РИМСКИЕ ТАЙНЫ

ПРОВОРНЫЕ, ВЕЗДЕСУЩИЕ, СВОЕНРАВНЫЕ

В Ри­ме от двор­ца До­рия-Пам­фи­ли тя­нет­ся виа дел­ла Гат­та - Ко­шачья ули­ца. Ока­зав­шись в этом мес­те, гос­ти "Веч­но­го го­рода" вна­чале удив­ля­ют­ся та­кому не­обыч­но­му наз­ва­нию, а по­том ози­ра­ют­ся по сто­ронам, вы­ис­ки­вая ко­шек.

Нет, здесь их не боль­ше, чем на дру­гих ста­рых ули­цах Ри­ма. А наз­ва­ние пош­ло от мра­мор­но­го из­ва­яния ко­та, при­ютив­ше­гося на кар­ни­зе двор­ца Гра­ци­оли. Те­перь это зда­ние Ми­нис­терс­тва инос­тран­ных дел Ита­лии.

Ко­неч­но, ро­ман­тичные жи­тели "Веч­но­го го­рода" не мог­ли сми­рить­ся с та­ким уп­ро­щен­ным по­яв­ле­ни­ем наз­ва­ния ули­цы.

- Ну, не мо­жет ни с то­го ни с се­го воз­никнуть мра­мор­ный кот на кар­ни­зе двор­ца, - за­метил один рим­ский жур­на­лист. - За этой про­вор­ной, вез­де­сущей, сво­ен­равной тварью что-то кро­ет­ся... Взгля­ните на его мор­дашку. В ней - сплош­ная тай­на. От­ку­да по­яви­лась, о чем раз­мышля­ет и ку­да вне­зап­но ис­чезнет - ник­то не раз­га­да­ет...

И под­хва­тили эту мысль дру­гие жи­тели Ри­ма: прос­то так из мра­мора ко­тов не ва­яют!..

Наш­лись до­тош­ные лю­бите­ли древ­них тайн, рас­ко­пав­шие све­дения, что вна­чале на кар­ни­зе двор­ца Гра­ци­али не бы­ло ко­та.

Один из вла­дель­цев это­го рос­кошно­го стро­ения не хо­тел, что­бы его доч­ка встре­чалась с бед­ным, да к то­му же инос­тран­ным, офи­цером. Но мо­лодые лю­ди лю­били друг дру­га и тай­ком от су­рово­го от­ца наз­на­чали сви­дания.

Ког­да хо­зя­ин до­ма уз­нал об этом, то по­садил дочь под за­мок. Влюб­ленным ос­та­валось лишь об­ме­нивать­ся за­пис­ка­ми. В этом им по­мог кот. По­чему вдруг пло­хо под­да­юще­еся дрес­си­ров­ке жи­вот­ное ста­ло ис­прав­ным курь­ером - ос­та­ет­ся за­гад­кой.

Лю­бов­ные пос­ла­ния при­вязы­вали нит­кой на брю­хе ко­та. Гус­тая шерсть скры­вала за­пис­ки, и стро­гий отец не мог их об­на­ружить.

На­конец влюб­ленные сго­вори­лись бе­жать из Ри­ма. Офи­цер на­писал де­таль­ный план по­бега. Как обыч­но, он под­ка­ра­улил ко­та на про­тиво­полож­ной от двор­ца сто­роне ули­цы и при­вязал к не­му пос­ла­ние.

И тут слу­чилась бе­да. Пе­ребе­гая до­рогу, хвос­та­тый курь­ер уго­дил под ко­лесо ка­реты и по­гиб.

Пе­репис­ка меж­ду влюб­ленны­ми прер­ва­лась, и о по­беге уже нель­зя бы­ло до­гово­рить­ся. Полк, в ко­тором слу­жил офи­цер, пе­реве­ли из Ри­ма или вов­се из Ита­лии в дру­гое мес­то.

Не­из­вес­тно, что ста­ло с де­вуш­кой, но, сог­ласно пре­данию, имен­но она че­рез ка­кое-то вре­мя за­каза­ла мра­мор­ное из­ва­яние сво­его вер­но­го ко­та, по­гиб­ше­го при ис­полне­нии по­руче­ния.

Из­ва­яние бы­ло ус­та­нов­ле­но ря­дом с ок­на­ми ком­на­ты, где то­милась вза­пер­ти доч­ка хо­зя­ина двор­ца.

С тех пор у рим­ских влюб­ленных по­яви­лась тра­диция: по­бывать на ули­це Гат­та, пос­то­ять у двор­ца Гра­ци­оли и, гля­дя на мра­мор­но­го ко­та, за­гадать же­лание.

Прав­да, это не очень нра­вит­ся чи­нов­ни­кам италь­ян­ско­го ми­нис­терс­тва инос­тран­ных дел. Ко­му при­ят­но, ког­да в раз­гар ра­боты на ок­на тво­его ка­бине­та пя­лят­ся зе­ваки?..

НЕ ТОЛЬ­КО ГУ­СИ... 

 Ког­да точ­но по­яви­лись в Ри­ме эти сим­па­тич­ные жи­вот­ные, точ­но не зна­ет ник­то. Од­ни счи­та­ют, что их за­вез­ли из Егип­та чуть ли не две с по­лови­ной ты­сячи лет на­зад. Дру­гие по­лага­ют, что ко­тов дос­та­вили в "Веч­ный го­род" гре­чес­кие куп­цы пос­ле по­беды рим­лян над Кар­фа­геном…

 Се­год­ня эти жи­вот­ные ста­ли не­отъ­ем­ле­мой частью италь­ян­ской сто­лицы. Их мож­но встре­тить на ули­цах и в пар­ках, сре­ди ис­то­ричес­ких ру­ин и в офи­сах, в квар­ти­рах бед­ня­ков и сос­то­ятель­ных граж­дан.

 Но бы­ли вре­мена, ког­да в Ри­ме кош­кам гро­зило пол­ное унич­то­жение. Бо­рясь с ере­тика­ми, ведь­ма­ми и кол­ду­нами, не­кото­рые гла­вы ка­толи­чес­кой цер­кви объ­яви­ли этих жи­вот­ных по­соб­ни­ками дь­яво­ла, пос­ланца­ми ада и тем­ных сил.
 Ко­тов сжи­гали, то­пили, ве­шали, тра­вили со­бака­ми. Но пос­ле эпи­демии чу­мы, ког­да лю­ди об­на­ружи­ли вза­имос­вязь страш­но­го за­боле­вания с кры­сами, рас­пра­вы над ко­тами прек­ра­тились.

 Пер­вая вол­на этой все­мир­ной эпи­демии, в VI ве­ке, по­губи­ла поч­ти по­лови­ну, а вто­рая, в се­реди­не XIV сто­летия, уби­ла две тре­ти жи­телей "Веч­но­го го­рода".
 Так что не толь­ко гу­си, но и эти про­вор­ные, вез­де­сущие, сво­ен­равные жи­вот­ные то­же спа­сали Рим.

 Кто зна­ет, что бы ста­ло с ве­ликим го­родом, не обе­регай его от гры­зунов ко­ты?..

"По­том­ки" Ве­ликой вол­чи­цы

 Пос­ле Пер­вой ми­ровой вой­ны, ког­да в "Веч­ный го­род" сно­ва хлы­нули по­токи ту­рис­тов, здесь по­яви­лись не­обыч­ные про­дав­цы. Лег­ко­вер­ным за­ез­жим лю­бите­лям эк­зо­тики пред­ла­гались… по­том­ки ле­ген­дарной вол­чи­цы, вскор­мившей Ре­ма и Ро­мула.

 Шус­трые пар­ни шны­ряли воз­ле оте­лей и в мес­тах, где скап­ли­вались ту­рис­ты. В ру­ках у них бы­ли ог­ромные кор­зи­ны, зак­ры­тые пес­тры­ми тряп­ка­ми.
Вы­ис­кав в тол­пе при­ез­жих са­мых до­вер­чи­вых, тор­говцы от­зы­вали их в сто­рону и до­вери­тель­но со­об­ща­ли:

 - Спе­ци­аль­но для вас, синь­ор, есть не­забы­ва­емый жи­вой су­венир. Сра­зу вид­но: толь­ко вы мо­жете оце­нить его по дос­то­инс­тву…

 Тор­говцы при­от­кры­вали кор­зи­ну, - а там ко­поши­лись сим­па­тич­ные щен­ки.

 - Ка­кой же это су­венир из Ри­ма? - удив­лялся ту­рист. - Обык­но­вен­ные пе­сики. Та­ких и в мо­ем го­роде мож­но при­об­рести.

 - О, нет, синь­ор, - как мож­но убе­дитель­нее воз­ра­жал тор­го­вец, - это вов­се не пе­сики. Пе­ред ва­ми - са­мые нас­то­ящие по­том­ки Ве­ликой вол­чи­цы, вскор­мившей ос­но­вате­лей на­шего за­меча­тель­но­го го­рода - Ре­ма и Ро­мула! Из этих вол­чат вы­рас­тут со­вер­шенно руч­ные и пре­дан­ные вам зве­ри… На них да­же есть осо­бые пас­порта, удос­то­веря­ющие, что они по­том­ки ле­ген­дарной вол­чи­цы…

 Тор­говцы со­вали изум­ленно­му ту­рис­ту кра­соч­ные бу­маж­ки с пе­чатя­ми и под­пи­сями дол­жностных лиц.

 Нес­коль­ко лет по­доб­ные афе­ры уда­вались. До­вер­чи­вые ту­рис­ты при­об­ре­тали без­домных щен­ков, лишь от­да­лен­но по­ходив­ших на вол­чат. Как пра­вило, об­ман рас­кры­вал­ся уже в оте­ле или на та­мож­не.

 Го­ворят, на удоч­ку этих тор­говцев ед­ва не по­пал мо­лодой Эр­нест Хе­мин­гу­эй. Но он уже тог­да был опыт­ным охот­ни­ком и, приг­ля­дев­шись, су­мел от­ли­чить вол­чонка от щен­ка. Бу­дущий зна­мени­тый пи­сатель хо­тел бы­ло вре­зать в че­люсть тор­говцу, - а это он умел де­лать то­же мас­тер­ски, - но по­том пе­реду­мал. Прос­то пос­лал его по­даль­ше не­лите­ратур­ны­ми италь­ян­ски­ми сло­вами, ко­торые вы­учил на фрон­те.

ЧЁРНАЯ МЕТКА

 Ос­лы по­яви­лись в Ри­ме еще во вре­мена эт­русков. Этих вы­нос­ли­вых, уп­ря­мых до­маш­них жи­вот­ных тог­да дос­тавля­ли из Се­вер­ной Аф­ри­ки.

 Ког­да-то ди­кие ос­лы во­дились и на Ап­пе­нин­ском по­лу­ос­тро­ве, но бы­ли ис­треб­ле­ны че­лове­ком. В Древ­нем Ри­ме они ис­поль­зо­вались и как вь­юч­ные, и как вер­хо­вые жи­вот­ные. Иног­да они да­же учас­тво­вали в сра­жени­ях. Ско­рость, ко­неч­но, не та­кая, как у ска­кунов, за­то вы­нос­ли­вы и нет­русли­вы.

 В Сред­ние ве­ка в Ита­лии о них го­вори­ли: "Осел ест мень­ше ло­шади и мень­ше бо­ле­ет, но по си­ле не ус­ту­па­ет ей. Од­на­ко, есть в его уп­рямс­тве что-то дь­яволь­ское".

 Од­нажды это мир­ное жи­вот­ное, - то ли в XVI, то ли в XVII ве­ке, - нес­коль­ко дней тер­ро­ризи­рова­ло "Веч­ный го­род". Не из­вес­тно, как по­явил­ся ос­лик у пи­рами­ды Гая Цес­тия.

 Лю­ди зап­ри­мети­ли его с ран­не­го ут­ра. Об­ра­тили вни­мание на стран­ный ок­рас. Сам свет­ло-се­рый, а на хол­ке - боль­шое чер­ное пят­но. Зна­ющие лю­ди сра­зу ус­мотре­ли в этом дур­ной знак.

 - Так ме­тит ско­тину не­чис­тая си­ла... - Го­вори­ли они.

 Сто­ял ос­лик в оди­ночес­тве, не об­ра­щая вни­мания на про­хожих. До са­мого ве­чера он не дви­гал­ся с мес­та. В су­мер­ках вдруг тро­нул­ся в путь - блуж­дать по ули­цам Ри­ма.

 - Где же его хо­зя­ин? - Удив­ля­лись про­хожие.

 - Сам са­тана ему вла­дыка, - со стра­хом от­ве­чали зна­токи "тем­но­го" ми­ра.
 А ос­ли­ку бы­ло все рав­но, что о нем го­ворят: знай се­бе, не­тороп­ли­во цо­кал по мос­то­вым "Веч­но­го го­рода", ни на ко­го не гля­дя. Шел ку­да-то к толь­ко од­но­му ему ве­домой це­ли.

 Впе­чат­ли­тель­ные жи­тели Ри­ма про­дол­жа­ли стро­ить до­гад­ки о по­яв­ле­нии жи­вот­но­го с чер­ной от­ме­тиной на хол­ке.