ДИКТАТОР

(Это про­из­ве­дение окон­че­но в  фев­ра­ле 1989 го­да. Вся­кое сходс­тво с
даль­ней­ши­ми со­быти­ями  и  ре­аль­ны­ми  ли­цами  сле­ду­ет  счи­тать  слу­чай­ным сов­па­дени­ем. Или ге­ни­аль­ным пред­ви­дени­ем.)

 Мо­биль плав­но опус­тился у под­но­жия не­бос­кре­ба. Джед­сон под­нялся по
ми­га­ющим все­ми цве­тами ра­дуги сту­пеням ми­мо ги­гант­ских букв "TTT:
Transport - Travelling - Tourism" и во­шел в прос­торный холл.
     - Что вам угод­но? - спро­сил мяг­кий жен­ский го­лос с по­тол­ка.
     - Ту­рист­ско-эмиг­ра­ци­он­ное агентство, - от­ве­тил Джед­сон, сдер­жи­вая
лег­кое вол­не­ние.
     - Тре­тий лифт, 48 этаж, нап­ра­во, по­жалуй­ста.
     Под ак­компа­нимент вкрад­чи­вого го­лоса, рек­ла­миро­вав­ше­го ус­лу­ги
ком­па­нии, Джед­сон под­нялся на лиф­те и вы­шел в ко­ридор. Ком­на­та, ку­да он
во­шел, ни­как не схо­дилась с его пред­став­ле­ни­ями о
ту­рист­ско-эмиг­ра­ци­он­ном цен­тре столь круп­ной кор­по­рации. По­мимо
кра­соч­ных го­лог­рамм на сте­нах, здесь был все­го один стол, за­вален­ный
прос­пекта­ми; сле­ва на сто­ле сто­ял эк­ран компь­юте­ра, спра­ва от сто­ла -
сейф, а за сто­лом си­дел че­ловек не в уни­фор­ме ком­па­нии, а в обыч­ном
кос­тю­ме. Он прив­стал и веж­ли­во поз­до­ровал­ся с кли­ен­том. Джед­сон что-то
про­мям­лил в от­вет и встал у сто­ла в не­реши­тель­нос­ти.
     - Итак, вы, ве­ро­ят­но, ус­та­ли от блес­ка и су­еты на­шего ми­ра и ище­те
пла­нету пос­по­кой­нее? Вы са­дитесь, что вы сто­ите?
     - Бла­года­рю. Чес­тно го­воря, я сам не знаю, что я ищу. Но в этом
ми­ре мне и впрямь че­го-то не хва­та­ет.
     - Я мо­гу пред­ло­жить вам тес­ти­рова­ние на компь­юте­ре.
     - Я луч­ше спер­ва пос­мотрю прос­пекты.
     Джед­сон вы­тащил пер­вый по­пав­ший­ся. "По­сети­те Лэс­ту - мир
сек­су­аль­ных сво­бод!" - при­зыва­ли яр­кие бук­вы. "Уто­лите ва­ши са­мые тай­ные
же­лания! Ни­как зап­ре­тов. Ни­каких бо­лез­ней. Ши­рочай­ший вы­бор ак­се­су­аров.
Га­ремы, ка­зема­ты, зве­рин­цы и клад­би­ща в арен­ду. Го­сударс­твен­ная
га­ран­тия. Все мес­тные жи­тели - гу­мано­иды, не­от­ли­чимые от зем­лян.
Убе­дитесь са­ми!" Го­лог­ра­фичес­кие фо­то де­монс­три­рова­ли прек­расных
лэс­ти­анок и лэс­ти­ан в бо­лее чем от­кро­вен­ных ви­дах и по­зах - не­кото­рые
фраг­менты изоб­ра­жений, впро­чем, бы­ли це­ломуд­ренно за­рету­широ­ваны, да­бы
со­от­ветс­тво­вать зем­ным, а не лэс­ти­ан­ским, за­конам. В кон­це ука­зыва­лась
весь­ма вну­шитель­ная це­на. Джед­сон по­вер­тел прос­пект и взял сле­ду­ющий.
     "Ро­линг - рай, дос­тупный всем! Ши­рокий ас­сорти­мент
пси­хос­ти­мули­ру­ющих средств. Лю­бое бла­женс­тво в ста­кане кок­тей­ля.
От­ли­ча­ют­ся от зем­ных нар­ко­тиков аб­со­лют­ной без­вред­ностью и от­сутс­тви­ем
при­выка­ния при зна­читель­но боль­шем эф­фекте." Од­на из го­лог­рамм
изоб­ра­жала пред­се­дате­ля зем­ной мед­ко­мис­сии, из­вес­тно­го ме­дика, с
удо­воль­стви­ем пь­юще­го ро­лин­гий­ский кок­тей­ль. "Ни­како­го вре­да, кро­ме
нас­лажде­ния!" - гла­сила под­пись. Джед­сон взял сле­ду­ющий прос­пект.
     Прос­пекты бы­ли рас­счи­таны на раз­ные вку­сы: пред­ла­гались пла­неты для
лю­бите­лей охо­ты, аль­пи­низ­ма, пла­неты с пат­ри­ар­халь­ны­ми по­селе­ни­ями в
ду­хе пер­вых ко­лонис­тов, да­же пла­нета, где мож­но бы­ло по же­ланию ме­нять
фор­му те­ла. Пред­ла­галось и ос­ва­ивать но­вые, еще не ос­во­ен­ные ми­ры - за
это уже ком­па­ния пла­тила кли­ен­там. Ни один из прос­пектов не прив­лек
вни­мания Джед­со­на. Он уже по­думы­вал о Лэс­те, хо­тя це­на и бы­ла ему не по
кар­ма­ну, но вдруг нат­кнул­ся на неч­то со­вер­шенно осо­бен­ное.
     Об­ложку прос­пекта ук­ра­шали пор­тре­ты На­поле­она и еще ка­ких-то
вну­шитель­ных лич­ностей в гри­вас­тых шле­мах - ве­ро­ят­но, Алек­сан­дра
Ма­кедон­ско­го и Юлия Це­заря. "В на­ше вре­мя, ког­да ми­ром пра­вят
компь­ютер­ные пар­ла­мен­ты, а го­сударс­тва об­ра­зова­ли со­юз­ный кон­гло­мерат,
ког­да роль по­лити­ки све­лась прак­ти­чес­ки к ну­лю, уже не мо­жет рас­крыть­ся
та­лант го­сударс­твен­но­го де­яте­ля. Но кто мо­жет по­ручить­ся, что сре­ди нас
нет На­поле­онов и Алек­сан­дров? Вы име­ете ред­кую воз­можность по­лучить всю
пол­но­ту влас­ти и рас­крыть свои го­сударс­твен­ные спо­соб­ности в од­ном из
го­сударств пла­неты Вирт! Не упус­ти­те свой шанс на ве­личие!"
     - Это что, серь­ез­но? - спро­сил Джед­сон, про­тяги­вая прос­пект.
     - Ро­зыг­ры­шами мы не за­нима­ем­ся, - от­ве­тил слу­жащий. - На­ша
спе­ци­аль­ность - тран­спорт, ту­ризм, пу­тешес­твия.
     - Но ведь Зем­ля не ве­дет войн и не име­ет ко­лоний!
     - Вы, ко­неч­но, слы­шали о пи­рами­де Си­мон­са? - вмес­то от­ве­та спро­сил
слу­жащий.
     - Ну да. Чем вы­ше уро­вень ор­га­низа­ции пла­неты, тем мень­ше та­ких
пла­нет в Га­лак­ти­ке, - от­ве­тил Джед­сон.
     - Пра­виль­но. У под­но­жия пи­рами­ды - мер­твые пла­неты, вер­ши­на - Зем­ля
и еще две ци­вили­зации на­шего уров­ня - Три Ми­ра. Ци­вили­зации бо­лее
вы­соко­го уров­ня ли­бо не су­щес­тву­ют, ли­бо не да­ют о се­бе знать. А
раз­ви­ва­ющих­ся ци­вили­заций нес­коль­ко де­сят­ков - и воз­никшие
са­мос­то­ятель­но, и вы­рос­шие из зем­ных по­селе­ний, по­лучив­ших ав­то­номию. И
ес­ли они хо­тят, что­бы мы ока­зыва­ли им по­мощь, они дол­жны из­во­рачи­вать­ся,
пред­ла­гать та­кие ус­лу­ги, ко­торые мы при­мем имен­но от них, а не от
дру­гих. Что толь­ко не сда­ет­ся в кон­цессию! Вир­ти­ан­цы сда­ли свою
не­зави­симость. Весь­ма неп­ло­хой вы­ход. Сог­ласно до­гово­ру, при­сыла­емые с
Зем­ли пра­вите­ли не име­ют пра­ва, воз­вра­ща­ясь на Зем­лю, уво­зить с со­бой
что-ли­бо из бо­гатств го­сударс­тва. Так что рас­хо­ды на пра­вите­ля идут
толь­ко во вре­мя его прав­ле­ния. Са­ми по­суди­те, мно­го ли съ­ест один, пусть
са­мый про­жор­ли­вый, дик­та­тор? А Вирт име­ет до­ход с каж­до­го из них.
     - Ста­ло быть, эта власть не по­жиз­ненна?
     - Вы пла­тите за каж­дый день прав­ле­ния. В прин­ци­пе мо­жете пла­тить
всю жизнь, ес­ли име­ете на­деж­ный ис­точник до­хода.
     - И ка­ков по­рядок оп­ла­ты?
     - За пер­во­началь­ный срок же­латель­но все сра­зу - так нам лег­че
пла­ниро­вать ва­кан­сии. Впро­чем, ес­ли за­хоти­те прод­лить кон­тракт, мож­но и
от­ту­да пе­рево­дить нам день­ги из лю­бого бан­ка Зем­ли.
     - А раз­мер пла­ты?
     - За­висит от го­сударс­тва. Вы кем хо­тите быть?
     - Им­пе­рато­ром, - ска­зал Джед­сон, по­думав. Слу­жащий зап­ро­сил
компь­ютер и от­ве­тил:
     - К со­жале­нию, все им­пе­рии сей­час за­няты. Мо­гу пред­ло­жить до­воль­но
де­шевый пост пре­зиден­та Лан­трий­ской рес­публи­ки - во­семь­сот ин­тер­кре­дитов
в день плюс дос­тавка ту­да и об­ратно. К ва­шему при­лету там как раз
ос­во­бодит­ся ва­кан­сия. Ну что, сог­ласны?
     - Да­вай­те кон­тракт.
     Слу­жащий на­жал кноп­ку, и часть крыш­ки сто­ла вмес­те с прос­пекта­ми
уш­ла вниз. Ког­да она вновь под­ня­лась, на ней ле­жал текст кон­трак­та.
     - На сколь­ко дней?
     - На три ме­сяца.
     - Сто дней? - улыб­нулся слу­жащий.
     - За­чем пов­то­рять­ся? Три ме­сяца, 92 дня.
     Джед­сон про­бежал гла­зами текст и раз­ма­шис­то под­махнул вни­зу.
     - Ко­рабль вы­лета­ет сем­надца­того. По­лучи­те би­лет. При­ят­но­го вам
прав­ле­ния, - по­желал слу­жащий и оба­ятель­но улыб­нулся.

     Звез­до­лет вто­рого клас­са "Вир­джи­ния" выг­ля­дел не ме­нее вну­шитель­но,
чем не­бос­креб ком­па­нии. Джед­сон рас­по­ложил­ся в двух­мес­тной ка­юте,
обо­рудо­ван­ной в сти­ле рет­ро. Сте­ны бы­ли от­де­ланы под чер­ное де­рево;
ста­рин­ный стол и боль­шие крес­ла ка­зались не­ук­лю­жими и мас­сивны­ми;
круг­лый ил­лю­мина­тор в тя­желой ра­ме за­дер­ги­вал­ся штор­кой. И хо­тя Джед­сон
по­нимал, что "чер­ное де­рево" - плас­ти­ковая плен­ка, ме­бель сде­лана из
свер­хлег­ких по­лиме­ров, а ил­лю­мина­тор - обыч­ный ви­де­оэк­ран, все рав­но
соз­да­валось ощу­щение тя­жело­вес­ной рос­ко­ши ми­нув­ших ве­ков. Со­седом
Джед­со­на по ка­юте ока­зал­ся бла­го­об­разный по­жилой джентль­мен, с пер­во­го
дня за­реко­мен­до­вав­ший се­бя об­щи­тель­ным со­бесед­ни­ком. Зва­ли его Сэ­мю­эль
У­иль­ямс.
     - Ку­да вы ле­тите, мо­лодой че­ловек? - по­любо­пытс­тво­вал он сра­зу
пос­ле про­цеду­ры зна­комс­тва (Джед­со­ну бы­ло за со­рок). Уз­нав, что на Вирт,
У­иль­ямс ожи­вил­ся:
     - И в ка­ком же ка­чес­тве, поз­воль­те уз­нать?
     - В ка­чес­тве пре­зиден­та Рес­публи­ки Лан­три, - от­ве­тил Джед­сон со
скром­ным дос­то­инс­твом.
     - Зна­чит, еще один наш кли­ент?
     - Ста­ло быть, вы то­же ра­бота­ете в ТТТ?
     - Ра­ботал, мо­лодой че­ловек, 35 лет. А те­перь по­ра и на по­кой. Я
ре­шил про­вес­ти ос­та­ток жиз­ни на Вер­те­ре - ти­хая ко­лони­аль­ная ста­рина...
Ком­па­ния за бе­зуп­речную служ­бу пре­дос­та­вила мне кон­тракт на ль­гот­ных
ус­ло­ви­ях. И на­дол­го, прос­ти­те за лю­бопытс­тво, вы зак­лю­чили кон­тракт?
     - На три ме­сяца.
     - О! Удер­жать­ся в Лан­три три ме­сяца не так прос­то.
     - Удер­жать­ся? Что вы хо­тите этим ска­зать? Ведь ком­па­ния
га­ран­ти­ру­ет...
     - Ком­па­ния га­ран­ти­ру­ет вам при­ход к влас­ти, но не ее удер­жа­ние.
Раз­ве вас не пре­дуп­ре­дили? Че­рез три ме­сяца вас за­берет звез­до­лет, а что
с ва­ми сде­ла­ют або­риге­ны за этот срок - ва­ши проб­ле­мы.
     - А ес­ли ме­ня убь­ют?
     - Зап­ла­тят ог­ромный штраф, ес­ли не до­кажут, что это са­мо­убий­ство,
ес­тес­твен­ная смерть или нес­час­тный слу­чай. Но у них та­кие ад­во­каты...
     Джед­со­ну ста­ло не по се­бе. Од­на­ко он пос­та­рал­ся сос­тро­ить
без­различ­ную гри­масу и спро­сил:
     - А внеш­ние кон­флик­ты там бы­ва­ют?
     - Вы име­ете в ви­ду вой­ны? Их ник­то не зап­ре­щал, но их не бы­ва­ет.
Ви­дите ли, ком­па­нии в прин­ци­пе все рав­но, кто бу­дет пла­тить за
прав­ле­ние, так что за­во­евав­ше­му вас го­суда­рю при­дет­ся пла­тить ТТТ за
дво­их, за власть в двух стра­нах. Это не толь­ко до­рого, но и
бес­смыс­ленно: уж ес­ли кли­ен­ту нуж­на власть сра­зу над нес­коль­ки­ми
го­сударс­тва­ми, он мо­жет сра­зу офор­мить со­от­ветс­тву­ющий кон­тракт и
по­лучить ее без вся­ких войн. Кро­ме то­го, соз­на­ние не­дол­го­веч­ности
за­во­ева­ний: сра­зу по окон­ча­нии прав­ле­ния за­во­ева­теля бу­дут вос­ста­нов­ле­ны
преж­ние гра­ницы.
     - Ну, а все-та­ки? Вдруг за­во­ева­телем ока­жет­ся мил­ли­ар­дер, в детс­тве
не на­иг­равший­ся в вой­ну?
     - Мил­ли­ар­де­ры поч­ти не бы­ва­ют на­шими кли­ен­та­ми. Им, как пра­вило, и
на Зем­ле неп­ло­хо жи­вет­ся. Ка­кой смысл ме­нять власть ре­аль­ную, при­нося­щую
до­ход, на власть приз­рачную, до­ходы от­ни­ма­ющую?
     - Ска­жите, а эти або­риге­ны мо­гут... взбун­то­вать­ся и объ­явить се­бя
не­зави­симы­ми?
     - Да­же ес­ли ка­кое-ни­будь го­сударс­тво пой­дет на это, его быс­тро
уре­зонят со­седи. Они уже 30 лет стро­ят эко­номи­ку на на­ших кон­цесси­ях,
ос­тать­ся без на­шей по­мощи для них - смерть, не го­воря уже об уп­ла­те
не­ус­той­ки.
     - А ес­ли они соч­тут, что мо­гут даль­ше раз­ви­вать­ся са­мос­то­ятель­но?
     - Что вы, Вирт - со­вер­шенно вар­вар­ская пла­нета. У них со стра­нами
ран­не­го ка­пита­лиз­ма со­седс­тву­ют ра­бов­ла­дель­чес­кие им­пе­рии. Мы не слиш­ком
стре­мим­ся про­давать им тех­но­логии. Там есть сов­ре­мен­ные за­воды с зем­ны­ми
спе­ци­алис­та­ми, про­из­во­дящие на де­шевом мес­тном сырье про­дук­цию на
эк­спорт, но эти за­воды при­над­ле­жат зем­ным ком­па­ни­ям. Кон­тракт с Вир­том
зак­лю­чен на 50 лет, и, по­лагаю, они бу­дут про­сить прод­ле­ния.
     Ус­лы­шан­ное нес­коль­ко ус­по­ко­ило Джед­со­на, и он со­об­щил У­иль­ям­су, что
пой­дет в рес­то­ран. Там он про­сидел пол­ча­са над од­ним бо­калом, убеж­дая
се­бя, что все не так пло­хо. Весь ве­чер в этот день он кур­си­ровал меж­ду
рес­то­раном, ви­де­оза­лом и биль­яр­дной и в об­щем не­дур­но про­вел вре­мя.
Вер­нувшись в ка­юту, Джед­сон дал се­бе за­рок бо­лее о Вир­те У­иль­ям­са не
рас­пра­шивать. Но на дру­гой день он вспом­нил сло­ва У­иль­ям­са о том, что
удер­жать­ся на пос­ту пре­зиден­та Лан­три неп­росто, и не утер­пел.
     - Бес­по­кой­ное го­сударс­тво, - по­яс­нил У­иль­ямс в от­вет на воп­рос
Джед­со­на, в чем опас­ность рес­публи­ки. - Во­ен­ные, про­мыш­ленни­ки,
фи­нан­систы, ла­тифун­дисты, кресть­яне, го­рожа­не, раз­ные на­ци­ональ­нос­ти,
ле­вые и пра­вые тер­ро­рис­ты - и у всех со все­ми про­тиво­речия. Собс­твен­но,
раз­ви­тие всей пла­неты идет ус­ко­рен­ны­ми тем­па­ми, до по­яв­ле­ния зем­лян в
Лан­три и не по­мыш­ля­ли о ка­пита­лиз­ме. По­это­му сей­час у них по­месь всех
ук­ла­дов и стро­ев. Уго­дить всем не­воз­можно, а ла­виро­вать не всег­да
по­луча­ет­ся. Пом­нится, был там пре­зидент из ев­ро­пей­цев, Берг или Бра­ун,
не пом­ню точ­но. Ре­шил ус­тро­ить в Лан­три де­мок­ра­тию, плю­рализм,
граж­дан­ские сво­боды и так да­лее. Ну и что? В го­сударс­тве, где на­кану­не
не бы­ло ни од­ной оп­по­зици­он­ной пар­тии, их ока­залось 15. Пред­при­ятия
вста­ли, в де­рев­нях пош­ли пог­ро­мы, двое ге­нера­лов в один день ре­шили
со­вер­шить го­сударс­твен­ный пе­рево­рот и три дня дра­лись друг с дру­гом в
сто­лице. Сра­жение ки­пело и вок­руг пре­зидент­ско­го двор­ца. Не­задач­ли­вый
де­мок­рат вос­поль­зо­вал­ся об­щей не­раз­бе­рихой и бе­жал. Этим он се­бя и
по­губил. Ну, взя­ли бы дво­рец, по­сидел бы ме­сяц в тюрь­ме до при­лета
звез­до­лета, ник­то бы его уби­вать не стал - тут уж не спи­шешь на
нес­час­тный слу­чай. А он бе­жал и про­пал без вес­ти - оче­вид­но, при­били в
об­щей не­раз­бе­рихе, да­же не приз­нав в нем пре­зиден­та. И ведь да­же штраф,
под­ле­цы, не зап­ла­тили. Нес­час­тный слу­чай, и все тут.
     - Ста­ло быть, нуж­на жес­ткая дик­та­тура?
     - Поч­ти все лан­трий­ские пре­зиден­ты бы­ли дик­та­тора­ми, толь­ко не всем
это по­мога­ло. Пом­ню, я офор­млял кон­тракт не­кому Се­ано. Так вот он
ус­тро­ил там ре­жим го­сударс­твен­но­го тер­ро­ра. Для это­го он все вре­мя
по­вышал ль­го­ты во­ен­ным и сот­рудни­кам гос­бе­зопас­ности. Од­но­го не учел:
не­дол­го­веч­ности сво­ей влас­ти (кон­тракт на 4 ме­сяца был под­пи­сан). Выш­ло
так: те, ко­го он ода­ривал при­виле­ги­ями, не хо­тели иметь их 4 ме­сяца, а
за­тем враж­ду с на­родом. На­род же и 4 ме­сяца его тер­петь не по­желал. Ну,
он, прав­да, ум­нее ока­зал­ся, убе­гать не стал, да не по­мог­ло. Уж боль­но он
всем на­до­ел...
     - Ко­роче, что с ним сде­лали?
     - За­топ­та­ли в па­рад­ной за­ле двор­ца. Да и сов­сем ра­зум по­теря­ли от
ви­да кро­ви. Ох, и рез­ня у них на­чалась! За­то штраф нам уп­ла­тили весь, до
пос­ледне­го цен­та. Что с ва­ми? Вам не­хоро­шо?
     - Черт ме­ня дер­нул зак­лю­чить этот кон­тракт! Да это прос­то под­лость
со сто­роны ва­шей ком­па­нии!
     - Пос­лу­шай­те, а что вы хо­тите? Вам и так соз­да­ли теп­личные ус­ло­вия.
На­поле­ону и Юлию Це­зарю приш­лось при­ложить не­мало уси­лий, что­бы толь­ко
зах­ва­тить власть, а вам ее при­под­но­сят го­товень­кой.
     Джед­сон был по­дав­лен, од­на­ко на­шел в се­бе си­лы про­дол­жить раз­го­вор:
     - Но там хоть есть ка­кие-ни­будь зем­ные пред­ста­витель­ства, кро­ме
за­водов?
     - Есть, но они ни во что не вме­шива­ют­ся, это ней­траль­ные
наб­лю­дате­ли.
     - Но они хоть поль­зу­ют­ся неп­ри­кос­но­вен­ностью?
     - Они - да, но ни­какое третье ли­цо ук­ры­вать не име­ют пра­ва. Ког­да с
Вир­том под­пи­сыва­ли кон­тракт, нам уда­лось на этом пун­кте неп­ло­хо сбить
це­ну. Ви­дите ли, воз­можность рас­пра­вы над не­угод­ны­ми соз­да­ет им хоть
ка­кую-то ви­димость не­зави­симос­ти...
     - Да ос­тавь­те вы свои ком­мерчес­кие под­робнос­ти! Чер­то­вы об­манщи­ки!
     Ста­рик по­чувс­тво­вал что-то вро­де жа­лос­ти к Джед­со­ну. Он прид­ви­нул­ся
к лан­трий­ско­му пре­зиден­ту и по­ложил ру­ку ему на пле­чо.
     - Нап­расно вы так! Вам прос­то не по­вез­ло с го­сударс­твом. В той же
Бай­ро-Бай­ре, ес­ли не за­девать ин­те­ресы ду­ховенс­тва, мож­но жить
при­пева­ючи.
     - Но мне-то под­су­нули Лан­три!
     - Да и, в кон­це кон­цов, - до­бавил У­иль­ямс уже с раз­дра­жени­ем, - в
прос­пекте яс­но ска­зано: рас­крыть свои го­сударс­твен­ные спо­соб­ности. Для
их рас­кры­тия луч­ше­го мес­та, чем Лан­три, не при­дума­ешь. Ну а ес­ли у вас
их нет, то не­чего бы­ло и со­вать­ся.
     Ос­та­ток не­дели по­лета Джед­сон про­вел дур­но. С У­иль­ям­сом он боль­ше
не раз­го­вари­вал. Один лишь раз спро­сил, сколь­ко зем­лян по­гиб­ло на Вир­те
за все вре­мя дей­ствия кон­цессии. Но ед­ва У­иль­ямс от­крыл рот, как Джед­сон
зак­ри­чал: - Нет, не на­до!
     В сис­те­му при­были на шес­той день. Джед­сон еще спал. Его не му­чали
кош­ма­ры, как две но­чи пе­ред этим; ему снил­ся ге­ро­ичес­кий сон. Он сто­ял
на бал­ко­не в ка­ком-то до­потоп­ном мун­ди­ре и, ка­жет­ся, тре­угол­ке с
плю­мажем, о чем-то ве­щая вос­торжен­ной тол­пе вни­зу. Сон обор­вал У­иль­ямс.
     - Вста­вай­те, пре­зидент, вы прос­пи­те свое го­сударс­тво.
     - Раз­ве мы не бу­дем са­дить­ся?
     - "Вир­джи­ния" - слиш­ком боль­шой ко­рабль, что­бы ме­нять курс из­за
од­но­го пас­са­жира. Вас от­ве­зет пла­нетар­ный ка­тер. Ба­гаж уже там.
     Вско­ре Джед­сон за­нял мес­то в ка­тере. В са­лоне бы­ло де­сять кре­сел,
но ос­таль­ные ос­та­вались пус­ты - что из­бавля­ло лан­трий­ско­го пре­зиден­та от
не­об­хо­димос­ти ждать сво­ей оче­реди, по­ка дру­гих пас­са­жиров раз­во­зят по их
стра­нам. Его мяг­ко вда­вило в крес­ло. Джед­сон взгля­нул в ил­лю­мина­тор.
Ка­тер быс­тро уда­лял­ся от "Вир­джи­нии". Мель­кну­ли бук­вы "ТТТ" на кор­ме,
миг­ну­ли па­ру раз сиг­наль­ные ог­ни, и звез­до­лет про­пал сре­ди звезд. За­то
впе­реди рос­ла пла­нета Вирт.

     Ка­тер при­зем­лился в единс­твен­ном лан­трий­ском кос­мо­пор­ту не­дале­ко от
сто­лицы, го­рода Силь­дор­га. Джед­сон не­реши­тель­но нап­ра­вил­ся к вы­ходу. Люк
ушел вниз, ув­ле­кая за со­бой трап. Джед­сон пос­то­ял, прис­лу­шал­ся - сто­яла
мер­твая ти­шина - и шаг­нул на пер­вую сту­пень.
     Над кос­мо­пор­том взре­вело "Ура!" Бе­тон­ное по­ле бы­ло за­пол­не­но
встре­ча­ющи­ми. Ор­кестр фаль­ши­во гря­нул "Старз энд страй­пс", встре­ча­ющие
раз­ма­хива­ли аме­рикан­ски­ми фла­гами, на ко­торых, как Джед­сон за­метил, не
хва­тало ниж­не­го ря­да звезд. Ста­ра­ясь не мор­щить­ся от зву­ков ор­кес­тра и
ши­роко улы­ба­ясь при­сутс­тву­ющим, но­вый пре­зидент спус­тился по тра­пу на
ков­ро­вую до­рож­ку, ухо­див­шую на край по­ля. Тут же он уви­дел, что
навс­тре­чу ему идут двое: один в си­нем кос­тю­ме с жел­той лен­той че­рез
пле­чо и свит­ком в ру­ках, дру­гой в чер­ном мун­ди­ре с га­луна­ми и эпо­лета­ми,
с крас­ной лен­той и шпа­гой на по­ясе. В ру­ках у не­го был го­рящий фа­кел.
По­дой­дя, штат­ский про­тянул сви­ток, а во­ен­ный - фа­кел и шпа­гу. Джед­сон
ока­зал­ся в за­меша­тель­стве, не зная, что брать. Он вспом­нил, что вмес­те с
би­летом на звез­до­лет по­лучил ка­кую-то инс­трук­цию, но так и не удо­сужил­ся
ее про­читать. Но тут Джед­сон уви­дел за спи­нами ис­полня­ющих це­ремо­ни­ал
нев­зрач­но­го че­лове­ка в се­ром скром­ном кос­тю­ме, жес­та­ми объ­яс­нявше­го ему,
что на­до де­лать. По­вину­ясь ему, но­вый пре­зидент взял обе­ими ру­ками
шпа­гу, при­ложил­ся к ней гу­бами и от­дал во­ен­но­му; за­тем взял фа­кел пра­вой
ру­кой, а сви­ток - ле­вой, и под­нял их над го­ловой; в это вре­мя во­ен­ный
лов­ко при­цепил шпа­гу к его по­ясу. Та­ким об­ра­зом, це­ремо­ния ни­чем не бы­ла
на­руше­на, и Джед­сон в соп­ро­вож­де­нии бра­вых ре­бят в зо­лотых кас­ках -
ви­димо, на­ци­ональ­ных гвар­дей­цев - прос­ле­довал к ожи­дав­шей его ма­шине.
Это был древ­не­го ви­да - впро­чем, для этой пла­неты впол­не сов­ре­мен­ный -
ли­музин с дви­гате­лем внут­ренне­го сго­рания, чер­ный, гро­моз­дкий и,
ка­жет­ся, бро­ниро­ван­ный. В нем не бы­ло ни­чего от изя­щес­тва плав­ных ли­ний
зем­ных мо­билей; он по­ходил на ка­тафалк, од­нажды ви­ден­ный Джед­со­ном в
му­зее. У ма­шины вновь про­изош­ло за­меша­тель­ство - Джед­сон не знал, ку­да
де­вать фа­кел - и вновь на по­мощь при­шел че­ловек в се­ром кос­тю­ме. Уне­ся
ку­да-то пре­зидент­ские ре­галии, ос­та­вив, впро­чем, Джед­со­ну шпа­гу, он сел
в ма­шину на зад­нее си­денье. Джед­сон сел ря­дом с ним; пе­ред­нее си­денье
за­нима­ли двое мус­ку­лис­тых ги­ган­тов. При ви­де их Джед­со­ну ста­ло нес­коль­ко
не по се­бе.
     - Кто это? - спро­сил он ше­потом сво­его со­седа.
     - Спра­ва ваш глав­ный те­лох­ра­нитель, сле­ва вто­рой те­лох­ра­нитель, он
же шо­фер.
     - Это лю­ди? - спро­сил Джед­сон, по­нимая всю бес­смыс­ленность
по­доб­но­го воп­ро­са _здесь_.
     - О чем вы? А... ко­неч­но. Ро­ботов вы нам не про­да­ете, а сво­их у нас
нет.
     В этих сло­вах Джед­со­ну пос­лы­шал­ся уп­рек. Он что-то бур­кнул и
за­мол­чал.
     Пре­зидент­ский кор­теж мчал­ся по ули­цам Силь­дор­га. Здесь не бы­ло толп
и при­ветс­твий: при­бытие но­вой влас­ти ста­ло здесь столь час­тым и
при­выч­ным яв­ле­ни­ем, что не на­ходи­лось да­же лю­бопыт­ных. Не­об­хо­димый
при­ветс­твен­ный ми­нимум был вы­пол­нен, а тре­бовать боль­ше­го счи­талось уже
дур­ным то­ном.
     Го­род Джед­со­ну не пон­ра­вил­ся. Пос­ле уно­сящих­ся ввысь зем­ных
ме­гапо­лисов с пар­ка­ми на двух­сотмет­ро­вой вы­соте и рес­то­рана­ми на
по­луки­ломет­ро­вой Силь­дорг про­из­во­дил впе­чат­ле­ние гнус­но­го гиб­ри­да
де­рев­ни и го­рода, ли­шен­но­го как го­род­ских удобств, так и де­ревен­ской
пре­лес­ти. На­конец ма­шина вле­тела в во­рота пре­зидент­ско­го двор­ца.
Тре­хэтаж­ный особ­няк с ко­лон­на­ми, бал­ко­нами, эф­фек­тны­ми фрон­то­нами и
бь­ющи­ми фон­та­нами, бель­ве­дером на кры­ше и мра­мор­ной лес­тни­цей вни­зу
про­из­вел на Джед­со­на бо­лее бла­гоп­ри­ят­ное впе­чат­ле­ние. Гвар­дей­цы
са­люто­вали ему; че­ловек в се­ром про­вел его в пре­зидент­ские по­кои на
вто­ром эта­же; и, уже при­няв ван­ну и си­дя на тер­ра­се, об­ду­ва­емый теп­лым
ве­тер­ком, Джед­сон по­думал, что пре­зидент­ское су­щес­тво­вание в сущ­ности не
так уж пло­хо. Не­ожи­дан­но он по­чувс­тво­вал, что он на тер­ра­се не один .
Сза­ди сто­ял все тот же че­ловек в се­ром кос­тю­ме; бог его зна­ет, ког­да он
ус­пел он по­явить­ся.
     - Не бу­дет ли у вас ка­ких-ли­бо рас­по­ряже­ний? - по­ин­те­ресо­вал­ся он.
     - По­ка нет... а вы, собс­твен­но, кто та­кой?
     - Я ваш пер­вый со­вет­ник Ро­эс Эрай­де.
     По­доб­ное уве­рен­ное за­яв­ле­ние по­коро­било Джед­со­на.
     - Не ка­жет­ся ли вам, что я сам имею пра­во наз­на­чать се­бе
со­вет­ни­ков?
     - О, ра­зуме­ет­ся! Но по­ка вы здесь ни­кого не зна­ете, и, по­ка вы
ос­во­итесь, я, с ва­шего раз­ре­шения, ос­та­нусь в сво­ей дол­жнос­ти. Я слу­жил
пят­надца­ти пре­зиден­там, и ни один из них не по­желал ме­ня отс­тра­нить.
     - От­ку­да у вас та­кое чис­тое про­из­но­шение? Ни­ког­да бы не по­думал,
что вы не зем­ля­нин.
     - Я по­лучил об­ра­зова­ние на Зем­ле, в Гар­вард­ском уни­вер­си­тете.
Зна­ете, я и прав­да поч­ти зем­ля­нин. Вар­варс­тво собс­твен­ных
со­оте­чес­твен­ни­ков по­рою уг­не­та­ет ме­ня, и я час­то про­вожу до­суг в
об­щес­тве зем­лян.
     - И мно­го их здесь?
     - Гос­по­дин Крэбс, уп­равля­ющий за­вода­ми Би-Би-Ай, Рес­тон и Тел­лис -
ин­же­неры, Нор­тон, Сай­монс и Хард - пред­ста­вите­ли ТТТ, Силь­вер и Дод­сон -
дип­ло­мати­чес­кие пред­ста­вите­ли, а так­же док­тор Коф­фин - вот, собс­твен­но,
и все зем­ное об­щес­тво сто­лицы. Они, а так­же мес­тные ту­зы О­эрд, Пе­рей­тос,
Дотт, Во­хепс и, ко­неч­но, ге­нера­лы Крэг и Зи­монс-Дель сос­тавля­ют
сто­лич­ный выс­ший свет.
     - А пра­витель­ство?
     - Каж­дый пре­зидент фор­ми­ру­ет его из сво­их приб­ли­жен­ных, это уже не
выс­ший свет, а двор, поль­зу­ясь зем­ной тер­ми­ноло­ги­ей.
     - Вы ме­ня по­ража­ете сво­ей эру­дици­ей, на Зем­ле дав­но уже нет этих
по­нятий...
     - Бла­года­рю за ком­пли­мент, ва­ше пре­вос­хо­дитель­ство.
     - Кста­ти, ка­кова здеш­няя офи­ци­аль­ная струк­ту­ра? Дол­жнос­ти,
об­ра­щения и тэ дэ.
     - Все это за­висит от кон­крет­но­го пре­зиден­та. Вот на­ибо­лее
рас­простра­нен­ный ва­ри­ант та­кой струк­ту­ры: пре­зидент, гла­ва го­сударс­тва,
мо­жет быть и гла­вой ар­мии, офи­ци­аль­ное об­ра­щение - ва­ше
пре­вос­хо­дитель­ство или граж­да­нин пре­зидент; во­ен­ное ми­нис­терс­тво,
ми­нис­терс­тва внут­ренних дел и гос­бе­зопас­ности - воз­глав­ля­ющие их
ге­нера­лы име­ну­ют­ся три­ум­ви­ратом и наз­на­ча­ют­ся пре­зиден­том или
пар­ла­мен­том; про­чие ми­нис­терс­тва; Пар­ла­мент или Со­вет - ли­бо су­щес­тву­ет
ли­бо нет, де­пута­ты ли­бо наз­на­ча­ют­ся пре­зиден­том, ли­бо из­би­ра­ют­ся
на­родом, ли­бо име­ет пра­во на­ложить ве­то на ре­шение пре­зиден­та, ли­бо нет,
под­кон­тро­лен три­ум­ви­рату; по­лити­чес­кие пар­тии - поч­ти всег­да зап­ре­щены;
до­пол­ни­тель­ные го­сударс­твен­ные ор­га­ны, ес­ли пре­зидент та­ковые по­жела­ет;
по­лиция и раз­личные ви­ды вой­ск, под­кон­троль­ны три­ум­ви­рату; на­род -
под­кон­тро­лен всем вы­шепе­речис­ленным, име­ет те сво­боды, ко­торые да­ет
пре­зидент, на­зыва­ет его от­цом и учи­телем, а три­ум­ви­рат - стра­жами и
блюс­ти­теля­ми; об­ра­щение к на­роду - граж­да­не. Кон­сти­туция офи­ци­аль­но
есть, но каж­дый пре­зидент пи­шет ее за­ново, а по­тому ник­то ее не зна­ет и
не вы­пол­ня­ет. Уго­лов­ный ко­декс за­ново не пе­репи­сыва­ет­ся, но пос­то­ян­но
рас­ши­ря­ет­ся; име­ет­ся ши­рокая сис­те­ма тю­рем и ла­герей. Офи­ци­аль­ная
ре­лигия - ни­латизм, ос­новной на­род - лан­трий­цы, есть и нац­мень­шинс­тва,
де­неж­ная еди­ница - сол­лер, не­кон­верти­ру­емая ва­люта, при­мер­но од­на
трид­ца­тая ин­тер­кре­да по офи­ци­аль­но­му кур­су, хо­тя этот курс су­щес­тву­ет
толь­ко в го­лове на­чаль­ни­ка Цен­тро­бан­ка. Герб, гимн, флаг за­висят от
кон­крет­но­го пре­зиден­та.
     - Кста­ти, к воп­ро­су о фла­ге... Се­год­ня, во вре­мя при­ветс­твия... не
на­до аме­рикан­ских фла­гов и гим­нов! Я не по­сол Со­еди­нен­ных Шта­тов, я ваш
пре­зидент! Я пред­став­ляю се­бя лич­но!
     - Ко­неч­но, уч­тем. Кста­ти, воп­рос о фла­ге и гер­бе же­латель­но ре­шить
пос­ко­рее.
     - Тог­да при­неси­те мне те, что бы­ли здесь до ме­ня.
     - Ви­дите ли, - ска­зал Эрай­де из­ви­ня­ющим­ся то­ном, - за пос­ледние
трид­цать лет здесь сме­нилось бо­лее ста пре­зиден­тов, так что это до­воль­но
боль­шая ку­ча - я имею в ви­ду фла­ги.
     - Ни­чего, та­щите их сю­да.
     Эрай­де по­дошел к сто­лику, снял труб­ку с му­зей­но­го для Джед­со­на ви­да
те­лефон­но­го ап­па­рата и рас­по­рядил­ся о фла­гах. Че­рез нес­коль­ко ми­нут
сек­ре­тарь при­нес обе­щан­ный во­рох, дей­стви­тель­но до­воль­но вну­шитель­ный -
кро­ме фла­гов, в не­го вхо­дили гер­бы и тек­сты гим­нов. Джед­сон при­нял­ся
раз­би­рать нас­ле­дие пред­шес­твен­ни­ков. Боль­шинс­тво из них стре­милось
"уве­кове­чить" в го­сударс­твен­ных сим­во­лах свои име­на, фа­милии или
про­фили, не­кото­рые - собс­твен­ную стра­ну (кли­ен­та­ми ТТТ бы­ли лю­ди раз­ных
на­ци­ональ­нос­тей). Од­ни по­лага­лись на собс­твен­ное во­об­ра­жение, дру­гие
ис­поль­зо­вали ста­рин­ные ге­раль­ди­чес­кие сим­во­лы. Час­то встре­чалось
ан­глий­ское наз­ва­ние го­сударс­тва - Separated Republic Lantry. И вдруг
Джед­сон нат­кнул­ся на до­воль­но стран­ный герб. Он имел вид вы­тяну­того
пя­ти­уголь­но­го щи­та, вер­хнюю часть ко­торо­го, как и ниж­нюю, тре­уголь­ную,
об­ви­вали лен­ты с над­пи­сями на не­понят­ном язы­ке. На пря­мо­уголь­ной час­ти
щи­та бы­ла изоб­ра­жена змея, об­ви­ва­ющая меч, рас­по­ложен­ный вер­ти­каль­но
ос­три­ем вверх. Ру­ко­ять бы­ла об­ви­та дву­мя вит­ка­ми, лез­вие семью. Над
ос­три­ем и по бо­кам бы­ли изоб­ра­жены три че­тырех­лу­чевые звез­ды. Ко­вар­ный
вид змеи с от­кры­той пастью и вы­суну­тым жа­лом выз­вал у Джед­со­на не­хоро­шее
пред­чувс­твие.
     - Что за ду­рац­кий герб! - вос­клик­нул он в раз­дра­жении. - Ка­кой
ши­зоф­ре­ник его вы­думал?
     - Это на­ци­ональ­ный герб Лан­три,- от­ве­тил пер­вый со­вет­ник. - Над­пись
на нем - наз­ва­ние го­сударс­тва на на­шем род­ном язы­ке. Во­об­ще-то я
ре­комен­до­вал бы вам по край­ней ме­ре на лю­дях про­яв­лять боль­ше ува­жения к
на­шим на­ци­ональ­ным сим­во­лам. Вы по­нима­ете, у на­родов, ли­шен­ных
не­зави­симос­ти, осо­бен­но силь­ны на­ци­ональ­ные чувс­тва...
     - Все рав­но, за­чем на­до бы­ло по­мещать в герб змею? - про­бур­чал
нес­коль­ко скон­фу­жен­ный Джед­сон.
     - Змея из­давна счи­талась у нас сим­во­лом муд­рости и бла­городс­тва.
     - Ну уж змея-то - бла­городс­тва? Жа­лит ис­подтиш­ка...
     - Змеи пер­вы­ми на че­лове­ка не на­пада­ют, - от­ве­тил с дос­то­инс­твом
Эрай­де.
     Джед­сон еще не­кото­рое вре­мя ос­матри­вал фла­ги, за­тем, ког­да ему это
нас­ку­чило, от­ки­нул­ся в крес­ле.
     - Лад­но, я ре­шу этот воп­рос до ве­чера. Ес­ли бу­дут ка­кие де­ла -
со­об­щи­те.
     Пре­зидент по­вер­нулся ли­цом к двор­цо­вому скве­ру и, гля­дя на буй­ство
зе­леной рас­ти­тель­ность и ко­лючую про­воло­ку над ок­ру­жа­ющей дво­рец сте­ной,
пре­дал­ся си­ес­те. Раз­бу­дил его го­лос то­го же Эрай­де:
     - Ес­ли граж­да­нин пре­зидент не за­нят... Чле­ны три­ум­ви­рата.
     Джед­сон с не­охо­той обер­нулся. Рас­пахну­лись две­ри, пос­лы­шалось
звя­канье и бря­цание, и вош­ли трое во­ен­ных. Пер­во­го из них пре­зидент
уз­нал: он встре­чал Джед­со­на на кос­модро­ме. Те­перь на нем не бы­ло лен­ты,
за­то шпа­га в зо­лоче­ных нож­нах бы­ла на сво­ем мес­те, ни­чуть не ху­же
от­данной Джед­со­ну - или, мо­жет быть, та же са­мая? Чер­ный мун­дир был еще
ве­лико­леп­нее: к зо­лотым га­лунам и эпо­летам при­бави­лись зо­лотые
ак­сель­бан­ты, ко­личес­тво ко­торых де­лало ге­нера­ла по­хожим на па­рус­ник в
пол­ной ос­нас­тке; обе сто­роны гру­ди ге­нера­ла бы­ли уве­шаны ор­де­нами. Все
это вздра­гива­ло, ко­лыха­лось и звя­кало при каж­дом его ша­ге. Вто­рой
во­ен­ный был в бе­лом мун­ди­ре с се­реб­ря­ной шпа­гой и эпо­лета­ми без бах­ро­мы,
его ор­де­на уме­щались на од­ной сто­роне гру­ди. На­конец, тре­тий выг­ля­дел
сов­сем не вну­шитель­но: он был не в па­рад­ном мун­ди­ре, а в зе­леном френ­че,
вмес­то эпо­летов до­воль­ство­вал­ся крас­ны­ми по­гона­ми, не имел шпа­ги, но
имел пис­то­лет в ко­буре, а вмес­то ор­де­нов грудь его ук­ра­шали пе­реня­тые у
зем­лян ор­ден­ские план­ки.На ру­каве у не­го был чер­ный уг­ло­вой шев­рон.
Эрай­де пред­ста­вил при­быв­ших:
     - Вер­ховный глав­но­коман­ду­ющий и во­ен­ный ми­нистр ге­нерал
Зи­монс-Дель, - он ука­зал на чер­но­го, тот звяк­нул, вы­тяги­ва­ясь, - ми­нистр
внут­ренних дел ге­нерал Бин, - им ока­зал­ся бе­лый, - и ми­нистр
гос­бе­зопас­ности и шэф Чер­но­го Ле­ги­она ге­нерал Морт.
     Не от­кры­вая сво­его нез­на­ния о Чер­ном Ле­ги­оне в при­сутс­твии
ге­нера­лов, пре­зидент об­ме­нял­ся с ни­ми де­мок­ра­тич­ны­ми ру­копо­жати­ями.
Пос­ле нес­коль­ких ма­лоз­на­читель­ных фраз пре­зидент не стал их за­дер­жи­вать.
     - С го­сударс­твен­ны­ми де­лами по­кон­че­но, - ска­зал Джед­сон. - А нет ли
у вас че­го-ни­будь... - он сде­лал по­пуляр­ный на Зем­ле жест. Эрай­де то­же
его по­нял.
     - Сей­час при­несут от­лично­го зем­но­го конь­яку.
     За конь­яком бе­седа ожи­вилась.
     - А что та­кое Чер­ный Ле­ги­он? - спро­сил Джед­сон.
     - Ва­ша лич­ная гвар­дия, - от­ве­тил Эрай­де, на­пол­няя рю­моч­ку.
     - И этот... как его... Морт - ко­ман­дир?
     - Шэф. Ко­ман­дир - Килт. Сей­час я его вы­зову.
     Килт ока­зал­ся рос­лым де­тиной; фор­ма его весь­ма по­ходи­ла на
мор­тов­скую, но шев­рон был в два ра­за тонь­ше, по­гон был один и чер­ный, а
ор­де­нов не бы­ло вов­се. Спро­сив, все ли бла­гопо­луч­но, Эрай­де от­пустил
Кил­та.
     - Тог­да по­чему бы шэ­фом не быть мне? - по­ин­те­ресо­вал­ся Джед­сон.
     - Пре­зидент не дол­жен за­нимать­ся та­кими ме­лоча­ми. К то­му же они все
прек­расно справ­ля­ют­ся со сво­ими обя­зан­ностя­ми. Вот, взгля­ните, схе­ма
пос­тов.
     Пер­вый со­вет­ник про­тянул пре­зиден­ту схе­му двор­ца и скве­ра и
при­нял­ся ты­кать в нее паль­цем.
     - У глав­ных во­рот, у зад­них во­рот, здесь, здесь и здесь... в скве­ре
тут и там... па­рад­ный вход, чер­ные вхо­ды... лес­тнич­ные пло­щад­ки... Вы
за­щище­ны на­деж­но.
     - Да, вер­но, - сог­ла­сил­ся Джед­сон, ду­мая, что, в слу­чае че­го
улиз­нуть из двор­ца бу­дет зат­рудни­тель­но.
     - А мо­гу я из­ме­нить пос­ты?
     - Да, но луч­ше сог­ла­совать это с ко­ман­ди­ром - Ле­ги­он под­чи­ня­ет­ся
не­пос­редс­твен­но­му на­чаль­ни­ку.
     - А мо­гу я сме­нить ко­ман­ди­ра?
     - Да, но пос­тавь­те в из­вес­тность шэ­фа...
     - А ес­ли и шэ­фа, и весь три­ум­ви­рат... то­го? - Джед­сон зас­ме­ял­ся
пь­яным смеш­ком.
     - Ра­зуме­ет­ся. Ведь это са­мые обыч­ные ми­нис­терс­тва, толь­ко
об­ла­да­ющие осо­быми пол­но­мочи­ями.
     - Зна­чит, я всех мо­гу сме­нить?
     - Вплоть до са­мого се­бя!
     Гла­за пре­зиден­та ми­гом по­тус­кне­ли. Он на­валил­ся на сто­лик:
     - Не­хоро­шо шу­тите, мис­тер со­вет­ник.
     - Прос­ти­те, ва­ше пре­вос­хо­дитель­ство...
     Пь­яное пре­вос­хо­дитель­ство от­ки­нулось на­зад в крес­ло.
     - А как эти ге­нера­лы на­зыва­ют­ся по-ва­шему? - спро­сил он.
     - Ге­нера­лами и на­зыва­ют­ся. За 30 лет Кон­трак­та у нас про­изош­ло
пол­ное озем­не­ние. Все го­сударс­твен­ные дол­жнос­ти име­ют зем­ные наз­ва­ния,
боль­шинс­тво на­селе­ния зна­ет ан­глий­ский.
     Пре­зидент быс­тро хме­лел - в от­ли­чие от Эрай­де, ко­торый, как и все
вир­ти­ан­цы, был ма­ло вос­при­им­чив к ал­ко­голю. Сво­его обе­щания от­но­ситель­но
го­сударс­твен­ной сим­во­лики Джед­сон в этот ве­чер, ра­зуме­ет­ся, не вы­пол­нил.
Меж тем у двор­ца стол­пи­лись лю­бопыт­ные, ожи­дая под­ня­тия но­вого фла­га.
Эрай­де выз­вал пер­во­го сек­ре­таря и при­казал под­нять на­ци­ональ­ный флаг,
столь не­пон­ра­вив­ший­ся Джед­со­ну.
     На дру­гой день Джед­сон, уви­дев флаг, выз­вал к се­бе Эрай­де.
     - По­чему под­ня­ли флаг без сог­ла­сова­ния со мной?
     - Ви­дите ли, вче­ра бы­ло труд­но про­вес­ти сог­ла­сова­ние с ва­ми.
     - Поп­ро­шу без на­меков! Флаг сме­нить.
     - Ва­ше пре­вос­хо­дитель­ство, это на­ци­ональ­ная тра­диция... Пре­зидент
под­ни­ма­ет свой флаг в пер­вый день прав­ле­ния. Даль­ней­шее из­ме­нение фла­га
- под­рыв ав­то­рите­та пре­зиден­та...
     - Что вы ко мне при­цепи­лись со сво­ими тра­дици­ями? Ну хо­рошо, пусть
бу­дет нез­на­читель­ное из­ме­нение... Вы­кинь­те змею, пусть меч дер­жит
ле­опард, сто­ящий на зад­них ла­пах. Что у вас обоз­на­ча­ет ле­опард?
     - Ва­ше пре­вос­хо­дитель­ство, на Вир­те нет ле­опар­дов.
     - Вот и от­лично, ис­полняй­те!
     - В пол­день дол­жен быть ис­полнен гимн.
     Джед­сон по­мор­щился. Со­чинять гим­ны он не умел.
     - Есть хо­роший ан­глий­ский пе­ревод на­ци­ональ­но­го?
     - По­жалуй­ста.
     Пре­зидент про­читал и нах­му­рил­ся:
     - Тут есть стран­ные мес­та... "Вста­вай­те на бой за ос­во­бож­де­ние",
"мы не под­чи­ня­ем­ся ти­рании" - что это за на­меки?
     - Вы, на­вер­ное, об­ра­тили вни­мание, что на­ша рес­публи­ка на­зыва­ет­ся
се­парат­ной. В свое вре­мя мы от­де­лились от со­сед­ней Дроль­фий­ской им­пе­рии
- не без борь­бы, ра­зуме­ет­ся. Тог­да и соз­дан гимн.
     - Что это за им­пе­рия?
     - Од­на из ра­бов­ла­дель­чес­ких им­пе­рий Вир­та, по­жалуй, силь­ней­шая. В
то вре­мя на­ходи­лась в упад­ке, ее жда­ла участь ва­шего Ри­ма. Но зем­ля­не
рез­ко пре­об­ра­зили им­пе­рию. Те­перь она весь­ма раз­ви­та, хо­тя от­ста­лый
об­щес­твен­ный строй ска­зыва­ет­ся - их тех­ни­чес­кие дос­ти­жения ку­да скром­нее
на­ших.
     - Кто им­пе­ратор?
     - Сей­час не­кий Алек­сандр Хилс, при­летел в один день с ва­ми.
     Джед­сон вспом­нил, что в спис­ке пас­са­жиров "Вир­джи­нии" ему
по­пада­лась фа­милия Хилс, но он тог­да не об­ра­тил на нее вни­мания.
Стран­но, од­на­ко, что тот не ле­тел на од­ном с ним ка­тере - ви­димо,
оп­ла­тил пер­со­наль­ную дос­тавку.
     Ис­полне­ние гим­на Джед­сон раз­ре­шил. Та­ким об­ра­зом, за нес­коль­ко
ми­нут он со­вер­шил две ошиб­ки: во-пер­вых, из­ме­нив на­ци­ональ­ный герб и
флаг на свой, не­сураз­ный, ибо и без то­го вы­тяну­тый щит уве­личил­ся еще на
дли­ну ле­опар­да, и на­руши­лись все про­пор­ции; во-вто­рых, раз­ре­шив
на­ци­ональ­ный гимн, он уве­рил на­род в бу­дущем де­мок­ра­тичес­ком прав­ле­нии.
Опас­но бы­ва­ет не оп­равдать ожи­дания на­рода. Для дик­та­тора са­мый опас­ный
мо­мент тог­да, ког­да он за­дела­ет­ся вдруг ли­бера­лом: те, кто одоб­рял его
за силь­ную власть, от­шатнут­ся от не­го, оп­по­зиция же не­мед­ленно ус­тро­ит
ре­волю­цию. Сход­ная судь­ба мо­жет ждать и ли­бера­ла, ре­шив­ше­го сде­лать­ся
дик­та­тором.
     Джед­сон по­желал ос­мотреть дво­рец. Из пре­зидент­ских по­ко­ев он и
Эрай­де выш­ли в па­рад­ную за­лу. Блес­тел пар­кет, си­яли зер­ка­ла. В даль­нем
кон­це сто­яло зо­лоче­ное крес­ло, ко­торое мож­но бы­ло бы при­нять за трон,
ес­ли бы не на­ходив­ший­ся пе­ред ним стол, со­вер­шенно не впи­сывав­ший­ся в
ок­ру­жа­ющую об­ста­нов­ку.
     - Стол уб­рать, - рас­по­рядил­ся Джед­сон.
     - Но в па­рад­ной за­ле про­ходят де­ловые при­емы... Стол мо­жет
по­надо­бить­ся...
     - Уб­рать.
     - Хо­рошо, - пок­ло­нил­ся Эрай­де.
     - Ска­жите, - спро­сил Джед­сон са­мым неп­ри­нуж­денным то­ном, - это в
этой за­ле пре­зиден­та Се­ано...
     - Да, - от­ве­тил Эрай­де, - на этом са­мом мес­те, где мы сто­им.
     - Это при вас бы­ло? - спро­сил Джед­сон неп­ри­яз­ненно, де­лая шаг в
сто­рону.
     - Да, я был его пер­вым со­вет­ни­ком. Но бе­да в том, что пре­зидент
Се­ано не же­лал слу­шать ничь­их со­ветов... Вам что го­вори­ли о при­чинах
пе­рево­рота?
     - Что Се­ано сде­лал став­ку на си­лы гос­бе­зопас­ности, а те не по­жела­ли
ссо­рить­ся с на­родом...
     - Чушь, как и вся­кая офи­ци­аль­ная вер­сия, - от­ре­зал пер­вый со­вет­ник.
- Си­лы гос­бе­зопас­ности ни­ког­да не бо­ят­ся пос­со­рить­ся с на­родом, по­тому
что это на­род смер­тель­но бо­ит­ся пос­со­рить­ся с си­лами гос­бе­зопас­ности. А
Се­ано взду­малось вдруг ме­нять три­ум­ви­рат... Ес­ли вы за­хоти­те ме­нять
сос­тав три­ум­ви­рата, луч­ше все­го за­мени­те Зи­монс-Де­ля на его за­мес­ти­теля
Крэ­га, а Зи­монс-Де­ля наз­начь­те его за­мес­ти­телем... Но это еще пол­бе­ды:
Се­ано ре­шил ли­шить три­ум­ви­рат ка­кой бы то ни бы­ло влас­ти и всю власть
взять се­бе. Бо­лее то­го: ему взду­малось су­дить преж­них чле­нов три­ум­ви­рата
и при­гово­рить их к каз­ни как вра­гов и из­менни­ков...
     - Тут-то и про­изо­шел пе­рево­рот?
     - Нет, спер­ва но­вый три­ум­ви­рат ут­вердил при­говор и при­вел его в
ис­полне­ние, а по­том уже про­изо­шел пе­рево­рот.
     - А ка­кие у вас тут каз­ни?
     - В за­виси­мос­ти от тя­жес­ти прес­тупле­ния че­тырех ти­пов: расс­трел,
по­веше­ние, по­веше­ние вниз го­ловой и пог­ре­бение за­живо.
     Джед­сон нем­но­го по­мол­чал и про­из­нес за­дум­чи­во:
     - А вче­ра вы го­вори­ли, что каж­дый пре­зидент сам фор­ми­ру­ет свое
пра­витель­ство, свой "двор"...
     - Фор­ми­ру­ет, ра­зуме­ет­ся. И я толь­ко что ска­зал вам, ка­ким об­ра­зом
это луч­ше все­го де­лать, во вся­ком слу­чае, при­мени­тель­но к три­ум­ви­рату.
Да и дру­гих чи­нов­ни­ков не сто­ит выб­ра­сывать на ули­цу. В край­нем слу­чае,
ес­ли они уж очень ме­ша­ют вам в преж­ней дол­жнос­ти, изоб­ре­тай­те для них
но­вую.

     Од­на­ко Джед­сон не слиш­ком прис­лу­шивал­ся к со­ветам Эрай­де. Он
за­горел­ся жаж­дой пре­об­ра­зова­ний. Что­бы иметь вре­мя об­ду­мать де­тали сво­ей
прог­раммы, а за­од­но соз­дать се­бе опо­ру для про­тивос­то­яния мес­тной
бю­рок­ра­тии, он объ­явил вы­боры в На­ци­ональ­ный Пар­ла­мент. Это со­бытие
про­из­ве­ло фу­рор, хо­тя и выз­ва­ло опа­сения, впол­не ес­тес­твен­ные пос­ле
то­го, как пос­ледний лан­трий­ский пар­ла­мент был расс­тре­лян по об­ви­нению в
ан­ти­госу­дарс­твен­ной де­ятель­нос­ти. Про­шел бы­ло слух, что но­вый пре­зидент
со­бира­ет­ся раз­ре­шить по­лити­чес­кие пар­тии. Од­на­ко так да­леко за­мыс­лы
Джед­со­на не прос­ти­рались. Он си­дел в сво­ем ка­бине­те и изу­чал слож­ную
струк­ту­ру го­сударс­твен­ных уч­режде­ний. Пер­вый со­вет­ник, поч­ти­тель­но
скло­нив­шись, сто­ял ря­дом и да­вал по­яс­не­ния. По хо­ду де­ла Джед­сон
ус­тра­нял од­но ми­нис­терс­тво за дру­гим. На­конец Эрай­де не вы­дер­жал.
     - Ва­ше пре­вос­хо­дитель­ство, - он по­казал Джед­со­ну эк­ран кар­манно­го
компь­юте­ра, - вы ос­та­вили без ра­боты уже 5673 чи­нов­ни­ка.
     - А сколь­ко у нас без­ра­бот­ных?
     Со­вет­ник по­нажи­мал кноп­ки.
     - Офи­ци­аль­но за­регис­три­рова­но 4694327 че­ловек.
     - Зна­чит, бу­дет?
     - 4700000.
     - Ну вот, как раз круг­лая циф­ра. Мои пред­шес­твен­ни­ки нап­ло­дили у
вас ку­чу ве­домств, как буд­то не по­нима­ли, что чем боль­ше ми­нис­терств,
тем мень­ше влас­ти ос­та­ет­ся пре­зиден­ту! Кста­ти, ког­да здесь бы­ла
пос­ледняя вой­на?
     - 36 лет на­зад - Вой­на за не­зави­симость с Дроль­фий­ской им­пе­ри­ей.
     - И все это вре­мя вы со­дер­жи­те ар­мию, да еще пла­тите ей? За­чем
Лан­три ар­мия?
     - Ва­ше пре­вос­хо­дитель­ство, ар­мия слу­жит в Лан­три для двух це­лей:
для па­радов и для го­сударс­твен­ных пе­рево­ротов.
     - Гм... Лад­но. Зай­мем­ся вы­бора­ми в пар­ла­мент.
     Че­рез нес­коль­ко дней, ког­да Джед­сон дре­мал в крес­ле на ве­ран­де, он
вдруг ус­лы­шал сквозь сон сло­во "ре­волю­ция".
     - Что? Ког­да? - ми­гом про­будил­ся Джед­сон.
     - Им­пе­ратор Алек­сандр Хилс выс­ту­пил пе­ред на­родом с речью, в
ко­торой про­воз­гла­сил про­мыш­ленную ре­волю­цию, - ус­лы­шал он го­лос Эрай­де.
     - А, ну это не опас­но, - зев­нул пре­зидент.
     - Речь с вос­торгом встре­чена в стра­не.
     - Что вы хо­тите, он же им­пе­ратор!
     Та­ким об­ра­зом за­кон­чился пер­вый в Лан­три раз­го­вор об им­пе­рато­ре
Хил­се и его по­лити­ке. Джед­со­ну еще пред­сто­яло по­жалеть о сво­ем
лег­ко­мыс­лии в этом воп­ро­се.
     На дру­гой день со­вет­ник во­шел в пре­зидент­ские апар­та­мен­ты
оза­бочен­ным.
     - В го­роде де­монс­тра­ция, ва­ше пре­вос­хо­дитель­ство. Пе­ресе­лен­цы.
     - Ка­кие еще пе­ресе­лен­цы?
     - Поч­ти вся зем­ля в стра­не при­над­ле­жит ла­тифун­дистам. Бед­ней­шее
кресть­янс­тво ус­трем­ля­ет­ся в го­род, а там слиш­ком ма­ло пред­при­ятий, что­бы
вмес­тить всех. От­сю­да вы­сокий уро­вень прес­тупнос­ти и эпи­демий в го­родах.
     - И че­го же они хо­тят?
     - Они тре­бу­ют ре­шить их проб­ле­му. При­каже­те ра­зог­нать де­монс­тра­цию?
     - Ну за­чем же? Ку­да они нап­равля­ют­ся?
     - К двор­цу.
     - Ну, к двор­цу не пус­кай­те, а по го­роду пусть по­ходят, черт с ни­ми.
     Од­на­ко не пус­тить пе­ресе­лен­цев к двор­цу ока­залось не прос­тым де­лом.
Пос­ле стол­кно­вения с по­лици­ей пе­ресе­лен­цы, из­бе­жав­шие арес­та, рас­се­ялись
по го­роду, раз­бив при этом нес­коль­ко вит­рин, пе­ревер­нув па­ру ав­то­моби­лей
и нас­та­вив си­няков под­вернув­шимся под ру­ку "заж­равшим­ся" го­рожа­нам.
     В тот же день Джед­сон за­нял­ся аг­рарным воп­ро­сом. Выс­лу­шав док­лад
Эрай­де о не­воз­можнос­ти в ис­то­ричес­ки обоз­ри­мые сро­ки фор­си­ровать
раз­ви­тие про­мыш­леннос­ти, он всколь­зь на­мек­нул пер­во­му со­вет­ни­ку нас­чет
воз­можнос­ти на­силь­ствен­но­го от­чужде­ния час­ти зе­мель ла­тифун­дистов, хо­тя
бы и за вы­куп.
     На сле­ду­ющий день Джед­сон при­нимал пред­ста­вите­лей зем­левла­дель­цев.
     - Вы со­вер­шенно пра­вы, граж­да­нин пре­зидент, - го­ворил Во­хепс, лы­сый
тол­стяк с мас­ля­ными гла­зами. - Си­ту­ация кри­зис­ная. Кресть­яне не же­ла­ют
тру­дить­ся на на­шей зем­ле и ухо­дят в го­род. За пос­ледние 5 лет на­ши
до­ходы упа­ли вдвое. Зна­читель­ные пло­щади не об­ра­баты­ва­ют­ся. Стра­не
гро­зит го­лод. Ухо­дящие кресть­яне прев­ра­ща­ют­ся в бедс­твие для и без то­го
пе­рена­селен­ных го­родов. Они ве­дут ни­щен­ское су­щес­тво­вание. А меж тем
ре­шение проб­ле­мы ле­жит на по­вер­хнос­ти.
     - Ка­кое же? - жи­во спро­сил Джед­сон.
     - Зап­ре­тить кресть­янам ухо­дить в го­род. Тог­да сра­зу упа­дут
пе­рена­селен­ность и без­ра­боти­ца в го­родах, воз­растет объ­ем
сель­ско­хозяй­ствен­ной про­дук­ции, и, на­конец, са­ми кресть­яне пе­рес­та­нут
уми­рать с го­лоду на го­род­ских ули­цах. Да и мы смо­жем вкла­дывать на­ши
до­ходы в рост про­мыш­леннос­ти.
     Идея пон­ра­вилась пре­зиден­ту. Он ре­шил пред­ло­жить за­коноп­ро­ект
пар­ла­мен­ту.
     Тем вре­менем вы­боры в пар­ла­мент под­хо­дили к кон­цу. Бли­зилась пер­вая
сес­сия. На­до ска­зать, сам факт вос­кре­шения пар­ла­мен­та сос­та­вил о
пре­зиден­те мне­ние как о ве­ликом де­мок­ра­те, и по­тому мно­гие ле­вые
от­ва­жились на вы­ход из под­полья. На­до ли го­ворить, что на всех
бал­ло­тиро­вав­шихся в пар­ла­мент бы­ли за­веде­ны осо­бые досье вто­рым от­де­лом
ми­нис­терс­тва гос­бе­зопас­ности (досье на по­лити­чес­ки бла­гона­деж­ных
на­ходи­лись в ве­дении треть­его от­де­ла, а о том, кем за­нимал­ся пер­вый
от­дел, го­вори­ли в луч­шем слу­чае ше­потом).
     На пер­вую сес­сию Джед­сон, кро­ме за­коноп­ро­ек­та о зак­репле­нии
кресть­ян, вы­нес так­же про­ек­ты о по­гаше­нии внеш­не­го дол­га, ко­пив­ше­гося
еще со вре­мен не­зави­симос­ти, за счет уве­личе­ния на­логов, а так­же о
про­воз­гла­шении Лан­три бес­партий­ным го­сударс­твом. Пар­ла­мент, в свою
оче­редь, пред­ло­жил экс­проп­ри­ацию зе­мель, ко­личес­тво ко­торых пре­выша­ет
оп­ре­делен­ный ценз, в поль­зу кресть­ян, фор­си­рова­ние про­мыш­леннос­ти,
уве­личе­ние на­логов лишь с до­ходов бо­гатых, по­ловин­ное сок­ра­щение ар­мии и
мно­гопар­тий­ность.
     Ни од­но пред­ло­жение пар­ла­мен­та не бы­ло при­нято Джед­со­ном.
     Ни од­но пред­ло­жение Джед­со­на не бы­ло при­нято пар­ла­мен­том.
     Ве­чером во дво­рец явил­ся ге­нерал Морт. Он убе­дитель­но рас­толко­вал
пре­зиден­ту, что пар­ла­мент ве­дет по­лити­ку на под­рыв ав­то­рите­та
пре­зиден­та, про­демонс­три­ровал ко­пии досье нес­коль­ких пар­ла­мен­та­ри­ев, из
ко­торых бы­ла вид­на их при­над­лежность к раз­личным тер­ро­рис­ти­чес­ким
ор­га­низа­ци­ям, и на­мек­нул, что пар­ла­мент не до­пус­тит ни ма­лей­ше­го
уси­ления пре­зиден­та. Но Джед­сон еще мед­лил.
     На дру­гой день по стра­не прош­ли выс­тупле­ния пе­ресе­лен­цев,
воз­му­щен­ных уг­ро­зой зак­репле­ния. В тот же день на­чались бес­по­ряд­ки в
ар­мии. Зи­монс-Дель пот­ре­бовал от Джед­со­на га­ран­тии то­го, что ар­мия не
бу­дет сок­ра­щена, ибо лишь это, по его сло­вам, мог­ло прек­ра­тить
бес­по­ряд­ки. Пар­ла­мент тре­бовал от Джед­со­на ре­шитель­ных дей­ствий. Джед­сон
ни на что не ре­шал­ся.
     На сле­ду­ющий день, ког­да пре­зидент ехал в пар­ла­мент, его ма­шину
обс­тре­ляли. Ес­тес­твен­но, пу­ли ос­та­вили на бро­ниро­ван­ном стек­ле толь­ко
ца­рапи­ны. Тер­ро­рист был схва­чен на мес­те и че­рез час приз­нался, что
по­дос­лан ле­вым кры­лом пар­ла­мен­та.
     На ве­чер­нее за­седа­ние ни пре­зидент, ни со­вет­ник не яви­лись. На
три­буну вы­шел пол­ковник гос­бе­зопас­ности и пред­ло­жил пар­ла­мен­ту ре­золю­цию
о са­морос­пуске. Боль­шинс­тво от­ка­залось при­нять ре­золю­цию. Тог­да в зал
вор­ва­лись ле­ги­оне­ры. Из­бе­жать арес­та уда­лось толь­ко не­кото­рым пра­вым.
Нес­коль­ко че­ловек бы­ло уби­то на мес­те "при по­пыт­ке ока­зать
соп­ро­тив­ле­ние".
     На сле­ду­ющий день в сто­лице прош­ла де­монс­тра­ция про­тес­та;
на­пуган­ный Джед­сон ве­лел де­монс­тра­цию ра­зог­нать. Он при­шел к твер­до­му
убеж­де­нию, что с де­мок­ра­ти­ей по­ра кон­чать. В это же вре­мя в нес­коль­ких
сво­бод­ных га­зетах пра­вого тол­ка (сво­бод­ные га­зеты ле­вого тол­ка в Лан­три
бы­ли зап­ре­щены еще со вре­мен по­луче­ния не­зави­симос­ти) про­мель­кну­ли
све­дения о ка­кой-то гран­ди­оз­ной Стра­тегии Раз­ви­тия, прет­во­ря­емой в жизнь
дроль­фий­ским им­пе­рато­ром Алек­сан­дром. План про­мыш­ленной ре­волю­ции
ока­зал­ся не пус­ты­ми сло­вами. По­ка ре­аль­ных ре­зуль­та­тов, прав­да, не бы­ло
вид­но - для это­го прош­ло еще слиш­ком ма­ло вре­мени; од­на­ко Алек­сандр
ез­дил по стра­не, ре­гуляр­но об­ра­щал­ся к на­роду, ор­га­низо­вал Ми­нис­терс­тво
Про­паган­ды и су­мел дос­та­точ­но раз­жечь страс­ти в им­пе­рии. Дроль­фий­ские
со­бытия выз­ва­ли ре­зонанс в Лан­три. В нес­коль­ких го­родах, в том чис­ле
Силь­дор­ге, прош­ли ма­нифес­та­ции под ло­зун­га­ми "Ла­тифун­дистам - нет,
про­мыш­ленной ре­волю­ции - да!", "По­ра бы и нам по при­меру Дроль­фа";
кое-где на ми­тин­гах до­гова­рива­лись и до то­го, что от­де­ление Лан­три от
им­пе­рии бы­ло "ро­ковой ошиб­кой, отор­вавшей нас от об­щей Ро­дины". В
се­реди­не дня на­чались бес­по­ряд­ки и стол­кно­вения де­монс­тран­тов с
на­ци­она­лис­та­ми. Ког­да Джед­сон ве­лел ра­зог­нать ма­нифес­тантов с по­мощью
по­лиции, Эрай­де от­ве­тил, что их уже раз­го­ня­ют.
     - Кто же это? Я не да­вал рас­по­ряже­ния!
     - Си­лов­цы, ва­ше пре­вос­хо­дитель­ство.
     - Кто?
     - СИЛ - Со­юз Ис­тинных Лан­трий­цев. Они бо­рют­ся за ис­ко­рене­ние в
Лан­три все­го чу­жезем­но­го и всех ино­род­цев.
     - За де­пор­та­цию, что ли?
     - При­чем тут де­пор­та­ция? - ис­крен­не уди­вил­ся со­вет­ник. - Я же
ска­зал - за ис­ко­рене­ние.
     - Лад­но, пусть по­лиция не вме­шива­ет­ся. Са­ми уп­ра­вят­ся.
     Из­би­ения и пог­ро­мы про­дол­жа­лись до поз­дней но­чи. На­ут­ро в го­роде
бы­ли воз­му­щены бук­валь­но все. Мир­ные жи­тели воз­му­щались тем, что не был
на­веден по­рядок, до­мов­ла­дель­цы и про­мыш­ленни­ки тре­бова­ли воз­ме­щения
ущер­ба от пог­ро­ма, каж­дая из по­лити­чес­ких ор­га­низа­ций воз­му­щалась, что
не бы­ли ра­зог­на­ны ее про­тив­ни­ки, ла­тифун­дисты нас­та­ива­ли на ско­рей­шем
вве­дении в дей­ствие за­кона о зак­репле­нии. Ге­нерал Бин явил­ся к
пре­зиден­ту и про­читал ему но­тацию о не­об­хо­димос­ти раз­го­на не толь­ко
шес­твий, но и лю­бых соб­ра­ний, и о том, что он, Бин, два ра­за от­да­вал
дол­жный при­каз, но его не ис­полня­ли, ссы­ла­ясь на лич­ное ука­зание
пре­зиден­та, и как он, Бин, глу­боко воз­му­щен по­доб­ным под­хо­дом. В кон­це
кон­цов Джед­сон, нер­вы ко­торо­го бы­ли и без то­го взвин­че­ны, на­орал на Би­на
и пот­ре­бовал к се­бе Эрай­де с бу­мага­ми. Тут же он под­пи­сал за­кон о
зак­репле­нии кресть­ян и за­кон о зап­ре­щении пар­тий и по­лити­чес­ких
ор­га­низа­ций.
     В нес­коль­ких де­рев­нях на­чались кресть­ян­ские выс­тупле­ния. Воп­ре­ки
про­тес­там Зи­монс-Де­ля Джед­сон нап­ра­вил на их по­дав­ле­ние ар­мию.
По­чувс­тво­вав, что си­ту­ация на­каля­ет­ся, он выс­ту­пил по на­ци­ональ­но­му
те­леви­дению. Он обос­но­вал, как су­мел, не­об­хо­димость зак­репле­ния как
единс­твен­но­го спо­соба по­луче­ния средств для про­мыш­леннос­ти, руг­нулся по
по­воду по­лити­чес­ких пар­тий как яв­ле­ния для Лан­три глу­боко чуж­до­го, в
двух сло­вах раз­нес Алек­сан­дра за аван­тю­ризм, приз­вал всех к спо­кой­ствию
и ло­яль­нос­ти и за­верил на­пос­ле­док в ве­ликом бу­дущем лан­трий­ско­го на­рода.
Тут выш­ла до­сад­ная нак­ладка: ис­ка­зил­ся звук. Пос­коль­ку не все на­селе­ние
дос­та­точ­но зна­ло ан­глий­ский, речь соп­ро­вож­да­лась суб­титра­ми на
лан­трий­ском. Из-за ис­ка­жения зву­ка ду­рак-пе­ревод­чик при­нял great за
grave.* Те­лез­ри­тели бы­ли вве­дены в сом­не­ние по­явив­шимся тит­ром: то ли
пре­зидент го­ворит о воз­можнос­ти счастья лишь в заг­робной жиз­ни, то ли
на­мека­ет на ско­рую ги­бель на­ции. Не прош­ло и по­луча­са, как пе­ревод­чик
был арес­то­ван, и сде­лано бы­ло офи­ци­аль­ное ис­прав­ле­ние. Но, пос­коль­ку
со­об­щил это не пре­зидент, а пер­вый под­вернув­ший­ся дик­тор, не все ему
по­вери­ли.
     [* great - ве­ликий, grave - мо­гила (англ.)]
     На дру­гой день с ут­ра а­уди­ен­ции поп­ро­сили пред­ста­вите­ли СИ­Ла. Они
нас­та­ива­ли на раз­ре­шении их ор­га­низа­ции, как за­нима­ющей­ся не по­лити­кой,
а ис­клю­читель­но "лан­трий­ской эт­ни­чес­кой куль­ту­рой". Од­на­ко Джед­сон, зная
от Эрай­де, что СИЛ не очень по­пуля­рен в на­роде, от­ка­зал. Ког­да де­лега­ты
уш­ли, он со­об­ра­зил, что, ес­ли СИЛ про­тив ино­род­цев, то как же он дол­жен
смот­реть на ино­род­ца, тем бо­лее иноп­ла­нетя­нина, у влас­ти? СИ­Лов­цы -
на­ибо­лее пос­ле­дова­тель­ные его вра­ги: дру­гим он мо­жет уго­дить той или
иной по­лити­кой, но для СИ­Ла он враг уже по­тому, что не лан­три­ец. Джед­сон
по­жалел о сво­ем от­ка­зе: воз­можно, этих сле­дова­ло за­доб­рить. Но ме­нять
свое ре­шение он не стал, да­бы не под­ры­вать ав­то­ритет пре­зиден­та.
     Ве­чером явил­ся Эрай­де с док­ла­дом.
     - Как де­ла в рес­публи­ке? - по­ин­те­ресо­вал­ся пре­зидент.
     - На юге кресть­ян­ские выс­тупле­ния.
     - Пос­лу­шай­те, че­го им не си­дит­ся? Все рав­но че­рез два с не­боль­шим
ме­сяца я уле­чу, и указ от­ме­нят.
     - В том-то и де­ло, что вряд ли. Ла­тифун­дистам он очень вы­годен,
про­мыш­ленни­кам на дан­ном эта­пе то­же: ра­бочей си­лой они обес­пе­чены сверх
ме­ры, а бо­гатые ла­тифун­дисты - это круп­ные вклад­чи­ки, в от­ли­чие от ни­щих
пе­ресе­лен­цев. К то­му же ис­кусс­твен­но соз­да­ва­емые кресть­ян­ские хо­зяй­ства
- пер­спек­ти­ва рас­ши­рения внут­ренне­го рын­ка. Я уж не го­ворю о прос­тых
го­рожа­нах: па­дение уров­ня без­ра­боти­цы, прес­тупнос­ти и тэ пэ. Сло­вом,
указ вы­годен всем, кро­ме са­мих кресть­ян.
     - Ну, раз так, мы их ус­ми­рим. Пош­ли­те боль­ше вой­ск на юг.
     - Но...
     - Без вся­ких "но"! Что еще?
     - В Дроль­фий­ской им­пе­рии фор­менная ис­те­рия. Алек­сандр про­водит
ин­дус­три­аль­ную мо­били­зацию. Из ра­бов и воль­но­на­ем­ных фор­ми­ру­ет­ся
нас­то­ящая про­мыш­ленная ар­мия. Весь сво­бод­ный ка­питал вкла­дыва­ет­ся в
мо­дер­ни­зацию про­мыш­леннос­ти. Зак­лю­чены круп­ные под­ря­ды. Вид­ней­шие
спе­ци­алис­ты за­нима­ют­ся пла­ниро­вани­ем. Со все­го Вир­та в им­пе­рию
съ­ез­жа­ют­ся луч­шие уче­ные, эко­номис­ты и ин­же­неры, прив­ле­чен­ные
бас­нослов­ны­ми за­работ­ка­ми.
     - Пос­лу­шай­те, Эрай­де, че­го не хва­та­ет этим дроль­фий­цам? За­чем им
все это?
     - Пос­леднее вре­мя тем­пы рос­та Дроль­фа от­ста­вали от тем­пов рос­та
дру­гих, не ра­бов­ла­дель­чес­ких го­сударств. На­ци­ональ­ный до­ход ни­же, чем во
мно­гих стра­нах. А Хилс - прек­расный ора­тор, он ри­су­ет им
го­ловок­ру­житель­ные пер­спек­ти­вы. И по­том дроль­фий­цы, как вся­кая на­ция с
древ­ней ве­ликой ис­то­ри­ей, очень гор­ды и са­молю­бивы.
     - Впро­чем, ме­ня это не ка­са­ет­ся. Что сде­ла­ет Хилс за два ме­сяца?
     - Ну нет. Им­пе­рия име­ет боль­шой про­мыш­ленный и фи­нан­со­вый
по­тен­ци­ал. За 30 лет Кон­трак­та им­пе­рия со­вер­ши­ла ко­лос­саль­ный ска­чок,
это в пос­леднее вре­мя тем­пы за­мед­ли­лись. По су­ти, боч­ки с по­рохом уже
на­пол­не­ны или поч­ти на­пол­не­ны, ну­жен энер­гичный и ре­шитель­ный че­ловек,
ко­торый су­ме­ет их под­жечь. Им­пе­ратор Хилс, по-мо­ему, имен­но та­кой
че­ловек.
     - Как бы там ни бы­ло, это внут­ренние де­ла Дроль­фа. Нам нет до них
де­ла. У вас все?
     - Да.
     - Вы сво­бод­ны, Эрай­де.
     Стран­ные со­бытия про­ис­хо­дили в Лан­три на сле­ду­ющей не­деле.
Выс­тупле­ния кресть­ян все ши­ре ох­ва­тыва­ли юг и юго-за­пад стра­ны. Ту­да
бы­ла стя­нута боль­шая часть лан­трий­ских вой­ск, но сколь-ни­будь круп­ных
стол­кно­вений не про­ис­хо­дило. Ла­тифун­дисты тер­пе­ли вмес­то ожи­да­емой
при­были убыт­ки и нес­коль­ко раз тре­бова­ли от Джед­со­на на­вес­ти по­рядок.
Джед­сон выз­вал Зи­монс-Де­ля.
     - По­чему до сих не на­вели по­рядок в де­рев­нях?
     - Ва­ше пре­вос­хо­дитель­ство, кресть­яне оз­лобле­ны, а ар­мия не хо­чет
во­евать с мир­ным на­селе­ни­ем.
     - Ска­жите уж - ни с кем не хо­чет и не мо­жет во­евать! Дар­мо­еды!
     - Ва­ше пре­вос­хо­дитель­ство, при та­кой оп­ла­те...
     - Вы пред­ла­га­ете по­высить им оп­ла­ту? Мне и так не­чем зат­кнуть ды­ры
в эко­номи­ке! Вот что, Зи­монс-Дель. С это­го мо­мен­та вы отс­тра­нены от
ко­ман­до­вания. Ми­нис­тром наз­на­чаю Крэ­га, глав­но­коман­ду­ющим бу­ду сам.
     Ге­нерал пок­ло­нил­ся и вы­шел. В тот же день Джед­сон от­дал при­каз
вой­скам о не­мед­ленном нас­тупле­нии. При­каз вы­пол­нен не был. К пре­зиден­ту
явил­ся Морт. Преж­де чем пре­зидент ус­пел от­крыть рот, он ус­лы­шал от
ми­нис­тра гос­бе­зопас­ности все, что хо­тел ска­зать сам: в стра­не черт зна­ет
что тво­рит­ся, и это бе­зоб­ра­зие.
     - Я хо­чу бро­сить на юг вой­ска гос­бе­зопас­ности, - ска­зал нес­коль­ко
обес­ку­ражен­ный Джед­сон.
     - Я счи­таю это лиш­ним, - от­ре­зал Морт. - Си­ту­ацию не­об­хо­димо
ста­били­зиро­вать в ком­плек­се, а не бро­сать все си­лы на юг, не
пре­дос­тавляя им при этом дол­жных пол­но­мочий. В стра­не не­об­хо­димо ввес­ти
чрез­вы­чай­ное по­ложе­ние.
     - Вы га­ран­ти­ру­ете мне, что это по­может?
     - Бе­зус­ловно.
     - Хо­рошо, - ус­та­ло вздох­нул Джед­сон, - го­товь­те при­каз.
     Морт спо­кой­но из­влек из пап­ки эк­зем­пляр при­каза и ука­зал Джед­со­ну,
где рас­пи­сать­ся. Ми­нис­терс­тво ис­поль­зо­вало при­каз сво­еоб­разно: на­чались
арес­ты всех, кто имел хоть ка­кое-то от­но­шение к по­лити­чес­кой
де­ятель­нос­ти - как ле­вых, так и пра­вых. Каж­дое де­ло рас­смат­ри­вал один из
офи­церов гос­бе­зопас­ности в те­чение су­ток. При­гово­ров бы­ло два: расс­трел
и по­веше­ние. Но при этом на юге вой­ска по-преж­не­му топ­та­лись на мес­те.
Так прош­ло еще две не­дели. В один из этих дней Эрай­де вор­вался в ка­бинет
Джед­со­на.
     - Чрез­вы­чай­ное про­ис­шес­твие! Алек­сандр Хилс ку­пил дроль­фий­ские
за­воды Би-Би-Ай!
     - Не сме­шите ме­ня, Эрай­де, - от­ве­тил Джед­сон. - На это на всем
Вир­те кон­верти­ру­емой ва­люты не хва­тит. А ва­ши сол­ле­ры - или что там у
Дроль­фа - на Зем­ле не нуж­ны.
     - Хилс ку­пил на свои день­ги, - от­ве­тил со­вет­ник. - Он и преж­де был
дер­жа­телем боль­шо­го чис­ла ак­ций Би-Би-Ай, а те­перь ре­шил при­об­рести
пред­при­ятие.
     - За­чем? Раз­ве ему не спо­кой­ней бы­ло по­лучать до­ход с ак­ций?
     - От­ку­да я знаю, за­чем? Мы ни­чего о нем не зна­ем! Он, ве­ро­ят­но,
мил­ли­ар­дер.
     - Мне ка­залось, мил­ли­ар­де­ры - лю­ди из­вес­тные.
     - Сов­ре­мен­ная фи­нан­со­вая сис­те­ма Зем­ли весь­ма за­пута­на, - по­жал
пле­чами лан­три­ец. - На по­вер­хнос­ти вид­ны лишь пуб­личные фи­гуры, из
ко­торых не мень­ше по­лови­ны - прос­то ма­ри­онет­ки. А ра­зоб­рать­ся, кто чем
вла­де­ет на са­мом де­ле, чрез­вы­чай­но труд­но. У Хил­са мог­ли быть раз­ные
при­чины не афи­широ­вать свое бо­гатс­тво. Да и кто вам ска­зал, что "Хилс" -
его нас­то­ящая фа­милия? Воз­можно, сей­час он пы­та­ет­ся от­мыть часть сво­их
средств че­рез Дрольф, хо­тя мне все еще не очень по­нят­но, как. Ус­ло­вия
кон­цессии не поз­во­лят ему раз­вернуть­ся здесь по-нас­то­яще­му. Он не мо­жет
при­об­ре­тать ка­кие-то мес­тные ак­ти­вы или из­вле­кать из них при­быль - все
это дос­та­нет­ся Дроль­фу. За­воды Би-Би-Ай - дру­гое де­ло, это зем­ная
ком­па­ния, но ее пред­при­ятия он мог бы с тем же ус­пе­хом ку­пить и без
им­пе­ратор­ско­го пос­та со все­ми про­чими зат­ратны­ми хло­пота­ми...
     - Как у не­го, кста­ти, де­ла с про­мыш­ленной ре­волю­ци­ей?
     - Прек­расно! - от­ре­зал Эрай­де. - Сей­час он ску­па­ет обо­рудо­вание и
тех­но­логии у вир­ти­ан­ских пред­ста­вите­лей зем­ных ком­па­ний. Ис­поль­зуя
ра­бов­ла­дель­чес­кий строй, он зас­тавля­ет ра­бов ра­ботать на из­нос.
     - Че­пуха, под­не­воль­ный труд - са­мый неп­ро­из­во­дитель­ный.
     - Но он обе­щал ра­бам, что каж­дый из них смо­жет вы­купить­ся! Вот они
и то­ропят­ся - ус­петь до кон­ца его прав­ле­ния.
     - А как на это смот­рят их хо­зя­ева?
     - А им он обе­щал, что де­шевая и на­деж­ная тех­ни­ка за­менит
низ­копро­из­во­дитель­ных ра­бов, ко­торых на­до кор­мить и оде­вать. Кро­ме то­го,
уже сей­час по всей им­пе­рии соз­да­ны ко­мис­сии, в ко­торые мо­жет об­ра­тит­ся
лю­бой раб - и его хо­зя­ин не впра­ве вос­пре­пятс­тво­вать ему! - и сдать
эк­за­мен по той или иной дис­ципли­не. Ес­ли ко­мис­сия под­твержда­ет его
ква­лифи­кацию, он тут же по­луча­ет сво­боду, а хо­зя­ин ком­пенса­цию. А сре­ди
дроль­фий­ских ра­бов не­мало лю­дей с выс­шим об­ра­зова­ни­ем.
     - Лад­но, к чер­ту Дрольф! Что у нас?
     - У нас по-преж­не­му. Ми­нис­терс­тво гос­бе­зопас­ности де­ла­ет свое де­ло,
но вой­ска на юге и юго-за­паде не прод­ви­нулись, хо­тя уже не от­сту­па­ют.
     - Ку­да уж даль­ше! Вы­зови­те ко мне Крэ­га!
     Крэг явил­ся и в уль­ти­матив­ной фор­ме пот­ре­бовал по­выше­ния пла­ты
офи­церам и ар­мии. Джед­сон от­ка­зал. Тог­да Крэг за­явил, что вой­на пор­тит
ар­мию и что без дол­жной ком­пенса­ции вой­ска не­мед­ленно ос­та­вят по­зиции.
Джед­сон тут же уво­лил Крэ­га в от­став­ку. Ча­сом поз­же он уво­лил в от­став­ку
Зи­монс-Де­ля. По три­ум­ви­рату был на­несен силь­ный удар. Эрай­де ос­то­рож­но
на­мек­нул пре­зиден­ту, что это бе­зумие. Тог­да Джед­сон выз­вал к се­бе Кил­та
и в пол­то­ра ра­за по­высил став­ку ле­ги­оне­рам.
     На дру­гой день Джед­сон нап­ра­вил-та­ки на юг ко­мис­сию
гос­бе­зопас­ности. Нес­коль­ко офи­церов бы­ло арес­то­вано по об­ви­нению в
са­бота­же и го­сударс­твен­ной из­ме­не. Вой­ска дви­нулись впе­ред. Зах­ва­чен­ные
де­рев­ни ра­зоря­лись на­чис­то. Кресть­яне раз­бе­гались по ле­сам. Де­рев­ни, до
сих пор сох­ра­няв­шие ло­яль­ность, ох­ва­тила па­ника. В го­родах на­чинал­ся
го­лод. Нес­мотря на про­дол­жавши­еся реп­рессии сил гос­бе­зопас­ности, в
Силь­дор­ге прош­ли де­монс­тра­ции ра­бочих. На тре­тий день де­монс­тра­ций
Джед­сон уз­нал, что их уже не раз­го­ня­ют. Он пот­ре­бовал к се­бе ге­нера­ла
Мор­та.
     - Черт по­бери, что тво­рит­ся в рес­публи­ке? - на­чал Джед­сон без
оби­няков.
     - В рес­публи­ке тво­рит­ся по­лити­чес­кий кри­зис, и ви­ной ему - ва­ша
иг­ра в де­мок­ра­тию в на­чале прав­ле­ния.
     "Ес­ли он так пря­мо об­ви­ня­ет ме­ня... де­ло да­леко заш­ло!" - по­думал
Джед­сон.
     - Си­лы гос­бе­зопас­ности де­ла­ют все, что мо­гут, - про­дол­жал Морт.
     - Они не мо­гут да­же прек­ра­тить де­монс­тра­ции в сто­лице!
     - Си­лы гос­бе­зопас­ности дол­жны бо­роть­ся с по­лити­чес­кой оп­по­зици­ей, -
от­ве­тил Морт сво­им всег­да спо­кой­ным го­лосом, - но они не дол­жны и не
мо­гут бо­роть­ся с ес­тес­твен­ны­ми че­лове­чес­ки­ми пот­ребнос­тя­ми. Эти лю­ди
хо­тят есть, граж­да­нин пре­зидент.
     - Но ва­ша ар­мия ра­зоря­ет де­рев­ни!
     - На­ша ар­мия? Это ва­ша ар­мия, граж­да­нин пре­зидент. Вы ею
ко­ман­ду­ете. Кста­ти, о ко­ман­до­вании. Вы обез­гла­вили во­ен­ное ми­нис­терс­тво.
В ар­мии раз­брод.
     - А этим уже вы за­нимай­тесь. Кста­ти, в се­год­няшней "Ут­ренней
га­зете" со­дер­жатся неп­рости­тель­ные на­меки. С се­год­няшне­го дня все
га­зеты, кро­ме пра­витель­ствен­ных, зап­ре­щены. Арес­туй­те их ре­дак­то­ров,
Морт.
     - У вас есть еще рас­по­ряже­ния?
     - Нет. Вы сво­бод­ны.
     Пос­ле ухо­да Мор­та Джед­сон при­нял­ся ли­хора­доч­но со­об­ра­жать. "Это
за­говор. Я ок­ру­жен вра­гами. На ко­го я мо­гу сде­лать став­ку? На кресть­ян?
Экс­проп­ри­иро­вать ла­тифун­дистов? Это бред. Здесь, по­хоже, на­родом вер­тят,
как хо­тят. Мо­жет, на ар­мию? Нет, три­ум­ви­рат не­од­но­роден. Морт и Бин
это­го не одоб­рят. Ар­мия слу­жит для па­радов и го­сударс­твен­ных
пе­рево­ротов... но для за­щиты влас­ти она од­на, са­ма по се­бе, вряд ли
при­год­на. В этой чер­то­вой стра­не все на­обо­рот... У Зи­монс-Де­ля са­мый
пыш­ный мун­дир, и он са­мое нез­на­чащее ли­цо в три­ум­ви­рате. А Эрай­де в его
неп­ри­мет­ном се­ром кос­тю­ме? Нет, за ним не сто­ит ре­аль­ной си­лы. Он,
не­сом­ненно, свя­зан с три­ум­ви­ратом, но лишь на пра­вах со­веща­тель­но­го
го­лоса. Или, мо­жет, он свя­зан с мес­тной ма­фи­ей? Но здесь нес­коль­ко
враж­ду­ющих кла­нов, и ни с од­ним у ме­ня нет кон­такта. Мо­жет, Бин? Но тот
не ре­шит­ся на са­мос­то­ятель­ную иг­ру, по­тому что Морт силь­нее и су­ме­ет
пе­ретя­нуть ар­мию на свою сто­рону. Тог­да сам Морт. Но он мой пер­вый враг,
он пер­вый же­ла­ет зах­ва­тить власть. Как-ни­будь под­держать его, а зна­чит,
уси­лить - бе­зумие. В то же вре­мя си­лы гос­бе­зопас­ности - единс­твен­ное
дей­ствен­ное ору­жие... Черт по­бери, как все за­пута­лось! На­до про­дер­жать­ся
еще ме­сяц!" Но единс­твен­ным ре­зуль­та­том этих раз­ду­мий ста­ло по­выше­ние
зар­пла­ты ле­ги­оне­ров еще на чет­верть.
     Вре­мя шло. Об­ста­нов­ка про­дол­жа­ла на­калять­ся. Джед­сон отоз­вал ар­мию
с юга и юго-за­пада. Но та сде­лала свое де­ло: де­рев­ни бы­ли ра­зоре­ны. В
стра­не раз­ра­зил­ся го­лод. Реп­рессии вы­коси­ли всех, кто мог ока­зать
про­тиво­дей­ствие три­ум­ви­рату и лич­но Мор­ту, а зна­чит, в том чис­ле и тех,
кто мог пря­мо или кос­венно под­держать Джед­со­на. В го­родах не
прек­ра­щались де­монс­тра­ции и за­бас­товки. Про­мыш­ленность, и без то­го
пре­бывав­шая не в блес­тя­щем сос­то­янии, прак­ти­чес­ки вста­ла, а це­ны в
сол­ле­рах рос­ли каж­дый час; во мно­гих мес­тах на­ци­ональ­ную ва­люту уже
вов­се от­ка­зыва­лись при­нимать, как средс­тво оп­ла­ты.

Стр. 2 >>