Вечерние тени

Ког­да я вы­шел из мет­ро, бы­ло уже тем­но и заг­ля­нув­шая в тёп­лый ве­чер прох­ла­да, тек­ла ос­ве­жа­юще по ще­кам лёг­ки­ми, при­ят­ны­ми струй­ка­ми, за­бира­ясь за рас­стег­ну­тый во­рот ру­бахи.

Ожи­ли, зас­ку­чав­шие за день ба­ры, гром­ко за­яви­ли о се­бе мол­чавшие эс­трад­ные ор­кес­тры.Не­из­вес­тные ис­полни­тели, не­кото­рые мнив­шие се­бя бу­дущи­ми звез­да­ми боль­шой эс­тра­ды, Ис­полня­ли но­вые, за­во­евав­шие по­пуляр­ность у не­раз­борчи­вой пуб­ли­ки, пес­ни.

Не за­быва­ли от­дать дол­жное и ста­рым, ис­пы­тан­ным вре­менем ме­лоди­ям. Ес­ли за­час­тую зву­чал при­митив, пуб­ли­ка бы­ла не осо­бен­но взыс­ка­тель­ной. Су­ет­ли­вая тол­па, ис­кавшая воз­можность где бы убить сво­бод­ное вре­мя, на­каты­валась при­лива­ми бе­рего­вой вол­ны и так же вне­зап­но от­ка­тыва­лась, об­ра­зуя сво­бод­ные про­межут­ки. От ба­ров до­носи­ло до­тош­ный за­пах шаш­лы­ков, ду­хов и раз­ных сор­тов си­гарет. Всё это ви­село тя­желым смо­гом, за­бивая чис­тый воз­дух про­текав­шей нев­да­леке, не­раз­ли­чимой в тем­но­те ре­ки. Где-то ря­дом, нев­да­леке она нес­ла свои спо­кой­ные, ти­хие во­ды, неп­ри­час­тная к су­ете и шу­му воз­бужден­ной тол­пы, ищу­щей си­юми­нут­ных, лег­ких раз­вле­чений. У при­чалов дре­мали, ус­тавшие за день ка­тера. Где-то в тем­но­те, мост, со­еди­няв­ший два бе­рега ре­ки, прис­лу­шивал­ся к мер­но­му, поч­ти не­уло­вимо­му, ро­поту те­кущей во­ды, опус­тив свои проч­ные опо­ры в быс­трую, прох­ладную струю. Яр­кие бли­ки све­та, как раз­ноцвет­ные ба­боч­ки, вспы­хива­ли в тем­но­те и тут же гас­ли, рас­тво­рив­шись сре­ди об­ще­го шу­ма, приг­лу­шен­ных раз­го­воров, вык­ри­ков, сме­ха. Лег­кий ве­терок до­носил теп­ло прог­ревше­гося за день ас­фаль­та, вры­вал­ся в эту су­ету, сколь­зил по ли­цам, как бы отыс­ки­вая зна­комые, и не на­ходя их, ис­че­зал сре­ди заш­три­хован­ных поз­дни­ми су­мер­ка­ми де­ревь­ев. С каж­до­го уг­ла за­яв­ля­ла о се­бе нас­тырная, вез­де­сущая рек­ла­ма. За сто­лика­ми ба­ров раз­но­шёрс­тные, раз­но­мас­тные – про­маты­вали свои, ко­му-то лег­ко дос­тавши­еся день­ги. А кто-то ве­селил­ся пос­кром­нее, при­киды­вая, по хо­ду, в уме, не­зала­тан­ные ды­ры в скуд­ном ме­сяч­ном бюд­же­те. До­носи­лись плос­кие шут­ки, по­виса­ли пь­яные вык­ри­ки, ли­лись, без ме­ры: ви­но, вод­ка, шам­пан­ское. Но­вые нэп­ма­ны от­во­дили ду­шу, поль­зу­ясь нах­лы­нув­ши­ми из­ме­нени­ями в жиз­ни стра­ны. У ко­го-то бы­ла проб­ле­ма – ку­да спус­тить на­воро­ван­ное, у дру­гого – где и как за­рабо­тать. Я уже боль­ше го­да жил на ос­та­ток от про­дан­ной двух­комнат­ной квар­ти­ры, по­лучив од­но­ком­натную вза­мен. С ра­ботой ни­чего не све­тило.

Приш­ли но­вые вре­мена, и я в свои со­рок пять счи­тал­ся уже ве­лико­воз­рас­тным.

Тем не ме­нее, в этот ве­лико­леп­ный ве­чер хо­телось от­влечь­ся, за­быть­ся, че­го-то теп­ло­го, свет­ло­го, пусть да­же лег­ко­мыс­ленно­го. Оку­нуть­ся, хоть на вре­мя, в иную сре­ду, вспом­нить без­воз­врат­но ушед­шие мо­лодые го­ды. Сбро­сить с плеч не­посиль­ную но­шу буд­ней, на­пить­ся из лег­кой прох­ла­ды это­го чу­дес­но­го, что-то та­яще­го в се­бе ве­чера. Тем бо­лее, что не­дав­но я ра­зошёл­ся с близ­ким мне че­лове­ком и ус­пел сос­ку­чить­ся по жен­ской теп­ло­те.

У не­боль­шой рек­ла­мы соб­ра­лась тол­па зе­вак. Я не лю­битель те­рять впус­тую вре­мя, гла­зея, рас­крыв рот, на ка­кую-ни­будь пус­тую, де­шёвую рек­ла­му, не по­нимаю лю­бите­лей пус­тых зре­лищ.

Но, моё вни­мание прив­лекла од­на ми­ловид­ная блон­динка: мо­лодая, на вид не бо­лее двад­ца­ти.

Она ску­чая, от не­чего де­лать, рас­смат­ри­вала рек­ла­му, вмес­те с та­кими же праз­дно­шата­ющи­мися.

Я оки­нул быс­трым, оце­нива­ющим взгля­дом её тон­кую, гиб­кую фи­гур­ку.

Там всё бы­ло на сво­ём мес­те: за­тяну­тые в бе­лую коф­точку не­боль­шие, плот­ные гру­ди, го­лубые, воб­тяжгу, джин­сы, прек­расно об­ле­га­ющие ниж­ние час­ти те­ла, из-под ко­рот­ких ру­кавов – де­монс­тра­тив­но ого­лен­ные бе­лые ру­ки, с тон­ки­ми, кра­сивой фор­мы, за­пясть­ями, ко­рот­кая маль­чи­шес­кая стриж­ка: всё, что­бы ник­то из муж­ско­го по­ла не про­шёл, не об­ра­тив вни­мания, сто­роной. Я за­метил, в сто­рон­ке, мо­лодо­го пар­ня, при­мер­но её воз­раста, ко­торый уже ус­пел взять её на при­цел и по­ка-что ко­лебал­ся – под­хо­дить к ней или нет, или прос­то ждал под­хо­дяще­го слу­чая. Она выг­ля­дела сов­сем мо­лодой. Я был, по край­ней ме­ре, лет на двад­цать пять стар­ше.

И, ве­ро­ят­но, шан­сы у ме­ня бы­ли ну­левые. Но, всё же я ре­шил­ся сде­лать по­пыт­ку. Как го­ворят – под ле­жачий ка­мень во­да не те­чёт! Я ока­зал­ся бли­же и стал ря­дом с объ­ек­том на­шего вни­мания.

Па­рень, вид­но, это за­метил и на вре­мя от­ло­жил свои на­мере­ния. Я тер­пе­ливо ждал, ког­да она Отой­дёт в сто­рону от нас­тырной тол­пы лю­бопыт­ных. Вре­мя как буд­то ос­та­нови­лось, на­дол­го За­тянув­шись. На­конец она, ос­мотрев­шись вок­руг, при­выч­ным дви­жени­ем ру­ки, слег­ка поп­ра­вив Уп­ря­мую чёл­ку, не спе­ша нап­ра­вилась в сто­рону по­лу­ос­ве­щен­ной ал­леи. Я по­шел вслед за ней, на хо­ду му­читель­но со­об­ра­жая, что ска­зать. Да и как она на всё это пос­мотрит?

Не хо­телось ус­лы­шать что-то на­подо­бие: «Дя­день­ка! Ты ку­да шёл? Вот ту­да и иди сво­ей до­рогой!»

Ког­да я по­рав­нялся с нез­на­ком­кой, я не на­шёл ни­чего луч­ше­го как ска­зать ба­наль­ное: «Доб­рый ве­чер!»

Она из­ме­рила ме­ня дол­гим, изу­ча­ющим взгля­дом, оче­вид­но раз­ду­мывая – сто­ит ли во­об­ще со мной свя­зывать­ся. От­вет был ко­рот­ким: «Да, ни­чего…»

Ни­чего для ме­ня обе­ща­юще­го. Но, вмес­те с тем, ме­ня ник­то и не гнал.

«вы дав­но гу­ля­ете?» – бро­сил я ни­чего не зна­чащую фра­зу, так для про­дол­же­ния раз­го­вора.

«Нет, не­дав­но».

Все жен­щи­ны обыч­но го­ворят «не­дав­но». Кто же приз­на­ет­ся в том, что дав­но уже без­ре­зуль­тат­но Сло­ня­ет­ся один, без про­вожа­того? Что ник­то ещё не ус­пел клю­нуть на хо­рошо спря­тан­ную на­жив­ку.

Я ре­шил осо­бо не рас­простра­нять­ся о том, что в нас­то­ящее вре­мя был без ра­боты. Ка­кая, ува­жа­ющая Се­бя, пред­ста­витель­ни­ца жен­ско­го по­ла най­дёт нуж­ным уде­лить вни­мание без­ра­бот­но­му?

Ког­да-то я за­кан­чи­вал ан­глий­скую шко­лу и за­нимал­ся, в об­щем, неп­ло­хо и что-то в бес­толко­вой Го­лове ещё ос­та­лось. Я ре­шил вы­дать се­бя за пре­пода­вате­ля ан­глий­ско­го язы­ка.

И ког­да она по­ин­те­ресо­валась мо­ей про­фес­си­ей, у ме­ня был го­товый от­вет: «Хо­жу на дом. За­нима­юсь час­тны­ми уро­ками. Пре­подаю ан­глий­ский».

Ей это по­каза­лось за­бав­ным.

«Да… Я то­же ког­да-то пы­талась учить ан­глий­ский. Но, за­была поч­ти всё, что зна­ла. Мо­жет по­зани­мать­ся сно­ва… Сколь­ко вы бе­рёте за за­нятия? Ме­ня не мог­ли бы по­дучить? Сей­час ан­глий­ский вез­де ну­жен».

Ка­рие гла­за вспых­ну­ли ин­те­ресом на ка­кое-то мгно­вение, от­ра­зив мер­ца­ющий свет ноч­ных ламп.

«Мож­но. Хо­тите, мо­жем поп­ро­бовать? Ес­ли бу­дет же­лание…»

«Мне ан­глий­ский пло­хо да­вал­ся. Осо­бен­но про­из­но­шение. Не­мец­кий, на­вер­но, про­ще.

Го­воришь – поч­ти как на рус­ском. А мо­жет у ме­ня нет усид­чи­вос­ти, тер­пе­ния… А, мо­жет, язы­ки – это не моё… Вы, слу­чай­но, не пом­ни­те, как бу­дет по-ан­глий­ски «ма­каро­ны»?»

Я нем­но­го опе­шил от та­кого не­ожи­дан­но­го пе­рехо­да. Ре­шили, ви­димо, про­верить мои зна­ния.

И по­чему имен­но «ма­каро­ны»? Не­уже­ли нель­зя бы­ло спро­сить что-ни­будь поп­ро­ще?

Как я не нап­ря­гал па­мять, но это прок­ля­тое сло­во пол­ностью вы­лете­ло из мо­ей ды­рявой го­ловы.

А ве­ро­ят­нее все­го, я его и не знал. Я по­пытал­ся от­шу­тит­ся: «Вы зна­ете, это сло­во, как наз­ло, вы­лете­ло у ме­ня из го­ловы. Та­кое бы­ва­ет. Иног­да за­быва­ешь и рус­ское сло­во. Луч­ше спро­сите у ка­кого-ни­будь италь­ян­ца. Он, на­вер­ня­ка, зна­ет.

Что-то пос­леднее вре­мя у ме­ня с па­мятью… У вас есть де­ти? Жи­вете с род­ны­ми?» - ре­шил я пе­ревес­ти раз­го­вор в дру­гое рус­ло.
«Нет, я од­на. Есть до­чур­ка. Сей­час си­дит до­ма и ждёт ма­му. Боль­ше ни­кого. А вы? Ос­та­вили до­ма Же­ну? Ищи­те раз­вле­чений?»

«Нет. Я дав­но уже хо­лос­тяк. Иног­да хо­чет­ся пе­реб­ро­сит­ся с кем-то хоть па­рой слов. Од­но­му пло­хо…»

Она сог­ласно кив­ну­ла го­ловой.

«Ну и как вы ду­ма­ете даль­ше ус­тра­ивать свою жизнь?»

«Не знаю. Всё за­висит от об­сто­ятель­ств. Дру­га не так прос­то най­ти.»

«А вы пос­мотри­те! Сколь­ко вок­руг жен­щин! Кра­сивых. Мо­лодых. Оди­ноких. Не­уже­ли ещё ник­то не пон­ра­вил­ся?»

«Зна­ете… Всё это очень слож­но. Да и не­даром го­ворят – на­силь­но мил не бу­дешь!..»

По её ли­цу про­бежа­ла лёг­кая улыб­ка.

«А вы по­пытай­тесь. Будь­те нас­той­чи­вей!»

«Нас­той­чи­вей?» - по­жал я пле­чами? «Нас­той­чи­вость нуж­на ког­да те­бе за­дер­жа­ли зар­пла­ту.

Или не приз­на­ли твоё мес­то в оче­реди… «А вы за­бав­ный…»

Не­кото­рое вре­мя мы шли мол­ча в по­луть­ме. Ког­да про­ходи­ли ми­мо од­но­го из мно­гочис­ленных Ба­ров, рас­по­ложен­ных под от­кры­тым не­бом, у неё вдруг воз­никло же­лание зай­ти в один из них и при­сесть за сво­бод­ный сто­лик.

«Вы не хо­тите по­сидеть, пос­лу­шать му­зыку? И взять что-ни­будь вы­пить?..»

Это­го я как раз бо­ял­ся боль­ше все­го. В кар­ма­нах у ме­ня гу­лял ве­тер. Мо­жет за­валя­лась где ка­кая ме­лочов­ка… С та­кими день­га­ми не хо­телось и по­зорить­ся.

«Вы зна­ете» - я по­давил не­воль­ный вздох. «Се­год­ня я на ме­ли. Как ни пе­чаль­но… Как-то вы­шел… Ни­чего с со­бой не взял.»

«Так мно­го и не на­до. Мы выпь­ем по ча­шеч­ке ко­фе. Возь­мём по шо­колад­ке. Что-ни­будь вы­пить. А там бу­дет вид­но..»

Мне по­каза­лось, что на ули­це ста­ло ещё тем­нее.

«С удо­воль­стви­ем. Но, я не го­тов…»

«Ку­пите шо­колад­ку. У вас же най­дёт­ся на шо­колад­ку!»

На шо­колад­ку, взве­сил я, мо­жет быть и хва­тит. Я по­дошёл к стой­ке ба­ра и ку­пил шо­колад­ку.

«А се­бе вы не хо­тите взять?» - ус­лы­шал я на­ив­ный воп­рос.

«Зна­ете, я слад­кое не очень люб­лю. Мо­жет ког­да-то, в детс­тве…»

Мы рас­по­ложи­лись за сто­ликом. Я взял две чаш­ки ко­фе. Хо­рошо хоть на это хва­тило.

Ог­ля­дев­шись вок­руг, я по­нял, что по­пал яв­но не в свою сре­ду. Я чувс­тво­вал се­бя в по­ложе­нии ле­ща, вы­тащен­но­го на бе­рег и су­дорож­но гло­та­юще­го сов­сем не нуж­ный ему воз­дух.

Ря­дом си­дели, бол­та­ли о чём-то сов­сем мо­лодые ре­бята. Рас­фу­фырен­ные, нак­ра­шен­ные де­вицы с сов­ре­мен­ны­ми при­чёс­ка­ми, по пос­ледне­му сло­ву мо­ды, неб­режно вы­пус­ка­ли струй­ки ды­ма сво­их си­гарет. Дым по­висал гус­той за­весой над сто­лика­ми, сто­ял неп­ро­ходи­мой сте­ной у стой­ки ба­ра, вы­пол­зал за ого­рожен­ное ог­ра­дой прос­транс­тво, как пос­ле на­уда­чу бро­шен­ной шаш­ки.

Кто-то пил. Кто-то тан­це­вал. У ко­го-то из фир­ма­чей всег­да бы­ли при се­бе на­лич­ные день­ги.

Мож­но бы­ло по­казать се­бя, при слу­чае, неб­режно швыр­нув их на сто­лик пе­ред под­вы­пив­шей, теп­лой ком­па­ни­ей. Кто-то из но­вых «мор­до­воро­тов», за со­сед­ни­ми сто­лика­ми, рас­прав­лялся с по­дан­ны­ми ку­рами, со стран­ным наз­ва­ни­ем «гриль», за­час­тую с на­пус­кной де­лови­тостью и спесью под­но­ся к уху мо­биль­ный те­лефон. На та­рел­ках вы­сились го­ры все­воз­можной за­кус­ки, объ­ед­ков. Вы­зыва­ющим стро­ем сто­яли от­ку­порен­ные бу­тыл­ки с вод­кой, шам­пан­ским, пи­вом.

Вдо­бавок – ря­дом, на блюд­цах, ле­жали от­дель­но, ожи­дая сво­ей учас­ти, ма­рино­ван­ные огур­цы, по­мидо­ры, то­мились в ожи­дании шпро­ты, в рас­ку­рочен­ных кон­сер­вных бан­ках.

Сре­ди тан­цу­ющих вы­деля­лась дол­го­вязая де­вица, в длин­ном, за­тяну­том платье.

Она дви­галась, из­ви­ва­ясь, в ка­ком-то су­дорож­ном эк­ста­зе, как в при­пад­ке ис­те­рии.

У ме­ня бы­ло та­кое ощу­щение, что в сво­ём усер­дии, она вот-вот сло­ма­ет­ся по­полам.

Пар­тне­ра с ней не бы­ло. Ви­димо, она приш­ла од­на, но пы­талась соз­дать ви­димость, что это её впол­не ус­тра­ива­ет, и она не нуж­да­ет­ся ни в од­ном из пар­тне­ров, в то же вре­мя на­де­ясь та­ким пу­тём об­ра­тить на се­бя вни­мание ка­кого-ни­будь не очень раз­борчи­вого ка­вале­ра.

Труд­но бы­ло по­нять, что на неё боль­ше пов­ли­яло: вод­ка, ви­но… или оче­ред­ная до­за при­нято­го нар­ко­тика. А мо­жет хо­тела прив­лечь вни­мание де­неж­ной брат­вы, со­рящей приш­лы­ми, на­воро­ван­ны­ми день­га­ми. Но, по­ка-что ни один «жир­ный ка­рась» не по­зарил­ся на от­кро­вен­но пред­ло­жен­ную на­жив­ку. Пруд яв­но ос­ку­дел. В нес­коль­ких ша­гах от неё ка­кой-то туч­ный муж­чи­на, с не­объ­ят­ным, бе­зоб­разно от­пу­щен­ным жи­вотом и дву­мя зап­лывши­ми под­бо­род­ка­ми. Как ко­рабль, бо­роз­дивший при­выч­ную га­вань, во­дил взад-впе­рёд, тя­нув­шу­юся пос­лушно за ним на бук­си­ре пар­тнёр­шу. На­вер­ное, свою сек­ре­тар­шу, ко­торая нес­мотря на оче­вид­ные не­удобс­тва и тес­но­ту прос­транс­тва меж­ду ску­чен­ны­ми сто­лика­ми, по­хоже бы­ла до­воль­на. Ви­димо, её во­об­ра­жение под­ска­зыва­ло ей пер­спек­ти­ву даль­ней­ше­го по­выше­ния по ра­боте или удач­но­го, вы­год­но­го бра­ка. Ор­кестр ста­рал­ся как мог, пы­та­ясь прев­зой­ти свои скром­ные воз­можнос­ти. Ис­полня­лись по­пуляр­ные шля­геры, пев­цы пы­тались до­тянут­ся до уров­ня звёзд. Ре­зали слух из­би­тые за­пад­ные шля­геры на ло­ман­ном ан­глий­ском язы­ке. Ме­ня на­чало раз­дра­жать это праз­дное ок­ру­жение.

«Мо­жет, про­гуля­ем­ся?» - пред­ло­жил я. «Не хо­тите по­дышать све­жим воз­ду­хом?»

Но, Све­та (так зва­ли мою но­вую зна­комую) по­няла всё по-сво­ему.

«Да. Здесь, не­дале­ко есть бар по­луч­ше. Идём­те, я вам по­кажу. Вам пон­ра­вит­ся. И му­зыка луч­ше.»

Нас­чёт луч­шей му­зыки я очень сом­не­вал­ся. Для ме­ня все здеш­ние ис­полни­тели бы­ли на од­но ли­цо, как вод­но­час рож­дённые близ­не­цы. А мо­жет я не до­рос ещё… мне не да­но бы­ло оце­нить всю их та­лан­тли­вость. Для ме­ня нас­то­ящая, ду­шев­ная, му­зыка ос­та­лась где-то в прош­лом, за не­види­мо про­веден­ной чер­той. Я с удо­воль­стви­ем под­нялся из-за сто­ла, в на­деж­де, что мне все-та­ки удас­тся ус­коль­знуть от Све­тиной оче­ред­ной на­вяз­чи­вой идеи и боль­ше ме­ня уже нич­то, ни­какие её фан­та­зии не смо­гут втя­нуть в оче­ред­ную аван­тю­ру. Но, я ещё не смог оце­нить в пол­ной ме­ре упорс­тва Све­ты.

Воз­ле оче­ред­но­го ба­ра она взя­ла ме­ня за ру­ку и нас­той­чи­во по­тяну­ла к вход­ным две­рям.

В дру­гих об­сто­ятель­ствах нас­той­чи­вость, воз­можно, и не­об­хо­дима. Но, в дан­ном слу­чае она ста­нови­лась на­вяз­чи­вой, утом­ля­ла. Но. Ес­ли жен­щи­на се­бе уже что-то вби­ла в го­лову, то лю­бой осёл, по срав­не­нию с ней, бу­дет выг­ля­деть мла­ден­цем. Те­перь мы втис­ну­лись в душ­ное, про­курен­ное нас­квозь по­меще­ние, за­битое до от­ка­за той же ску­ча­ющей, праз­дной тол­пой.

Для ме­ня – ещё од­но ис­пы­тание на проч­ность. Пос­ле све­жего воз­ду­ха, от ды­ма слег­ка под­ташни­вало.

То же скоп­ле­ние раз­но­шёрс­тной пуб­ли­ки, та же вы­пив­ка, тот же утом­ля­ющий шум го­лосов.

Сквозь та­бач­ный дым вып­лы­вали рас­плыв­ча­тым ми­ражом очер­та­ния та­ких же чу­жих, нез­на­комых лиц, вя­ли уши от по­вис­ше­го в воз­ду­хе, кем-то бро­шен­но­го, не­умес­тно­го ма­та. Кто-то, ко­му-то, что-то до­казы­вал. Кто-то, по­шаты­ва­ясь, плёл­ся за сов­сем ему уже не нуж­ной, бу­тыл­кой. Пос­ре­ди за­ла те же тан­цы с дер­га­ни­ем, вык­ру­чива­ни­ем, из­ви­вани­ем. Ка­залось, что ты по­пал на об­ря­довый та­нец од­но­го из уда­лён­ных от вез­де­сущей ци­вили­зации, ди­ких пле­мён. Не хва­тало толь­ко ша­мана с буб­ном.
Буд­то это был пос­ледний ве­чер, от­пу­щен­ный все­выш­ним че­лове­чес­тву, и каж­дый ста­рал­ся не упус­тить свой шанс, уло­жить­ся в от­пу­щен­ное вре­мя, вып­леснуть все­го се­бя пе­ред не­из­бежным, ско­рым апо­калип­си­сом.

«Возь­ми­те мне ещё шо­колад­ку…» - вы­вел ме­ня из оце­пене­ния зна­комый го­лос.

Пос­ле че­го я на­чал как-то осоз­на­вать где я на­хожусь и что не один. Све­та ка­залась мне та­ким же уда­лён­ным, иноп­ла­нет­ным су­щес­твом дру­гого, не здеш­не­го ми­ра. Ми­ра чуж­до­го мне по сво­ей су­ти.

Я смот­рел на неё, как буд­то впер­вые уви­дел: су­щес­тво из да­лёко­го, неж­данно втор­гше­гося ми­ра.

На ме­ня смот­ре­ли всё те же не­вин­ные гла­за.

«Это для до­чень­ки – на­пом­ни­ла о се­бе ещё раз Све­та. «Она у ме­ня лю­бит слад­кое. Ждёт от ма­мы по­дарок. У вас же то­же есть де­ти. Она бу­дет вам очень бла­годар­на.»

Я ощу­тил лег­кое по­калы­вание в бо­ку.

«Пло­хо у ме­ня с ра­ботой» - про­дол­жи­ла Све­та. «Зар­пла­та ма­лень­кая. На­до кор­мить ре­бён­ка. Но­вого паль­то на зи­му нет. А ре­бенок рас­тёт… Од­ни проб­ле­мы…»

Я по­нял на­мёк, но скром­но про­мол­чал. От­ку­да ей бы­ло знать, да и на­до ли ей это бы­ло, что Мои зим­ние бо­тин­ки дав­но уже про­худи­лись и на­бира­ли во­ду, как мед­ленно, но уве­рен­но то­нущий ко­рабль. При­лич­ных вы­ход­ных брюк на ле­то не бы­ло. Нос­ки и те ста­нови­лись проб­ле­мой. И я по­нятия не имел на ка­кие ши­ши я смог бы всё это при­об­рести.

«Да. Возь­ми­те, на раз­лив, нем­но­го шам­пан­ско­го» - до­нес­лось от­ку­да-то из­да­лека до мо­его соз­на­ния. Вся эта ис­то­рия на­чала мне на­до­едать. Ка­кой-то неп­ри­ят­ный оса­док под­ни­мал­ся с са­мого дна и тя­жёлым ко­мом ста­новил­ся по­перёк гор­ла. Вся за­тея ка­залась мне не­нуж­ной и бес­смыс­ленной. Я пе­рего­рел. Мне не хо­телось уже ни­каких близ­ких от­но­шений, ни­како­го ин­ти­ма. Иг­ра не сто­ила свеч. Ка­кое бу­дущее мог­ло быть у со­рока­пяти­лет­не­го муж­чи­ны и мо­лодой, кап­ризной, с по­вышен­ны­ми тре­бова­ни­ями, дев­чонки? Я пред­ста­вил се­бя в ро­ли иша­ка, взяв­ше­гося та­щить в го­ру не­посиль­ный груз. Най­ти ка­кой-ни­будь пред­лог и уй­ти…

Во вся­ком слу­чае, на­до ис­кать ка­кой-то вы­ход. Не­боль­шой план на­чал по­тихонь­ку вы­рисо­вывать­ся. К стой­ке ба­ра тя­нул­ся боль­шой, рас­ту­щий, зме­иный хвост оче­реди.

Мы прис­тро­ились в кон­це это­го хвос­та.

«Све­та!» - бро­сил я неб­режно, ста­ра­ясь не вы­зывать ни­каких по­доз­ре­ний. «Пой­ди­те, зай­ми­те сто­лик. Я пос­тою. Возь­му шо­колад­ку, шам­пан­ское… Что ещё? Что-ни­будь за­кусить?»

Те­перь я ре­шил наб­рать­ся наг­лости. Ес­ли ме­ня не хо­тят по­нять… Ну, что ж, тем ху­же…»

Го­ворят, что нет без­вы­ход­ных си­ту­аций. Я про­водил взгля­дом Све­ту, нап­равляв­шу­юся к даль­не­му, час­тично за­нято­му сто­лику. Два сту­ла бы­ли за­няты мо­лодой па­рой, два сво­бод­ны. Све­та шла быс­трой, уве­рен­ной по­ход­кой, за­мет­но по­весе­лев, с ви­дом по­беди­теля.

Не знаю о чём она ду­мала. На­вер­но, о том, что та­кого ду­рака как я рас­ко­лоть про­ще прос­то­го. А лиш­ние день­ги, ко­торые я умыш­ленно пря­чу, ме­ша­ют мне спо­кой­но жить.

Ви­димо, счи­тала ме­ня обык­но­вен­ным жмо­том, ко­пив­шим на мер­се­дес. А ведь мож­но всё очень лег­ко и кра­сиво пот­ра­тить! Я, тай­ком, не раз и сам горь­ко со­жалел о том, что не я изоб­рёл пе­чата­ющий ку­пюры ста­нок. Тог­да, воз­можно, я был бы нам­но­го сго­вор­чи­вей.

Я стал наб­лю­дать за Све­той. Вна­чале её взгляд был при­кован к оче­реди, где сто­ял я, ожи­дая сво­ей пе­чаль­ной учас­ти. Но, со вре­менем, ей, ви­димо, нас­ку­чило смот­реть в од­ну сто­рону. Она за­нялась бо­лее при­ят­ным за­няти­ем – на­чала рас­смат­ри­вать ок­ру­жа­ющих.

Этим я и вос­поль­зо­вал­ся. Ког­да ка­кая-то от­гу­ляв­шая ком­па­ния по­тяну­лась к вы­ходу, я ос­та­вил оче­редь, лов­ко спря­тал­ся за чь­ими-то спи­нами и ти­хонь­ко, как мыш­ка, прос­коль­знул к вы­ход­ным две­рям. Кто-то ска­зал бы, что я пос­ту­пил не по-муж­ски.

Но, с ме­ня бы­ло до­воль­но. Я знал, что пос­ту­паю гад­ко. Но, я не мог боль­ше удов­летво­рять не­насыт­ный ап­пе­тит мо­ей но­вой зна­комой. Мог­ло за­кон­чить­ся тем, что у ме­ня не хва­тило бы де­нег на про­езд. Все­му есть ка­кой-то пре­дел. Я пред­став­лял се­бе, как уди­вит­ся Све­та, ког­да, тщет­но до­жида­ясь ме­ня за сто­ликом, пой­мёт, что её про­вели. И я был это­му рад. Это бы­ла моя не­боль­шая месть. Не знаю, за­мети­ла ли Све­та мой уход и ви­дела ли ме­ня.

Мне бы­ло как-то всё рав­но. Я, как за­ново ро­див­ший­ся, вы­шел за по­рог ба­ра, наб­рал пол­ные лёг­кие воз­ду­ха, об­легчён­но вздох­нул и шаг­нул в тем­но­ту, уже не ища но­вых прик­лю­чений.

На один ве­чер мне дос­та­точ­но бы­ло, с из­бытком, и од­но­го…