НАЙДЕНЫ ПЕРВЫЕ ЗЕМЛЯНЕ

АВСТРАЛИЯ. Недалеко от её Западного побережья находятся, как думают посетители австралийских пляжей. небольшие коричневые скалы, наполовину выглядывающие из воды. Однако, как утверждается в научной статье, опубликованной в журнале Science, эти каменные глыбы занимают особенное место в истории нашей планеты и служат доказательством самой первой жизни на Земле.

Возраст первых живых существ на Земле оценивается в 3,5 миллиарда лет, таков же возраст у этих окаменелостей. Ученые изучили 10-километровый риф, находящийся около города Пилбара (горнопромышленный центр в штате Западная Австралия), и обнаружили замысловатые структуры в скалах, называемых строматолитами.

Геологи считают, что такие строматолиты были сформированы в результате воздействия на них миллиардов примитивных микробов – самых первых живых обитателей нашей планеты.

Современные строматолиты можно также обнаружить на мелководье в теплых водах Гаваев и Южной Африки.

В научном мире термин “строматолиты” стал фигурировать около 30 лет назад, когда учёные впервые выдвинули гипотезу о том, что эти небольшие скалы были созданы живыми организмами. Правда, другие специалисты полагали, что строматолиты это нечто иное результаты тектонической активности Земли.

В последнем научном исследовании, проведенном в Университете Сиднея, ученые объясняют, как многие факторы в океане формировали различные слои строматолитов, оставляя тем самым на каждом слое микроорганизмов, обитающим в океане, свой след в виде замысловатых структур на камне. Всего же западноавстарлийские строматолиты были сформированы примерно за 80 миллионов лет и за это время он достигли толщины 400 метров.

Геологи считают, что данное исследование может быть очень полезным не только на нашей планете, но и при изучении других планет. Например, известно, что возраст этих окаменелостей равен 3,43 миллиарда лет. В те времена Земля и Марс были очень похожи по структуре и по свойствам. На Красной планете тоже были обнаружены похожие окаменелости и в них также могут быть следы древней марсианской жизни.