Путешествие по Америке с кошкой Шери

    Всё сло­жилось так, что мы мог­ли по­ехать во Фло­риду на це­лый ме­сяц. Мы - это я и Фи­липп. У Фи­лип­па там квар­ти­ра. Но что де­лать с Ше­ри, на­шей кош­кой?  Рань­ше я её ос­тавля­ла у сы­на. Ни­чего хо­роше­го из это­го не выш­ло.

   Это бы­ло му­чени­ем для всех: и для Ше­ри, и для семьи мо­его сы­на, и для их ко­та и со­баки, ко­торые бы­ли то­же встре­воже­ны при­сутс­тви­ем су­щес­тва, при­ят­но­го на вид, но со­вер­шенно не дру­желюб­но­го к ним. Ше­ри си­дела или под ди­ваном, или под кро­ватью, ни­чего не ела и ши­пела на всех, лишь по но­чам кра­дучись вы­ходя по сво­им нуж­дам.  Я да­же не зна­ла рань­ше, что она мо­жет ши­петь.
Ше­ри ску­чала за мной.
  
    В тот день, ког­да я дол­жна бы­ла при­ехать, она уже зна­ла об этом, хо­тя все ста­рались да­же не про­из­но­сить мо­его име­ни. Но как буд­то кто-то "дал ей те­лег­рамму" - Ше­ри за­няла по­зицию у вход­ной две­ри, не об­ра­щая вни­мания на со­баку и ко­та. Она не отош­ла от­ту­да, по­ка не встре­тила ме­ня.

    Моя Ше­ри - кра­сави­ца. Её пу­шис­тая шерс­тка, цве­та топ­лё­ного мо­лока, от­де­лана ко­рич­не­вым. Свет­ло-го­лубые гла­за вы­рази­тель­ны и го­ворят о внут­реннем ин­теллек­те. Кош­ки этой по­роды са­ми вы­бира­ют се­бе хо­зя­ина. Она выб­ра­ла ме­ня, ког­да я приш­ла брать дру­гого ко­тён­ка. Мож­но ска­зать, Ше­ри уве­ла ме­ня.
Го­ворят, что кош­ки при­вяза­ны боль­ше к до­му, чем к лю­дям. Это не о нас с Ше­ри. Для Ше­ри дом там, где есть я.

   Мы с Ше­ри мно­го лет жи­ли вдво­ём в мо­ём ма­лень­ком у­ют­ном "condo". К нам  стал при­ходить Фи­липп, а по­том и сов­сем заб­рал нас в свой дом. Сна­чала Ше­ри жда­ла, что мы вот-вот вер­нёмся к се­бе до­мой, ве­ла ме­ня к две­рям, заг­ля­дыва­ла в мои гла­за: "Ну по­гос­ти­ли и хва­тит".

   А Фи­липп тем вре­менем зах­ва­тывал всё боль­шие прос­транс­тва. Взяв нас в свой дом, он хо­тел, что­бы мы обе лю­били его. Нуж­но ска­зать, что моя Ше­ри од­но­люб, так ка­залось мне. Но Фи­липп пус­тил в ход всё своё оба­яние, и Ше­ри при­няла его, сна­чала, как не­из­бежное до­пол­не­ние ко мне, а по­том он стал ей ин­те­ресен и сам по се­бе.

   Они под­ру­жились. Ког­да Фи­липп, об­ло­жен­ный кни­гами, са­дит­ся за компь­ютер, она пры­га­ет на его стол и ос­то­рож­но хо­дит по его пот­рё­пан­ным тол­стым кни­гам и ру­копи­сям. Ше­ри уса­жива­ет­ся на кни­гу "И­удей­ские древ­ности" И­оси­фа Фла­вия и наб­лю­да­ет за про­цес­сом тво­рения.

   Кош­ка лю­бит, ког­да лю­ди за­нима­ют­ся чем-то серь­ёз­ным. Иног­да мы спон­танно на­чина­ем ка­кой-ни­будь боль­шой раз­го­вор. Ше­ри нра­вят­ся эти на­ши дол­гие раз­го­воры. Она под­са­жива­ет­ся к нам треть­ей, пе­рево­дит гла­за с од­но­го на дру­гого.
Наб­лю­дая, как мы раз­го­вари­ва­ем, она то­же без­звуч­но от­кры­ва­ет ро­тик. Ей то­же наш­лось бы, что ска­зать.

   Од­нажды мы с Фи­лип­пом го­рячо по­гово­рили (слу­ча­ет­ся и та­кое). Фи­липп си­дел в сто­роне. Ше­ри по­дош­ла к не­му, по­тёр­лась об его но­гу и ста­ла его гла­дить лап­кой.
Она зак­лю­чила, что я не пра­ва, и при­няла его сто­рону. Фи­липп был рас­тро­ган, по­лучив так неж­но вы­ражен­ную под­дер­жку. Их от­но­шения ста­нови­лись сер­дечнее.

   Но вот че­го Фи­липп не мо­жет до­бить­ся, это, что­бы Ше­ри при­лас­ка­лась к не­му, как ко мне. Это - на­ше с ней. Ше­ри пры­га­ет в на­шу кро­вать, хо­дит по мне мур­лы­ча ту­да-сю­да, трёт­ся мор­дочкой о моё ли­цо, по­том ук­ла­дыва­ет­ся у са­мого ли­ца и смот­рит лю­бов­но на ме­ня. Гла­за её, как го­лубые кам­ни, омы­тые чис­той во­дой.
Я гла­жу её  рас­плас­танное тель­це.

   Фи­липп ря­дом, она пос­матри­ва­ет и на не­го. Он го­ворит с ней лас­ко­во. Ше­ри нра­вит­ся его го­лос, она тя­нет­ся к не­му, что­бы и он пог­ла­дил, но тут же убе­га­ет ко мне об­ратно.

    Мы со­бира­ем­ся в от­пуск. Ше­ри - член на­шей семьи. Ре­ша­ем взять её с со­бой во Фло­риду - для Ше­ри это луч­ше, чем тос­ко­вать по нам. И вот, мы втро­ём едем в ав­то­моби­ле. За ру­лём у нас во­дитель Фи­липп, ко­торый объ­ез­дил Аме­рику вдоль и по­перёк. Мы в на­дёж­ных ру­ках. Ше­ри по­няла, кто здесь глав­ный.

   Всё ока­залось луч­ше, чем мы ожи­дали. Ше­ри ока­залась за­меча­тель­ной спут­ни­цей. В до­роге про­яви­лось осо­бен­но, ка­кое слав­ное это соз­да­ние. Ма­шину она при­няла, как наш вре­мен­ный дом. Она хо­дит по ма­шине "са­ма по се­бе", ста­ра­ясь удер­жать рав­но­весие, смот­рит в ок­но, иног­да ис­пу­ган­но от­ша­тыва­ясь от боль­ших тра­ков. Час­то она си­дит у зад­не­го ок­на. Во­дите­ли ма­шин улы­ба­ют­ся, ви­дя её. Не час­то уви­дишь кош­ку на боль­шой до­роге. Со­баки встре­ча­ют­ся, а кош­ки ред­ко.

   Иног­да Ше­ри де­ла­ет неп­ред­ска­зу­емые ве­щи: она са­дит­ся на пле­чо Фи­лип­па и сво­им хвос­том зас­ло­ня­ет ему об­зор до­роги или же спус­ка­ет­ся вниз к его но­гам и ме­ша­ет ему уп­равлять пе­даля­ми. Приш­лось ска­зать ей стро­го "нель­зя".Она хо­рошо зна­ет это сло­во и не лю­бит его.

   Ав­то­ритет Фи­лип­па за вре­мя по­ез­дки силь­но вы­рос. Он ве­дёт ма­шину и ре­ша­ет для нас все жиз­ненные воп­ро­сы, ко­торые воз­ни­ка­ют в пу­ти. По­ка он зап­равля­ет ма­шину бен­зи­ном, кош­ка сто­ит на зад­них ла­пах на его си­дении и наб­лю­да­ет за ним. Он идёт пла­тить, она взвол­но­ван­но смот­рит в ок­но, по­ка он вер­нётся.

   От ма­шин­ной кач­ки Ше­ри ус­та­ёт и за­сыпа­ет. Ког­да про­сыпа­ет­ся, ей хо­чет­ся об­ще­ния, она са­дит­ся на под­ло­кот­ник меж­ду на­ми и от­кры­ва­ет ро­тик, при­ветс­твуя нас. По­том опять идёт пу­тешевс­тво­вать по ма­шине. Ехать, в луч­шем слу­чае, двое су­ток. Для Ше­ри ор­га­низо­ваны у­ют­ные мес­та. Её ту­алет, ящик с пес­ком, на зад­нем си­дении, но она поль­зу­ет­ся им ред­ко, так как в пу­ти ни­чего не ест и не пь­ёт, по­ка мы не ос­та­нав­ли­ва­ем­ся в гос­ти­нице.

    К кон­цу дня ус­та­ёт и Фи­липп и на­чина­ет за­сыпать, Что­бы не зас­нуть, вклю­ча­ем му­зыку. Осо­бен­но в до­роге хо­рош  До­сен. Фи­липп ему под­пе­ва­ет и да­же тан­цу­ет за ру­лём, от­че­го и ма­шина тан­цу­ет то­же. Мы иног­да вы­ходим раз­мять но­ги, по­пить ко­фе, а Ше­ри вы­пус­кать нель­зя. Хоть она и до­маш­няя кош­ка, но за пре­дела­ми до­ма в ней про­сыпа­ют­ся ге­ны её ди­ких пред­ков, - она мо­жет убе­жать и по­терять­ся.
 
   Впе­реди до­рож­ное про­ис­шес­твие. Ма­шины сна­чала за­мед­ли­ли ско­рость, а по­том и сов­сем ос­та­нови­лись. Уже на­чина­ет тем­неть. Ше­ри в это вре­мя спит за на­шими си­день­ями. Фи­липп вы­шел из ма­шины взять что-то сза­ди и не прик­рыл зад­нюю дверь. Хо­рошо, что я всё вре­мя ищу Ше­ри гла­зами. Её нет в ма­шине. И вот уже ви­жу че­рез ок­но, как свет­лая шуб­ка Ше­ри уда­ля­ет­ся к кус­там.
Выс­ка­киваю из ма­шины, бе­гу за ней, а она уже в кус­тах. Ле­жу на жи­воте пе­ред кус­та­ми, зо­ву Ше­ри и ви­жу - она бе­ле­ет в глу­бине, поб­лески­ва­ют её гла­за, но до неё не до­тянуть­ся.

   Фи­липп отод­ви­нул ма­шину в сто­рону, нас­коль­ко воз­можно, и под­бе­жал к нам.
В это вре­мя ма­шины ста­ли по-нем­но­гу дви­гать­ся, и во­дите­ли ста­ли сиг­на­лить Фи­лип­пу, до­бав­ляя при этом раз­ные сло­ва и жес­ты,что­бы он уб­рал ма­шину.
Ему приш­лось вер­нуть­ся и пе­ред­ви­нуть ма­шину че­рез обе по­лосы пе­ред дви­жущим­ся траф­фи­ком на дру­гую сто­рону, где наш­лось мес­то, что­бы пос­та­вить ма­шину.

   Я тем вре­менем бук­валь­но раз­ры­ваю кус­ты, до­тяги­ва­юсь до Ше­ри, хва­таю её за ла­пу и вы­бира­юсь с ней из кус­тов. Те­перь уже, ког­да, сла­ва Бо­гу, всё хо­рошо за­кон­чи­лось, и мы сно­ва вмес­те, мож­но пред­ста­вить, что мог­ло бы быть.
Ес­ли бы я её не уви­дела в кус­тах, по­ка ещё не стем­не­ло,  мы дол­жны бы­ли бы ос­та­вать­ся в ма­шине на до­роге на всю ночь, а у нас да­же фо­нари­ка с со­бой не бы­ло.
Я уве­рена, что Ше­ри не уш­ла бы да­леко от то­го мес­та, где на­ша ма­шина. На­вер­ное, к но­чи, ког­да бы дви­жение стих­ло, она приш­ла бы к нам.

    Ког­да-то мы взя­ли дру­гую мою кош­ку Ка­тю в по­ход: с па­лат­ка­ми на нес­коль­ко дней.  Кош­ка гу­ляла вок­руг, как хо­тела, но всег­да воз­вра­щалась к на­шей па­лат­ке и спа­ла под её на­весом. Ког­да же пе­ред отъ­ез­дом мы свер­ну­ли па­лат­ки, она заб­ра­лась на де­рево и, как мы её не зва­ли, не хо­тела спус­кать­ся. Приш­лось ре­бятам ка­раб­кать­ся на де­рево и пал­ка­ми сго­нять её с вет­вей.
 
    Вер­ну­лась ли бы Ше­ри к на­шей ма­шине, мы не зна­ем, но хо­рошо, что нам не приш­лось но­чевать на до­роге.

   Мы на­мети­ли в пер­вый день про­ехать по­боль­ше, но из-за  это­го прик­лю­чения, ре­шили уже ис­кать гос­ти­ницу для но­чёв­ки. Нель­зя не по­радо­вать­ся то­му, что мы в Аме­рике. Боль­шинс­тво гос­ти­ниц при­нима­ет гос­тей и с кош­ка­ми, и с со­бака­ми.
В пер­вую оче­редь за­носим из ма­шины Ше­ри, её ящик, еду и питьё. Кош­ка ни­ког­да рань­ше в гос­ти­ницах не бы­вала. Быс­тро обе­га­ет по­меще­ние - убеж­да­ет­ся, что тут есть всё для жиз­ни: кро­вати, крес­ла, те­леви­зор - жить мож­но.
Те­перь спо­кой­но мож­но вос­поль­зо­вать­ся ящи­ком, по­пить, по­есть, по­бегать по кро­ватям и улечь­ся на удоб­ном крес­ле.

   Мы с Фи­лип­пом идём в ка­фе. Ше­ри мож­но бы­ло бы ос­та­вить в но­мере. Но пос­ле пе­режи­того не хо­чет­ся с ней рас­ста­вать­ся. Ук­ла­дыва­ем её в боль­шую сум­ку  
и про­носим в ка­фе. Си­дим за сто­ликом, од­на моя ру­ка в Ше­риной сум­ке, я го­ворю Ше­ри: - си­ди ти­хо, сю­да кош­кам нель­зя и по­казы­ваю паль­цем, что нель­зя. Не знаю как, че­рез жест или сло­ва, или ин­то­нацию го­лоса, но Ше­ри ме­ня по­нима­ет и ни­ког­да не под­во­дит.

   Ут­ром, ког­да мы прос­ну­лись, Ше­ри уже си­дела у две­рей, она по­няла, что гос­ти­ница - это вре­мен­ное по­меще­ние. На этот раз по­ка мы зав­тра­ка­ем гос­ти­нич­ным на­бором, Ше­ри нас ждёт в ма­шине, на во­дитель­ском си­дении.
Ког­да мы вы­ходим из ма­шины, она сра­зу за­нима­ет мес­то Фи­лип­па и очень не­охот­но ус­ту­па­ет его  Фи­лип­пу.
 
    На вто­рой день пу­ти Ше­ри по­няла, что в до­роге луч­ше все­го спать. И она спа­ла поч­ти весь день, толь­ко иног­да про­сыпа­ясь и при­ходя к нам за об­ще­ни­ем и лас­кой.

   Фло­рида встре­ча­ет нас ве­лико­леп­ны­ми паль­ма­ми, мощ­ны­ми со­ору­жени­ями мос­тов, ин­те­рес­ны­ми раз­вязка­ми до­рог. Ос­та­нав­ли­вать­ся не бу­дем, ещё один бро­сок и мы у це­ли. Быс­тро по­тем­не­ло, highway's  и рек­ламные щи­ты заж­глись ог­ня­ми. Ше­ри, мы поч­ти до­ма.

    Кош­ка бу­дет жить в на­шей лет­ней квар­ти­ре не­легаль­но. Та­кой по­рядок за­вело здеш­нее прав­ле­ние, дер­жать жи­вот­ных зап­ре­щено. Фи­липп ку­пил эту квар­ти­ру до то­го, как встре­тил ме­ня и Ше­ри. Что­бы до­бить­ся ле­гали­зации, нам нуж­но бы­ло хо­дить по вра­чам и до­казы­вать, что кош­ка нам нуж­на для под­держа­ния жиз­ни. Это, от­части, прав­да, но не в ме­дицин­ском смыс­ле это­го сло­ва. Хо­чет­ся жить чес­тно, но не по­луча­ет­ся - бу­дем на­рушать.

   Ше­ри - за­меча­тель­ный кон­спи­ратор. Едем в лиф­те - ес­ли в лиф­те лю­ди, она си­дит в сум­ке ти­хо, как мыш­ка. Ес­ли ни­кого чу­жих нет, вы­совы­ва­ет го­лову и смот­рит по сто­ронам. Как она чувс­тву­ет об­ста­нов­ку и по­нима­ет нас! И, на­вер­ня­ка, она зна­ет боль­ше че­лове­чес­ких слов, чем при­нято ду­мать. 
  
    В квар­ти­ре ни­какой ме­бели ещё нет, с со­бой мы при­вез­ли на­дув­ной мат­рас и раз­движ­ной стол с че­тырь­мя стуль­ями. Но за­то ка­кой вид от­кры­ва­ет­ся че­рез ок­на на всю ши­рину квар­ти­ры - зе­лёный прос­тор с озё­рами и прек­расны­ми де­ревь­ями.
Ше­ри ещё не в сос­то­янии лю­бовать­ся всем этим. Слиш­ком мно­го но­вых впе­чат­ле­ний, да и она ус­та­ла от до­роги. Она поб­ро­дила по не­об­жи­той квар­ти­ре, по­пила во­дич­ки, по­ела сво­ей еды и рас­тя­нулась на ста­ром кар­пе­те.
 
   Нем­но­го пе­редох­нув, она зап­рыгну­ла на ста­рое крес­ло на ко­лёси­ках, у ок­на, ос­тавлен­ное прош­лы­ми оби­тате­лями, и си­дела там дол­го, ста­ра­ясь по­нять, ку­да она по­пала. Пе­ред ок­ном рас­ка­чива­лись нес­коль­ко то­нень­ких пальм с мох­на­тыми го­лова­ми. По­чувс­тво­вав кош­ку, пти­цы с тре­вож­ны­ми кри­ками сле­тели с пальм.

 Неж­ные бе­лые а­ис­ты кра­сиво про­лете­ли над озе­ром и усе­лись не­под­вижно на бе­регу. Ше­ри ни­ког­да рань­ше не ви­дела ни та­ких де­ревь­ев, ни та­ких птиц.
Она по­вер­ну­ла к нам го­лову, от­кры­ла ро­тик и без­звуч­но ска­зала : "мя".
  
   Пер­вая про­гул­ка вдоль озе­ра, уже без Ше­ри. Кро­ме раз­но­об­разных пальм, мно­го боль­ших рос­кошных де­ревь­ев. Есть де­ревья, вет­ви ко­торых опус­ка­ют­ся вниз вдоль ство­ла и пе­реп­ле­та­ясь со ство­лом, ста­новят­ся частью его и ухо­дят в кор­ни.

   Не­дале­ко от до­рож­ки у озе­ра две круп­ные ут­ки не­обыч­ной рас­цвет­ки: от­тенки оран­же­вого, жёл­то­го, бе­лого и ко­рич­не­вого соз­да­ют прек­расную гам­му.
На­зыва­ют­ся ут­ки "еги­пет­ски­ми". Па­ра име­ет тро­их, ещё не­лов­ких в дви­жени­ях, де­тёны­шей. Ро­дите­ли обе­рега­ют их и да­леко не от­хо­дят - над го­лова­ми ле­та­ют яс­тре­бы. Ут­ки не зря рас­по­ложи­лись у до­рож­ки - лю­ди, гу­ля­ющие у озе­ра, при­носят им хлеб. Ког­да на кор­мёжку сле­та­ют­ся дру­гие пти­цы, па­па - се­лезень аг­рессив­но от­го­ня­ет их.

   Вок­руг озе­ра над­пи­си "Ос­то­рож­но, кро­коди­лы!". Всмат­ри­ва­юсь в рябь во­ды,  ни­чего по­хоже­го не ви­жу. Но это Фло­рида, где кро­коди­лы вре­мя от вре­мени на­поми­на­ют о сво­ём су­щес­тво­вании, вряд ли нам за­хочет­ся гу­лять здесь ве­чером.

    Са­дов­ник на трак­то­ре-ко­сил­ке ко­сит тра­ву, сра­зу же сле­та­ют­ся а­ис­ты и пе­реле­та­ют стай­кой с мес­та на мес­то сле­дом за ним. Ин­те­рес­но, иг­ра ли это для них, или они на­ходит для се­бя что-то в све­жес­ко­шен­ной тра­ве.

   Мы, ко­неч­но же, сра­зу вклю­ча­ем­ся в ку­рор­тный ре­жим: ут­ром и ве­чером на оке­ан, днём - или смот­рим дос­топри­меча­тель­нос­ти, или си­дим за компь­юте­рами.
Ше­ри ос­та­ёт­ся до­ма. По­няв, что это не гос­ти­ница и мы обос­но­вались здесь на­дол­го, она ста­ла об­жи­вать квар­ти­ру. Кош­ка чувс­тву­ет наш при­ход за­ранее и встре­ча­ет нас у две­рей. Пос­ле вмес­те пе­режи­той до­роги, она ещё боль­ше по­тяну­лась к Фи­лип­пу. Ес­ли я вхо­жу в дом пер­вая, она не от­хо­дит от две­ри, по­ка не вой­дёт Фи­липп и не пог­ла­дит её то­же.

    С на­дув­ным мат­ра­сом мы име­ли "fun", как го­ворят аме­рикан­цы. Он пос­те­пен­но то раз­ду­вал­ся, ска­тывая нас к се­реди­не, то опус­кался сов­сем. Нас­ме­яв­шись вдо­воль, мы ос­та­вили идею спать на этом мат­ра­се и пе­реш­ли спать на ко­вёр, раз­ло­жен­ный на по­лу. Ме­бель не по­купа­ем, по­ка не сде­ла­ем ре­монт. Что здесь за­меча­тель­но, ок­на от­кры­ты поч­ти всё вре­мя и хо­рошо спит­ся, да­же на по­лу.

    Ше­ри при­ходит к нам по­нежить­ся. Она боль­ше те­перь тя­нет го­лов­ку к Фи­лип­пу, что­бы он её по­лас­кал, но по-преж­не­му воз­вра­ща­ет­ся ко мне. По-мо­ему, кош­ке свой­ствен­но та­кое че­лове­чес­кое чувс­тво, как пре­дан­ность.
    
    Вре­мя про­лете­ло быс­тро. Мы ок­репли, пос­ве­жели. У Ше­ри об­но­вилась шерс­тка. Но все­му при­ходит ко­нец, и нам по­ра ехать до­мой, Фи­лип­па ожи­да­ют не­от­ложные де­ла. Со­бира­ем­ся в до­рогу. Ве­чером заг­ру­зим ма­шину и ра­но ут­ром в путь.
На об­ратном пу­ти для Ше­ри бу­дет сво­бод­нее в ма­шине, мно­го ве­щей ос­тавля­ем здесь.
   Ше­ри кру­тит­ся под но­гами, при­нима­ет учас­тие в сбор­ке и са­дит­ся воз­ле ве­щей.
На­ша ко­шеч­ка хо­рошо по­нима­ет, что упа­кован­ные че­мода­ны - к до­роге.
   
   Вы­нес­ли ве­щи в ма­шину. Че­рез па­ру ча­сов заг­ре­мело, заг­ро­хота­ло, зас­верка­ли мол­нии, рас­се­кая не­бо и по ок­нам и по де­ревь­ям круп­ны­ми кап­ля­ми зас­ту­чал, за­шумел дождь. Мы не до­гада­лись пос­мотреть за­ранее прог­ноз, ока­зыва­ет­ся дождь на­дол­го, но там, ку­да мы едем, дож­дей нет. Глав­ное выб­рать­ся из по­лосы дож­дя, и мы ре­ша­ем вы­ехать, как мож­но рань­ше. Дождь лил свои струи всю ночь, но к ут­ру стал сла­бее.

   Фи­липп под дож­дём вы­нес в ма­шину ос­тавши­еся ве­щи. Мы с Ше­ри вы­ходим пос­ледни­ми. В ма­шине Ше­ри у ме­ня на ру­ках, смот­рит с удив­ле­ни­ем на кап­ли дож­дя, хо­чет лиз­нуть их че­рез ок­но. Вок­руг всё за­топ­ле­но во­дой. Ос­то­рож­но на­чина­ем дви­гать­ся. Чем даль­ше мы прод­ви­га­ем­ся, тем боль­ше убеж­да­ем­ся, что нам не сле­дова­ло по­кидать сто­ян­ку ма­шины. Ко­лёса ма­шины пол­ностью в во­де, и во­да уже по­яви­лась в ма­шине.

   Фи­липп за­каты­ва­ет джин­сы и вы­ходит из ма­шины ос­мотреть­ся. Нас пре­дуп­режда­ют, что впе­реди во­да ещё глуб­же. На­зад то­же нет пу­ти, нуж­но уб­рать ма­шину с до­роги, ку­да смо­жем. В ре­зуль­та­те, при­пар­ко­вали ма­шину мет­рах в ста от до­ма. По во­де бо­сыми но­гами, за­катив брю­ки, в луч­ших мес­тах во­да по щи­колот­ку, пе­реби­ра­ем­ся на­зад, до­мой. Я не­су Ше­ри в сум­ке, при­жимая её вмес­те с сум­кой к се­бе и объ­яс­няя ей всю си­ту­ацию.     

   Дождь лил око­ло не­дели. Го­ворят, та­кой дождь был пос­ледний раз сто лет на­зад.
На­ша кош­ка Ше­ри ока­залась сви­детель­ни­цей та­кого уни­каль­но­го яв­ле­ния.
Впер­вые я уз­на­ла о та­ких за­тяж­ных тро­пичес­ких дож­дях из рас­ска­за Со­мер­се­та Мо­эма "Дождь".  В этом рас­ска­зе неп­рекра­ща­ющий­ся дождь так воз­бу­дил нер­вы лю­дей, что прос­ти­тут­ка хо­чет заб­ро­сить своё ре­мес­ло и стать пра­вед­ной, а свя­щен­ник, на­обо­рот, впа­да­ет в грех.    

    Мы же пе­режи­ли это без осо­бых страс­тей, но из-за бес­си­лия пе­ред сти­хи­ей, ко­торая за­пер­ла нас в квар­ти­ре, нем­но­го за­тос­ко­вали. По­том по­няли, что у нас дав­но не бы­ло та­кого вре­мени, ког­да ни­куда не нуж­но спе­шить и мож­но вдо­воль по­читать и по­валять­ся. Ше­ри же бы­ла до­воль­на, что мы ни­куда не ухо­дим, она лю­бит, ког­да мы до­ма.

   Кое-ка­кая еда, ко­торую я при­гото­вила в до­рогу, у нас бы­ла. На чет­вёртый день, ког­да дождь стал сла­бее, мы за­вер­нувшись плён­кой, прош­ли па­ру миль до бли­жай­ше­го су­пер­марке­та и ку­пили про­дук­тов. Мы хлю­пали по во­де бо­сыми но­гами и чувс­тво­вали се­бя людь­ми дру­гих вре­мён, ког­да ещё ма­шины не ко­леси­ли по до­рогам, и лю­ди хо­дили пеш­ком.

   Дождь стих так же вне­зап­но, как и на­чал­ся. В сол­нечной Фло­риде всё вы­сох­ло  до­воль­но быс­тро. На­ша же ма­шина, в ко­торой во­да сто­яла вы­ше уров­ня по­ла, нуж­да­лась в ка­питаль­ном ре­мон­те. Но опять же, как хо­рошо, что мы в Аме­рике. 
Мы убе­дились, что сис­те­ма стра­хова­ния ра­бота­ет. Нам да­ли  до­воль­но при­лич­ную ма­шину, и мы ез­ди­ли на ней, по­ка не от­ре­мон­ти­рова­ли на­шу. Из-за это­го мы за­дер­жа­лись во Фло­риде ещё на ме­сяц.

   Ког­да мы по­няли, что это на­дол­го, мы ре­шили ис­поль­зо­вать это вре­мя и пос­те­лить в квар­ти­ре но­вые по­лы. Ста­рый кар­пет нам очень не нра­вил­ся.
И вот, мо­лодые ве­сёлые стро­ите­ли - бра­зиль­цы на­чали ре­монт. Весь кар­пет был снят и по все­му по­лу на­тяну­та бе­тон­ная под­го­тов­ка. Для нас был ос­тавлен пол в кух­не, что­бы мы, вмес­те с на­шей до­рогой ко­шеч­кой, мог­ли спать на на­дув­ном мат­ра­се, ко­торый мы опять на­дули.

   Но Ше­ри  те­перь не мог­ла ждать нас в квар­ти­ре, а дол­жна бы­ла, вмес­те с на­ми, це­лыми дня­ми дви­гать­ся по Фло­риде. В ма­шине её ос­та­вить, да­же с вклю­чён­ным кон­ди­ци­оне­ром, мы бо­ялись, по­это­му, воп­ре­ки при­нятым по­ряд­кам, про­носи­ли её в сум­ке пов­сю­ду с на­ми. Моя ма­лень­кая, хо­рошо прис­по­соб­ленная к жиз­ни, ко­шеч­ка вы­дер­жа­ла и это ис­пы­тание. И я Вам ска­жу, с Ше­ри мож­но ид­ти в раз­ведку.

   Вот мы на пля­же. Жи­вот­ным вход на пляж зап­ре­щён. Ше­ри си­дит в сво­ей боль­шой сум­ке, над нею зонт. Сум­ка при­от­кры­та - ник­то не ви­дит кош­ку, а она ви­дит всё и всех: и оке­ан, и де­тей, стро­ящих пес­ча­ные зам­ки вмес­те с ро­дите­лями, и ча­ек, и да­же про­лета­ющих ве­личес­твен­ных пе­лика­нов. Иног­да я не вы­дер­жи­ваю и по­казы­ваю кош­ку сим­па­тич­ным де­тиш­кам, прик­ла­дываю па­лец к гу­бам: это - сек­рет, - они уме­ют хра­нить сек­ре­ты.

   При­ходим до­мой к кон­цу дня, ког­да стро­ите­ли кон­ча­ют ра­боту. По­ка они не уш­ли, я си­жу с Ше­ри в ма­шине, по­даль­ше от до­ма. Кош­ка со­вер­шенно от­чётли­во по­няла, что её ник­то не дол­жен ви­деть, и она по­мога­ет нам в этом.
Ес­ли кто-то не­ожи­дан­но сту­чит­ся в дверь квар­ти­ры пос­мотреть, нап­ри­мер, ка­кой ре­монт мы де­ла­ем, кош­ка сра­зу же пря­чет­ся в кла­дов­ке и пе­режи­да­ет там, по­ка неп­ро­шен­ный гость ухо­дит.

   И вот мра­мор­ный пол из боль­ших свет­лых плит го­тов. В нём от­ра­жа­ют­ся лу­чи сол­нца, де­ревья и окон­ные ра­мы. Кош­ка смот­рит в глу­бину, она хо­чет дос­тать от­ра­жение лап­кой, сер­дится, что не по­луча­ет­ся. Она трёт­ся шкур­кой о глад­кий мра­мор­ный пол и рас­тя­гива­ет­ся на его прох­ладной по­вер­хнос­ти.
         
  Ес­ли нич­то не по­меша­ет, зав­тра едем до­мой. Те­перь жаль у­ез­жать, во Фло­риде сто­ит прек­расная по­года, а из Пен­силь­ва­нии зво­нят: - Здесь до сих пор очень хо­лод­но и снеж­но, та­кой зи­мы дав­но не бы­ло.
 
   Об­ратная до­рога обош­лась без прик­лю­чений. Ше­ри зна­ет, что мы едем до­мой, и она ра­да это­му. Те­перь она - опыт­ная пу­тешес­твен­ни­ца. Она зна­ет, что нуж­но ос­та­новить­ся и зап­ра­вить ма­шину бен­зи­ном, на ночь нуж­но взять гос­ти­ницу и про­чая ру­тина. До­рога до­мой по­каза­лась нам  ко­роче.

   И вот, мы подъ­ез­жа­ем к Пен­силь­ва­нии. Здесь зи­ма, она ре­шила дож­дать­ся нас. Ше­ри с удив­ле­ни­ем смот­рит в ок­но. Ещё вче­ра вок­руг всё бы­ло в зе­лени, а те­перь  мы по­пали в зим­нюю сказ­ку. На де­ревь­ях каж­дая ве­точ­ка пок­ры­та ине­ем. По кра­ям до­рог суг­ро­бы сне­га.

   На на­шей ули­це Ше­ри на­чина­ет вол­но­вать­ся и пы­та­ет­ся сво­им ко­жаным но­сиком от­крыть дверь. Спа­сибо со­седям, они рас­чисти­ли от сне­га на­шу лес­тни­цу и под­ход к до­му. Ше­ри вы­рыва­ет­ся из рук и по за­мёр­зшей лес­тни­це бе­жит к две­ри. До­ма она сра­зу же об­бе­га­ет все три эта­жа, по­том ждёт нас у две­рей, по­ка мы за­носим ве­щи.

   Пос­ле по­ез­дки Ше­ри нес­коль­ко дней хо­дила рас­те­рян­ная по до­му. Она вспо­мина­ла всё, что ви­дела и удив­ля­лась, где оно всё. Ведь она, всё-та­ки, кош­ка, хо­тя для нас она и че­ловек.