Ровесники динозавров, которые завтракают ядовитыми змеями: кто такие опоссумы, и чем животные «кошачьего размера» уникальны 

Ре­гуляр­но каж­дый год со­ци­аль­ные се­ти ве­селят ви­део с ма­лень­ки­ми юр­ки­ми жи­вот­ны­ми, ко­торые от­части на­поми­на­ют ко­шек. Длин­ные но­сы, ма­лень­кие тон­кие лап­ки и по­хожий на кры­синый хвост. Эти ре­бята из Се­вер­ной Аме­рики ре­гуляр­но сры­ва­ют фут­боль­ные мат­чи, да­же бе­рут в неч­то, по­хожее на плен, лю­дей. И нес­мотря на это – яв­ля­ют­ся оча­рова­тель­ны­ми, хоть и не са­мыми по­пуляр­ны­ми жи­вот­ны­ми. 

Эти ноч­ные жи­вот­ные очень ин­те­рес­ны. Они ес­тес­твен­ным об­ра­зом не­вос­при­им­чи­вы к зме­ино­му яду, они едят па­рази­тичес­ких кле­щей и са­довых вре­дите­лей. А ко все­му про­чему – име­ют дей­стви­тель­но пот­ря­са­ющий внут­ренний мир: и фи­зичес­кий, и мен­таль­ный. 

Кста­ти, ин­те­рес­ный факт: еще со вре­мен Ме­лово­го пе­ри­ода, ког­да они вжи­вались вмес­те с ди­нозав­ра­ми, опос­су­мы прак­ти­чес­ки не из­ме­нились внеш­не. Од­на­ко пер­вое упо­мина­ние об этих жи­вот­ных по­яви­лось в тру­дах свя­щен­ни­ка и ис­то­рика Пед­ро Сь­ес­са де Ле­она где-то в 1553 го­ду. Тру­ды на­зыва­лись «Хро­ника Пе­ру». В этих тру­дах ис­па­нец упо­минал об очень ин­те­рес­ном, не из­вес­тном для не­го мле­копи­та­ющем, ко­торое име­ло не­боль­шие раз­ме­ры, не­боль­шие ко­неч­ности, длин­ный, как у ли­сы хвост, а так­же бу­рова­тый ок­рас шер­стя­ного пок­ро­ва.

Хвосты и лапы: что стоит знать о физических способностях опоссумов?

На­чать сто­ит с то­го, что каж­дый из боль­ших паль­цев опос­су­ма на его зад­них ла­пах, на­зыва­емый боль­шим паль­цем сто­пы, про­тиво­пос­тавлен; они рас­по­ложе­ны от­дель­но от дру­гих паль­цев лап, что очень по­хоже на че­лове­чес­кую ла­донь и боль­шой па­лец. Боль­шой па­лец поз­во­ля­ет опос­су­му луч­шие хва­тать­ся и ла­зать, чем боль­шинс­тво дру­гих мле­копи­та­ющих. В от­ли­чие от дру­гих паль­цев опос­су­ма, боль­шой па­лец сто­пы единс­твен­ный, у ко­торо­го нет ког­тя. Но ед­ва ли не бо­лее ин­те­рес­ное кро­ет­ся по всей дли­не его хвос­та. Опос­су­мы име­ют цеп­кие хвос­ты, ко­торые они ис­поль­зу­ют как ру­ку или пя­тый при­даток.

Их длин­ные без­во­лосые хвос­ты дос­ти­га­ют поч­ти та­кой же дли­ны, как и те­ло опос­су­ма. Хвос­ты поз­во­ля­ют им хва­тать и об­ви­вать та­кие ве­щи, как вет­ки де­ревь­ев. И хоть сви­сать с де­ревь­ев на хвос­те они так­же мо­гут – все же, не столь дол­го: си­лы в этом от­рос­тке ми­нималь­ны и рас­счи­таны на ми­нимум вре­мени. 

Сле­ду­ющий ин­те­рес­ный мо­мент кро­ет­ся в их ра­ци­оне. Собс­твен­но, опос­су­мы – это при­род­ные са­нита­ры, по­это­му по­пасть к ним на зуб мо­гут не толь­ко опас­ные и ядо­витые змеи, ко­торых об­хо­дят дру­гие жи­вот­ные. Так что ра­ци­он опос­су­ма сос­то­ит из па­дали, гры­зунов, змей, на­секо­мых, ули­ток, слиз­ней, птиц, я­иц, ля­гушек, рас­те­ний, фрук­тов и зер­на. Ес­ли бу­дет воз­можность, опос­су­мы бу­дут так­же есть че­лове­чес­кую пи­щу, корм для до­маш­них жи­вот­ных и му­сор. 

А еще – они име­ют не­обыч­но вы­сокую пот­ребность в каль­ции, что по­буж­да­ет их есть ске­леты гры­зунов и уби­тых на до­рогах жи­вот­ных. 

Потрясающая чистоплотность, богатырское здоровье и необычайные способы самозащиты опоссумов

Ког­да этим ма­лень­ким жи­вот­ным страш­но – их ре­ак­ция од­новре­мен­но мо­жет и нас­тра­шить, и рас­сме­шить прак­ти­чес­ки лю­бого, так как они ис­поль­зу­ют сра­зу нес­коль­ко ва­ри­ан­тов за­щиты. Нап­ри­мер, при уг­ро­зе опос­су­мы бе­га­ют, ры­чат, от­ры­гива­ют, мо­чат­ся и ис­праж­ня­ют­ся. И ког­да все эти спо­собы не сра­баты­ва­ют – прет­во­ря­ют­ся мер­твы­ми. Это неп­ро­из­воль­ная ре­ак­ция (нап­ри­мер, об­мо­рок), а не соз­на­тель­ный акт. Они пе­рево­рачи­ва­ют­ся, ста­новят­ся жес­тки­ми, зак­ры­ва­ют гла­за (или смот­рят от­кры­тыми гла­зами) и об­на­жа­ют свои 50 ма­лень­ких зу­бов. Вок­руг рта опос­су­ма об­ра­зу­ет­ся слю­на, а из аналь­ных же­лез вы­деля­ет­ся дур­но пах­ну­щая жид­кость. Вмес­те с об­мо­роком та­кая ре­ак­ция мо­жет длить­ся око­ло шес­ти ча­сов. 

Од­на­ко та­кая ре­ак­ция встре­ча­ет­ся ча­ще все­го у де­тёны­шей и под­рос­тков опос­су­мов. Взрос­лые жи­вот­ные с боль­шей ве­ро­ят­ностью бу­дут про­тивос­то­ять вра­гам или убе­гать со ско­ростью око­ло 6,5 ки­ломет­ров в час. 

Еще один важ­ный ню­анс – от­ли­читель­ное здо­ровье этих ма­лень­ких жи­вот­ных. Опос­су­мы не­час­то за­ража­ют­ся бо­лезнью Лай­ма, хо­тя их час­то ку­са­ют кле­щи. Фак­ти­чес­ки, они обыч­но едят кле­щей, преж­де чем у тех по­яв­ля­ет­ся шанс за­разить их. Опос­су­мы так­же об­ла­да­ют ус­той­чи­востью к яду змей, имея час­тичный или пол­ный им­му­нитет к яду гре­мучих змей, щи­томор­дни­ков и так даль­ше. Что­бы раз­ра­ботать де­шевое про­тиво­ядие от гре­мучей змеи, уче­ные вос­созда­ют пеп­тид, со­дер­жа­щий­ся в опос­су­мах. А по­мимо то­го, что опос­су­мы спо­кой­но едят змей, они так же рав­но­душ­но от­но­сят­ся и к жа­лам пчёл и скор­пи­онов. К то­му же они прак­ти­чес­ки не пе­рено­сят бе­шенс­тво, но мо­гут пе­редать лю­дям леп­тоспи­роз или саль­мо­нел­лез че­рез экс­кре­мен­ты.

Кста­ти, воп­ре­ки все­му вы­ше на­писан­но­му – опос­су­мы пот­ря­са­ющие чис­тю­ли. Ког­да они не за­няты тем, что ищут еду, они… мо­ют­ся. Умы­ва­ют все те­ло, а ког­тя­ми рас­че­сыва­ют шерсть, умуд­ря­ясь при этом со­бирать на­секо­мых с се­бя. Их они в даль­ней­шем едят, к сло­ву.

А сам­ки име­ют до­пол­ни­тель­ную за­боту – сум­ку, в ко­торой но­сят де­тёны­шей. Там прак­ти­чес­ки сте­риль­но, так как в воп­ро­сах за­боты о де­тях опос­су­мы очень от­ветс­твен­ны. 

Опоссумы и взаимоотношения с людьми: плен, кражи и сорванные матчи

Го­воря об опос­су­мах, мно­гие схо­ду мо­гут вспом­нить ин­ци­дент, про­изо­шед­ший в на­чале фев­ра­ля – ког­да это ма­лень­кое жи­вот­ное ук­ра­ло по­дарок аме­рикан­ско­го под­рос­тка. Его лю­бимое пе­ченье ис­чезло в зу­бах опос­су­ма, а сам ре­бенок ос­тался без слад­ко­го по­дар­ка. 

А в Но­вой Зе­лан­дии жен­щи­на поз­во­нила в по­лицию и со­об­щи­ла, что опос­сум «дер­жит ее в за­лож­ни­ках» в собс­твен­ном до­ме. По ее сло­вам, ког­да она вы­ходи­ла на ули­цу и пы­талась сесть в ма­шину, жи­вот­ное бе­жало к ней, и она пря­талась за дверью. Ког­да по­лиция при­была на мес­то и ос­матри­вала двор – из тем­но­ты вы­шел ма­лень­кий опос­сум и за­лез на но­гу офи­цера. Пра­во­ох­ра­ните­ли пой­ма­ли, а за­тем вы­пус­ти­ли его на сво­боду по­даль­ше от жи­лых до­мов.

Иног­да же слу­ча­ют­ся и вов­се пре­милые ис­то­рии – ког­да опос­сум вос­при­нял свою спа­ситель­ни­цу родс­твен­ной ду­шой и по­любил ее как мать… Или же как хо­зяй­ку. И стал для нее пот­ря­са­ющим ми­лым и до­маш­ним жи­вот­ным. 

Нес­мотря на то, что этих ма­лень­ких ре­бят буд­то тя­нет к лю­дям, они все же ос­та­ют­ся очень ди­кими и неп­риспо­соб­ленны­ми. Да и лю­бому ди­кому жи­вот­но­му луч­ше жить на во­ле. Од­на­ко по­любить на вид стран­ных, иног­да неп­ри­ят­но пах­ну­щих, но ми­лых жи­вот­ных – то, что мо­жет сде­лать каж­дый из нас.