КРОССВОРД,

Как мне ка­жет­ся, крос­свор­ды су­щес­тву­ют вов­се не для раз­ви­тия че­лове­чес­ко­го ин­теллек­та, а для его по­лез­но­го рас­то­чения. В са­мом де­ле, каж­дый из нас ху­до-бед­но на­копил за свою жизнь не­муд­ре­ный скарб со­вер­шенно не­нуж­ных зна­ний, ко­торые, не будь крос­свор­дов, так и ос­та­лись бы не­вос­тре­бован­ны­ми и по­чили бы в нас на­веки ин­фу­зори­ями, ам­фибра­хи­ями, ами­нокис­ло­тами и про­чими те­гуси­галь­па­ми.

Од­нажды, чу­дес­ным зим­ним ве­чером, мы с од­ной близ­кой мо­ей зна­комой си­дели в гос­ти­ной и нас­лажда­лись ти­шиной и у­ютом. За ок­ном кра­сивы­ми хлопь­ями па­дал снег, я скло­нил­ся над пись­мен­ным сто­лом и при све­те нас­толь­ной лам­пы де­лал вид, буд­то что-то со­чиняю, а она, при­мос­тившись в крес­ле под тор­ше­ром с тем­но-зе­леным аба­журом, раз­га­дыва­ла крос­сворд. В ее паль­цах неж­но пос­кри­пывал ка­ран­даш, в мо­их неб­режно, но ос­мыслен­но по­качи­валась ша­рико­вая руч­ка, тер­пе­ливо ожи­дая, ког­да в мо­ем моз­гу соз­ре­ет неч­то та­кое, что поз­во­лит ей, на­конец, соп­ри­кос­нуть­ся с бе­лой по­вер­хностью лис­та.

- Ра­дость моя, - не­ожи­дан­но проз­ву­чал бар­хатный го­лос мо­ей спут­ни­цы, - ты слу­чай­но не зна­ешь, как на­зыва­ет­ся мор­ское жи­вот­ное из шес­ти букв?

Я от­ло­жил руч­ку и за­думал­ся.

- Свин­ка, - про­из­нес я, на­конец.

- По­чему свин­ка? - уди­вилась она. - Ка­кая свин­ка?

- Мор­ская свин­ка.

- Раз­ве мор­ская свин­ка - мор­ское жи­вот­ное?

- Да­вай рас­суждать ло­гичес­ки, - тер­пе­ливо пред­ло­жил я. - Ес­ли мор­ская свин­ка на­зыва­ет­ся мор­ской свин­кой, то, ра­зуме­ет­ся, она - мор­ское жи­вот­ное.

- Ра­дость моя, ты что-то пу­та­ешь, - по­кача­ла го­ловою она. - Мор­ская свин­ка на­зыва­ет­ся мор­ской вов­се не по­тому, что она мор­ская.

- Сол­нце мое, - нем­но­го нер­вно за­метил я, - ты хоть иног­да слы­шишь са­му се­бя? "Мор­ская свин­ка на­зыва­ет­ся мор­ской вов­се не по­тому, что она мор­ская"... Бо­га ра­ди, объ­яс­ни, где тут ло­гика? Ска­жи еще, что она не свин­ка.

- Ко­неч­но, нет!

- Поз­драв­ляю. Ока­зыва­ет­ся, мор­ская свин­ка, во-пер­вых, не мор­ская, а, во-вто­рых, не свин­ка. Эдак мы не знаю до че­го до­гово­рим­ся.

- Ты шу­тишь?

- Хо­роши шут­ки! Мор­ские ль­вы - по­жалуй­ста. Мор­ские сло­ны - сколь­ко угод­но. Да­же про­тив мор­ских ко­ров не воз­ра­жа­ем. А ед­ва де­ло кос­ну­лось ма­лень­кой, без­за­щит­ной мор­ской свин­ки - тут мы сра­зу на ды­бы. Тут нам гор­дость не поз­во­ля­ет. Тут у нас прин­ци­пы от­ку­да-то бе­рут­ся. 

- Ра­дость моя, ты иди­от, - ска­зала она.

В этой жиз­ни ме­ня на­зыва­ли иди­отом, мо­жет быть, ре­же, чем сле­дова­ло, но ча­ще, чем мне хо­телось. Сде­лалось очень обид­но, но не мог же я уни­зить­ся до то­го, что­бы ос­корбить в от­вет жен­щи­ну.

- Са­ма иди­от­ка, - ска­зал я. 

Я мед­ленно и ве­личес­твен­но вы­шел в при­хожую, на­дел паль­то и шля­пу, об­мо­тал­ся шар­фом и, не удер­жав ве­личия, выс­ко­чил на ули­цу, хлоп­нув дверью. На ули­це по-преж­не­му па­дал снег, кру­жась в фо­нар­ном све­те и со­бира­ясь на зем­ле в суг­ро­бы. Де­ревья изящ­но и хруп­ко чер­не­ли го­лыми вет­ка­ми, от­бра­сывая та­кие же изящ­ные и хруп­кие те­ни.

Я шел, скри­пя сне­гом и раз­мышляя о при­род­ной гар­мо­нии и о мор­ских свин­ках.

"По­чему, - ду­мал я, - так кра­сиво и бе­зуп­речно ус­тро­ен мир и так не­лепо ус­тро­ены лю­ди? По­чему всё в при­роде ес­тес­твен­но и гар­мо­нич­но, кро­ме че­лове­ка? Хо­рошо, пусть мор­ская свин­ка ни­ког­да не ви­дела оке­ан­ских прос­то­ров и да­же не уме­ет пла­вать, но, мо­жет быть, мо­ряком был ее де­душ­ка? Мо­жет, он меч­тал, что­бы его внуч­ка унас­ле­дова­ла его про­солен­ную мор­ски­ми вет­ра­ми ду­шу? И, в кон­це кон­цов, раз­ве это по­вод на­зывать ме­ня иди­отом?"

Пре­дава­ясь этим пе­чаль­ным мыс­лям, я не­замет­но для са­мого се­бя до­шел до ав­то­зап­равки, у­ют­но све­тив­шей­ся ок­на­ми ноч­но­го ма­гази­на. Я ре­шил зай­ти внутрь и ку­пить си­гарет. Про­дав­щи­ца, еще мо­лодая жен­щи­на, но с ка­ким-то за­ранее ус­та­лым от все­го на све­те ли­цом, по­ложи­ла пе­редо мной на при­лавок пач­ку "Вин­сто­на" и ку­да-то ус­та­вилась сквозь ме­ня.

- Ска­жите, - не­ожи­дан­но об­ра­тил­ся к ней я, - как по-ва­шему, мор­ская свин­ка - это мор­ское жи­вот­ное?

- Вы ме­ня об этом спра­шива­ете? - уди­вилась про­дав­щи­ца.

- А вы здесь еще ко­го-ни­будь ви­дите?

- Но по­чему имен­но мор­ская свин­ка? - нем­но­го нер­вно спро­сила про­дав­щи­ца.

- А что, эта те­ма для вас зап­ретная?

- Так, - в ее го­лосе заз­ву­чали ме­тал­ли­чес­кие нот­ки, - вы со­бира­етесь пла­тить за си­гаре­ты?

- Да, - с го­речью от­ве­тил я. - И дай­те мне еще бу­тыл­ку вод­ки.

Уже на ули­це я сор­вал с во­доч­ной бу­тыл­ки зак­рутку и сде­лал боль­шой гло­ток из гор­лышка. За­тем еще один. Лег­че не ста­ло, но сде­лалось без­различ­ней. Я шел и пил на хо­ду. Из­редка мне встре­чались про­хожие и каж­до­му из нах я пред­ла­гал вы­пить со мною. Од­ни ша­раха­лись от ме­ня, дру­гие с удо­воль­стви­ем сог­ла­шались, но сто­ило мне пос­ле вы­пито­го за­вес­ти с ни­ми ду­шев­ный раз­го­вор о мор­ских свин­ках, по­чему-то оби­жались и ухо­дили, при­бав­ляя к уже за­рабо­тан­но­му мною "иди­оту" но­вые ин­те­рес­ные проз­ви­ща. До­пивать мне приш­лось од­но­му, си­дя на ка­кой-то по­лузас­не­жен­ной ска­мей­ке и раз­мышляя о че­лове­чес­ком не­совер­шенс­тве.

Ког­да я вер­нулся до­мой, с тру­дом от­крыв дверь клю­чом и вва­лив­шись в квар­ти­ру столь же не­веле­чис­твен­но, как я из нее выс­ко­чил, она спа­ла в крес­ле под вклю­чен­ным тор­ше­ром, а жур­нал с крос­свор­дом ва­лял­ся на по­лу.

- Прос­нись, бес­чувс­твен­ная! - гром­ко ска­зал я.

Она вздрог­ну­ла и от­кры­ла гла­за.

- Сты­дись, - про­дол­жал я зап­ле­та­ющим­ся язы­ком. - Я шля­юсь, не­из­вес­тно где, мер­зну и пь­янс­твую с ка­кими-то сом­ни­тель­ны­ми лич­ностя­ми, а ты прес­по­кой­но спишь в крес­ле, и нет для те­бя ни­чего важ­нее ду­рац­ких крос­свор­дов и не­лепых мор­ских жи­вот­ных из шес­ти букв...

- За­чем ты на­пил­ся? - по­мор­щи­лась она. - Ты же зна­ешь, что я не люб­лю, ког­да ты пь­яный.

- Я на­пил­ся... По­тому что я свинья. Мор­ская свинья... За­пиши ме­ня в свой крос­сворд... Мор­ским жи­вот­ным... Из шес­ти букв... Ты не пом­нишь, сколь­ко букв в мо­ем име­ни?

- Тю­лень, - про­гово­рила она, улыб­ну­шись.

- Пар­дон? - не по­нял я. - Ка­кой тю­лень? Ты сно­ва обо мне? Те­бе ма­ло "иди­ота"?

- Мор­ское жи­вот­ное из шес­ти букв - тю­лень.

- Это хо­рошее жи­вот­ное, - я одоб­ри­тель­но цок­нул язы­ком. - Тю­лень - очень хо­рошее жи­вот­ное. Оно хло­па­ет в лас­ты и кру­тит на но­су мя­чик. У те­бя нет мя­чика, чтоб я пок­ру­тил его на но­су?

- Нет.

- Тог­да поз­воль я пох­ло­паю те­бе в лас­ты. - Я по­пытал­ся хлоп­нуть в ла­доши, но про­мах­нулся.

- Нак­ло­нись, - ве­лела она.

- За­чем? - по­доз­ри­тель­но спро­сил я. - Хо­чешь пе­рей­ти от слов к дей­ствию? Хо­чешь мне на­давать по мо­ей тю­лень­ей мор­де?

- Нак­ло­нись, го­ворю.

- Лад­но, бей.

Я нак­ло­нил­ся. Она по­цело­вала ме­ня в лоб, по­ложи­ла мою го­лову се­бе на ко­лени и пог­ла­дила по мок­рым от сне­га во­лосам.

- Гы­ыым, - из­дал я ка­кой-то нев­нятный звук.

- По­мол­чи, - ска­зала она.

Но мне не хо­телось мол­чать. Вод­ка раз­вя­зыва­ла язык, а от­та­яв­шие с мо­роза сло­ва про­сились на­ружу.

- По­чему мы так стран­но ус­тро­ены? - про­бор­мо­тал я. - Мы по­руга­лись из-за ка­кой-то мор­ской свин­ки и по­мири­лись, по­тому что я на­пил­ся пь­яным. По-тво­ему, это нор­маль­но?

- По-мо­ему, - ска­зала она, - это нор­маль­но.

- Тог­да нам нель­зя раз­га­дывать крос­свор­ды. Ни­кому нель­зя раз­га­дывать крос­свор­ды. Крос­свор­ды нуж­но зап­ре­тить за­коном. Они от­вле­ка­ют лю­дей от че­го-то глав­но­го.

- От че­го, нап­ри­мер?

- Нап­ри­мер, от то­го, что­бы пить вод­ку. Вод­ка лю­дей сбли­жа­ет, а крос­свор­ды разъ­еди­ня­ют. Пус­си, я дол­жен за­писать эту мысль.

- Ка­кой же ты иди­от, ра­дость моя, - про­гово­рила она на удив­ле­ние не­обид­но.

- Ага, - сог­ла­сил­ся я. - Зна­ешь что, за­чер­кни сво­его тю­леня. Я по­нял - это ту­пое жи­вот­ное. В лас­ты хло­па­ет, ка­кие-то мя­чики на но­су кру­тит... Пус­си, я по­дарю те­бе нас­то­ящее мор­ское жи­вот­ное из шес­ти букв.

Я при­под­нял го­лову с ее ко­лен, встал на но­ги, но тут же по­шат­нулся, рух­нул на пол и зас­тыл на нем, рас­плас­тавшись. На­де­юсь, она по­няла, что я из пос­ледних сил по­пытал­ся изоб­ра­зить для нее мор­скую звез­ду.