Начало

Та­ял  снег,  и  гряз­ные  дур­но  пах­ну­щие  ручьи  стру­ились  по  ас­фаль­ту. Об­на­жив­ши­еся  ку­чи  му­сора  дро­жали  под  на­тис­ком  на­летав­ше­го  вет­ра.  Ве­тер  но­сил­ся   по  без­людным  ули­цам  и  хло­пал  рас­кры­тыми  фор­точка­ми.  Ког­да  ча­сы  на баш­не  про­били  пос­ледние  се­кун­ды  пер­во­го  ме­сяца  вес­ны,  и  про­изош­ло  ЭТО.

Вда­ли,  за  ре­кой,  пос­лы­шались  гро­хочу­щие  рас­ка­ты  приб­ли­жа­юще­гося  гро­ма,  и в  не­бо  ус­тре­милась  ве­рени­ца  ог­ненных  ком­ков,  ухо­дящая  за  го­ризонт.  Вздрог­ну­ла  зем­ля,  и  не­бо  ста­ло  свет­лее.  Ог­ненные  пят­на  мер­ца­ли  над  го­ловой  как  ког­да-то звёз­ды.  Но  они  ста­нови­лись  всё  мень­ше  и  мень­ше  и  вско­ре  сов­сем  ис­чезли.

Пер­вы­ми  ЭТО  об­на­ружи­ли  та­рака­ны.  Они,   как  обыч­но,   вы­пол­зли  из ук­ромных угол­ков  и  за­мер­ли,  ше­веля  уса­ми,  го­товые  бро­сить­ся  на­утёк  при  пер­вом  же по­яв­ле­нии  дву­ногих.  Од­на­ко  во  всём  мно­гок­вартир­ном  до­ме  бы­ло  ти­хо.  Ни  один  че­ловек  не  об­на­ружи­вал  сво­его  при­сутс­твия.  Не  бы­ло  лю­дей  и  во  всём  по­сёл­ке. Ник­то  не  го­нял  го­лубей,   не  про­гули­вал  со­бак,  не  но­сил­ся  на  коп­тя­щих  ма­шинах  по до­рогам,  не  об­ра­баты­вал  хи­мика­тами  са­ды,  го­товя  уго­щенье  вре­дите­лям,  а впос­ледс­твии  и  се­бе.  Ко­роче,  ник­то  не  по­корял  при­роду.

Пер­вый  день  жи­вот­ные  не­довер­чи­во  вы­жида­ли,  вто­рой -  пы­тались  раз­га­дать при­чину  от­сутс­твия  лю­дей,  а  на  тре­тий  день,  мах­нув  лап­ка­ми  на  при­чину,  приш­ли  в  ди­кий  вос­торг  от  следс­твия.

-  Сво­бода!  -  за­жуж­жа­ла  Му­ха,  воль­но  ус­тро­ив­шись  на  блюд­це  с

 ва­рень­ем.

-  Сво­бода! -  под­твер­дил  Ко­зёл  и  за­дум­чи­во  пос­мотрел  в  сто­рону  ого­рода.

Пе­ресе­лив­ши­еся  в  кла­дов­ку  мы­ши  хо­ром  про­воз­гла­сили:

- На­конец-то!

Быв­ший  Вась­ка,  а  ны­не  прос­то  Кот,  рас­кре­пощён­ный  от  кли­чек,  пог­ля­дывал   на  мы­шей  блес­тя­щими  гла­зами  и  пы­тал­ся  со­об­ра­зить,  ку­да  ду­ет  ве­тер  пе­ремен.

Ве­чером  вер­ну­лась  Во­рона,  пос­ланная  в  раз­ведку,  и  со­об­щи­ла,  что  лю­дей  нет при­мер­но  в  пре­делах  трид­ца­тики­ломет­ро­вой  зо­ны,  и  что  в  дру­гих  по­сёл­ках  жи­вот­ные  так­же  ра­ду­ют­ся  сво­ему  ос­во­бож­де­нию.

Всё  жи­вое,  что  бы­ло  в  ок­рес­тнос­тях, соб­ра­лось  на  сти­хий­ный  сход.  В  воз­ду­хе ви­тал  ло­зунг,  ко­торый  был  одоб­рен  все­ми   еди­ног­ласно:  "Сво­бода,  ра­венс­тво, братс­тво!"

-  От­ны­не  весь  мир  при­над­ле­жит  нам,  -  за­явил  Волк.  -  Нет  боль­ше  по­вода  для враж­ды  и  при­тес­не­ний.  То­го,  что  наг­ра­били  жад­ные,  се­бялю­бивые  лю­диш­ки,  хва­тит нам  до скон­ча­ния  ве­ка. По­ля,  са­ды,  ого­роды,  про­доволь­ствен­ные  скла­ды -  всё  к на­шим  ус­лу­гам.  Ура,  ре­бята!

И  Волк  в  из­бытке  чувств  под­хва­тил  бли­жай­ше­го  Яг­нёнка  и  неж­но  об­ло­бызал его.

Жи­вот­ные,  сво­бод­ные  те­перь  нав­сегда  от  преж­них  при­вычек  и  ин­стинктов, ра­зош­лись,  рас­пол­злись,  рас­плы­лись,  раз­бе­жались  и  раз­ле­телись  кто  ку­да.

Рак  за­ковы­лял  в  пив­ной  бар,  так  как  дав­но  имел  тай­ное  прис­трас­тие  к  пи­ву. Пче­ла,  быв­шая  не­ког­да  Ра­бочей  Пче­лой,  обос­но­валась  в  ма­гази­не  "Да­ры  при­роды" воз­ле  боч­ки  с  мё­дом.  "А   Мат­ка  и  Трут­ни  пусть  те­перь  са­ми  о  се­бе  по­забо­тят­ся,  - ду­мала  она,  не­жась  це­лыми  дня­ми  в  неп­ри­выч­ном  без­де­лии,  -  а  то  наш­ли  ду­роч­ку: це­лый  день  для  них  нек­тар  тас­кать.  Дуд­ки!  Те­пери­ча  сво­бода!"

Пче­ла  не  зна­ла,  что  и  Трут­ни  и  Пче­линая  Мат­ка  из  её  быв­ше­го  роя   дав­но уже  по­гиб­ли  от  го­лода,  и  что  все­му  пче­лино­му  ро­ду  на  зем­ле  при­ходит  ко­нец. Пче­ла  не  зна­ла  это­го,  да  ес­ли  бы  и  уз­на­ла,  то  не  слиш­ком  бы  огор­чи­лась.  Ка­кое  ей  де­ло  до  ос­таль­ных  пчёл,  ког­да  пе­ред  ней  поч­ти  без­донная  боч­ка  мё­да.  Ешь  -  не хо­чу.

Пче­линый  род  вы­мирал.  За­то  всё  мно­гочис­леннее  ста­новил­ся  род  мы­шиный. Преж­ние  вра­ги,  в  со­от­ветс­твии  с  ло­зун­гом  "Жи­ви,  и  жить  да­вай  дру­гим"  боль­ше  не  уг­ро­жали мы­шино­му  по­томс­тву.  Му­хи,  ка­залось,  бы­ли  пов­сю­ду.  Ве­тер  от  взма­хов их  крыль­ев  вно­сил  не­раз­бе­риху  в  спо­кой­ную  жизнь  и по­шаты­вал  уве­рен­ность  в не­зыб­ле­мос­ти  это­го  по­коя.  На  ти­хий  без­думный  рай  на­пол­за­ла  тень  де­фици­та про­дук­тов.  В  дру­гих  по­сёл­ках  бы­ли  дру­гие  проб­ле­мы.  Но  об­щее  бы­ло  од­но:  в по­селе­ни­ях  жи­вот­ных  ста­нови­лось  всё  тес­нее,  и  всё  ча­ще  воз­ни­кали  ссо­ры,  ка­залось,  уже  нав­сегда  ушед­шие.

И  вот  нас­тал  день,  ког­да  про­лилась  пер­вая  кровь.  Об­ле­пив  боч­ку  мё­да ше­веля­щим­ся  чёр­ным  ков­ром,  му­хи  раз­да­вили  Пче­лу.  Весть  об  этом  мгно­вен­но об­ле­тела  все  по­селе­ния.  Труд­но  на­чать,  а  про­дол­же­ние  час­то  сле­ду­ет  са­мо.  В ого­роде  наш­ли  рож­ки  и  нож­ки,  ос­тавши­еся  от  Коз­ла.  Хо­мяки  и  сус­ли­ки  пош­ли стен­ка  на  стен­ку  из-за  ам­ба­ра  с  ос­татка­ми  пше­ницы.  Гро­мад­ные  стаи  мух  за­нима­ли по­сёлок  за  по­сёл­ком,  вы­гоняя  ко­рен­ное  на­селе­ние.  Гля­дя  на  мух,  и  ос­таль­ные жи­вот­ные  ста­ли  со­бирать­ся  в  стаи.

"В  еди­нение  -  си­ла!" -  раз­дался  но­вый  клич.

Сна­чала  объ­еди­нялись  по  схо­жес­ти  тел  и  ха­рак­те­ров,  а за­тем  -  по тер­ри­тори­аль­но­му  приз­на­ку.  Нез­ри­мые  гра­ницы  про­лег­ли  по  зем­ле.  Смель­чак  или не­дотё­па,  ока­зав­ший­ся  на  чу­жой  тер­ри­тории,  был  об­ре­чён.  Учас­ти­лись  на­беги  на со­сед­ние  по­сёл­ки.  Связь  жи­вот­ных  в   по­селе­ни­ях  ста­ла  еще  силь­нее.  Так  по­яви­лись Со­об­щес­тва.  Про­жить  в  оди­ноч­ку  ста­ло  не­воз­можно.  Что­бы  Со­об­щес­тво  дей­ство­вало как  еди­ный  ме­ханизм,  оно  нуж­да­лось  в  уп­равле­нии.  Из  чис­ла  са­мых  силь­ных,  са­мых  сме­лых  и  са­мых   ум­ных  вы­бира­лись  Вож­ди.  Они  вы­ража­ли  во­лю  Со­об­щес­тва,  а,  пе­рес­тав  это  де­лать,  тут  же  пе­рес­та­вали  быть  Вож­дя­ми.

Шли  го­ды.  В  Со­об­щес­твах  воз­никли  Ар­мии,  что­бы  мож­но  бы­ло  в  лю­бой мо­мент  от­ра­зить  на­паде­ние  внеш­них  вра­гов.  Те­перь  Вож­дю  уже  не­обя­затель­но  бы­ло  яв­лять­ся  са­мым  сме­лым  в  Со­об­щес­тве.  Бы­ла  соз­да­на  Служ­ба  По­ряд­ка,  что­бы бо­роть­ся  с  вра­гом  внут­ренним.  Те­перь  Вождь  мог  и  не  быть  са­мым  силь­ным. Бли­зость  к  Вож­дю  пе­рес­та­ла  дос­тавлять  по­чёт  и  опас­ность,  а  ста­ла  дос­тавлять  по­чёт  и  вы­году.  Вок­руг   не­го   ста­ло  груп­пи­ровать­ся   всё  боль­ше  Со­вет­ни­ков  и По­мощ­ни­ков,  что  из­ба­вило  Вож­дя  и  от  не­об­хо­димос­ти  быть  са­мым  ум­ным.  За­то  он  пос­те­пен­но  ста­новил­ся  пос­то­ян­ным.  Прав­да,  всё  ещё  бы­ли  вы­боры,  но  про­ходи­ли они  под  кон­тро­лем  Служ­бы  По­ряд­ка.  И   Вождь,  ко­торый  ког­да-то  был  из­бран, что­бы  ис­полнять  во­лю  жи­вот­ных,  те­перь  уже  стал  дик­то­вать  им  свою  во­лю.  Та­кой по­рядок  при­шёл­ся  вож­дям  по  вку­су,  и  за­бота  о  его  сох­ра­нении  ста­ла  для  них  ку­да важ­нее,  чем  за­бота  о  Со­об­щес­тве.

Так  по­яви­лись  пер­вые  Бю­рок­ра­ты.