, что ког­да-ни­будь они
все ста­нут счас­тли­выми. По­это­му они,  рас­ска­зывая  сказ­ки, на­зыва­ли ге­ро­ев не ина­че, как  "ива­нуш­ка­ми-ду­рач­ка­ми". За­чем, мол, сра­жать­ся с ог­не­дыша­щими  дра­кона­ми?. А то - ва­лялись на пе­чи и меч­та­ли, как пой­ма­ют вол­шебную щу­ку, ко­торая  бу­дет ис­полнять все их же­лания.

Жен­щин они лас­ко­во ве­лича­ли толь­ко ва­сили­сами пре­муд­ры­ми или марь­ями-ис­кусни­цами. На­вер­ное по­тому, что они их кор­ми­ли, по­или и в бань­ку во­дили. Но со вре­менем ва­сили­сы пре­муд­рые и марьи-ис­кусни­цы по­вади­лись убе­гать из этой стра­ны и вы­ходить за­муж за "не­мет­чи­ну" или да­же "ба­сур­ман".

Зак­ру­чини­лись бы­ло под­данные, но царь их тут же уте­шил: мол, мно­го хле­ба едят ва­ши ва­сили­сы пре­муд­рые да марьи-ис­кусни­цы, мол, "ба­ба с во­за - ко­быле лег­че". Царь был очень жад­ным, он си­дел на сун­ду­ках с зо­лотом и каж­дый ве­чер пе­ред тем, как на­пус­тить ядо­вито­го ту­мана, обя­затель­но пе­рес­чи­тывал свои сок­ровща, ко­торые сте­кались к не­му в сун­ду­ки по раз­ным тру­бам со всей стра­ны.

Дол­го бы еще это про­дол­жа­лось, но, от­ку­да ни возь­мись, в этом три­девя­том царс­тве, сум­рачном го­сударс­тве по­яви­лись доб­рые мо­лод­цы. Хо­тя, вро­де, и взять­ся им бы­ло не­от­ку­да, ведь ро­дить бы­ло не­кому - ва­силис пре­муд­рых и ма­рий-ис­кусниц поч­ти уж не ос­та­лось. Во весь рост под­ня­лись доб­рые мо­лод­цы про­тив жес­то­кого ца­ря и крик­ну­ли:

- Один за всех - все за од­но­го!..

Поз­ва­ли они на­род встать ря­дом с ни­ми, по­тому что од­ним им не спра­вить­ся с ужас­ным ца­рем. Но ос­таль­ные под­данные очень ис­пу­гались их сме­лос­ти и на­чали по­тихонь­ку рас­хо­дить­ся по до­мам и рас­ползать­ся по нор­кам, шеп­ча друг дру­гу: "Своя ру­баш­ка - бли­же к те­лу"  и "Мы еще бу­дем счас­тли­выми, бу­дем счас­тли­выми..."

Ядо­витый ту­ман оку­тывал их все силь­нее и в этом сум­рачном царс­тве - три­девя­том го­сударс­тве ста­ло сов­сем тем­но. А доб­рых мо­лод­цев царь по­велел за­точить в тем­ни­цу на веч­ные вре­мена. Но не ис­чезли их сло­ва, а сталт кры­латы­ми. По­лете­ли они по вет­ру че­рез всю стра­ну и ожи­вили ду­ши тех, ко­го по­губил жес­то­кий царь.

Тут же вос­ста­ли из сво­их мо­гил все утоп­ленные, за­душен­ные, от­равлен­ные, взор­ванные и сож­женные за­живо не­вин­ные де­ти и об­ра­тились к Бо­гу, мо­ля о Спра­вед­ли­вос­ти. Бог пос­мотрел на них и ста­ло ему жал­ко эту хо­лод­ную, тем­ную стра­ну и ее нес­час­тный на­род. И по­велел Бог , что­бы взош­ло над ней Сол­нце, сог­ре­ло ее и раз­ве­яло ядо­витый ту­ман, ко­торый сра­зу уполз по все­воз­можным пе­щерам и под­зе­мель­ям.

А как толь­ко пер­вые сол­нечные лу­чи ос­ве­тили жес­то­кого ца­ря, так сра­зу все и уви­дели ро­га на его го­лове. И пе­рес­та­ли сом­не­вать­ся, по­няв, кто на са­мом де­ле ими пра­вил, и что счастья от не­го они ни­ког­да не дож­дутся. Да и ка­кое счастье мо­жет быть от ро­гато­го - раз­ве что са­танин­ское. Счи­тать всех вок­руг вра­гами и пе­рес­чи­тывать зо­лото в сун­ду­ках?..  Под­ня­лись все вмес­те и пош­ли про­тив не­го.

А  жес­то­кий царь как толь­ко уви­дел, что весь на­род как один вос­стал, сра­зу ис­пу­гал­ся и рас­пла­вил­ся в зо­лотых лу­чах Сол­нца. По­тому что яв­лялся он все­го лишь боль­шим Стра­хом, а в дей­стви­тель­нос­ти царь был очень ма­лень­ким. Та­ким ма­люсень­ким, что ник­то да­же не за­метил, как он ис­чез.

Лю­ди впер­вые за мно­го лет ра­дова­лись Сол­нцу, удив­ля­лись са­мим се­бе преж­ним и то­му, как ма­ло, ока­зыва­ет­ся, на­до для счастья - прос­то се­бя ува­жать и ни­кому ни­ког­да не поз­во­лять не счи­тать­ся с этим ува­жени­ем.

Го­лубое не­бо!.. Све­жий ве­тер!.. Сол­нце над го­ловой!..

И - Сво­бода!...

Что мо­жет быть прек­расней!